80回刘平叔戡乱伏牛山 吴晋卿缉盗真定府 (第1/2页)

    话说当时花荣扶起那汉子，见他除了巾帻，露出本来面目。众人看时，却是伏牛山的李荣祖。花荣见了，便教众人且休吃酒，同到楼上房里坐定，询问李荣祖何故到此。李荣祖道：“不瞒哥哥，眼下山寨被官军攻打甚急，恐难久守。小弟此来正是投大寨去，请公明哥哥发兵相救。”众人听罢大惊，忙问备细。李荣祖道：“此事说来话长。张家两位哥哥本是河南确山人，小弟是临近平舆县人。因杨戬那贼于汝州设立西城括田所，巧立名目，霸占许多良田，竟有朝为豪姓而暮乞于市者。杨戬又抑勒百姓为佃户，强征公田钱。各地百姓苦不堪言。确山知县变本加厉，催索租钱，百姓经了几遭搜刮，那还有余钱？知县便命衙吏杖打百姓，先后杖死良民千余人。张家兄弟忍无可忍，便趁势聚众杀了知县，占据确山县。小弟闻信前去投奔，当时纠集四五千人，同去伏牛山落草。自大寨杨、石、薛三位头领到后，一向无事。不想上月间，张善友得知妻子失陷蔡州，不听众人劝阻，执意带兵去救，却大败而回。后探得朝廷遣延安府老种经略相公手下都统制刘光世带兵前来侵伐，杨、石、薛三位头领见官军势大，便叫小弟来大寨求援。小弟赶路多日，昨日甚是疲乏，故在此店歇宿一夜，不想今日得遇众位哥哥。”

    李逵听罢，叫嚷道：“择日不如撞日，我等何须返回山寨？就此直杀到伏牛山去，先砍了那鸟军官，为张家兄弟出口恶气！”花荣道：“铁牛兄弟不可鲁莽，我等数人势单力薄，即便去了，恐亦不济事。为今之计，我等须连夜回山告知公明哥哥，发大兵相救。”众人称是。当下也顾不得劳累，众人吃罢酒食，便都收拾了，星夜投梁山泊来。

    不出数日，早到山寨。宋江见李逵等无恙归来，李荣祖也到，便在忠义堂设筵接风。席间，宋江闻听伏牛山之事，皱眉道：“所谓‘福无双至，祸不单行。’前日封龙山刘庆甫来，报说赵官家调渭州小种经略相公手下将官吴玠、杨沂中并府州折可存引两万军马围攻封龙山。交战一阵，折了孟康兄弟，吴军师已带数位兄弟前去相援。我本要兴兵去打单州，不料伏牛山又生出事来。为今只好暂放下单州，先救伏牛山要紧。”

    当日席散，宋江、卢俊义等与裴宣计议出兵之事。卢俊义对宋江道：“眼下正值多事之秋，哥哥是山寨之主，岂可轻动？不如由卢某代劳，去走一遭。”宋江听了，思量再三，便依卢俊义之言。当下卢俊义点起林冲、鲁智深、武松、史进、朱武、马麟、邓飞、杨春并李荣祖，共是十位头领，引军马五千去救封龙山。李荣祖称谢不已。次日一早，卢俊义点起军马，辞了宋江，火速下山望伏牛山来。

    看官，那刘光世因何率军征讨伏牛山？原来自震武城一役后，刘延庆欲据功为己有，不想被医官燕和抢先一步上报种师道。刘延庆因此视燕和为眼中钉，rou中刺。也是机缘凑巧，那日刘延庆听得张善朋等于确山造反，兴兵侵扰州县。因那确山临近帝都，朝堂震动。天子大惊，便要派兵征剿。刘延庆大喜，向天子主动请缨，遣刘光世率军平叛。适逢朝中无人愿趟这趟浑水，天子顺水推舟，下诏与种师道，升刘光世为都统制，拣选精兵猛将前去剿捕。那日种师道接了圣旨，随即唤刘光世并帐前两员提辖官来。

    不移时，三个都到经略府，丁字脚立定，叉手声诺。那左边的提辖官姓王，名彦，字子才，祖贯上党人氏。八尺长短身材，三十上下年纪。形容魁伟，性情爽直。曾奉父命入东京弓马子弟所，学成一身好武艺，得天子亲自召见。后随种师道两入夏人腹地，威震敌国；右边的提辖官姓王名进，身长八尺，年及四旬。细腰阔膀，铁铸面皮。正是那年恶了高太尉的东京八十万禁军教头，梁山泊上九纹龙史进之师。

    听说的，这王进既然投在老种经略相公帐下，当初为何史进寻他不着？原来这其中有个缘故。那年王进母子二人辞别史进，取路投延安府。行至同州，王进寻思道：“洛水经此地北上，何不乘船赶路，也免得鞍马劳顿之苦。”便对老母说了，老母也赞同。当下子母两个雇了一只船，登舟北行。不想行至坊州，生出事来。原来王进老母心疼病不曾去根，在史家庄时虽服药休养，只是暂时痊可。不想这番舟船颠簸，又值隆冬时节，心疼病复发。王进焦急，便带老母入坊州休养。不想在坊州遇到一人，那人姓薛名直，乃是梁山病大虫薛永的祖父，为种师道帐前军官。为他鲠直，恶了同僚，不得升用，便被发落到坊州，专管大军马匹之事。薛直先时曾在京师见过王进，爱他武艺，两下结交。当时便安顿王进母子在坊州住下，按那史太公的药方慢慢将息调养。

    不想王进之母虽是服药，总不见好。延挨了一年，呜呼哀哉，老母去世。王进大为悲恸，便要为母守孝三年。不想这年夏国大举犯边，正当用人之际。种师道听薛直举荐王进，也多曾闻他武艺，便上奏天子夺情，招王进入帐前效力。后王进随种师道大破夏国，屡立战功。史进由渭州到延安府时，并未经过坊州。那年十月间到延州打探王进消息，那时节王进尚在坊州，因此不曾寻得。

    当下种师道请三个落坐，开言道：“近日河南伏牛山地界有乱民聚众打劫，侵扰州府，官军几次收捕不得。昨日天使到此，传下圣谕，令刘都监为都统制，两位提辖为左右统制，引兵两万，前去征剿。三位休辞劳苦，率军平叛，为国分忧。”刘光世早从其父处得知此信，乐不可支。王进、王彦亦同声愿往。当时三个领了圣旨，便去拣选军马，官领军械粮草。

    翌日天明，种师道摆酒犒军，迎送三人出师。王进见刘光世不着戎装，只穿一身儒服，便问道:“刘都统何故如此？”刘光世笑道：“区区草寇，何足挂齿。无需甲胄遮护，着此儒服足矣。”王彦道：“听闻伏牛山贼徒与梁山泊亦有关联，当初小人做清河县尉时，那武松醉酒后将本县机密李外传打晕，畏罪潜逃。后闻那厮在景阳冈打了大虫，辗转上了梁山，不知此时是否在伏牛山。”刘光世笑道：“暴虎冯河，匹夫之勇耳！他若在彼处，正好一并剿除。”当下刘光世自统中军马步军兵一万，王彦、王进各引五千步军为左右翼，浩浩荡荡，望伏牛山来。

    且说伏牛山上，张善朋等接得报说，朝廷遣老种经略相公帐下军官引兵前来。石秀道：“强将手下无弱兵。此番官军不比往日，我等需早做准备。”张善友问道：“石大哥可有退敌良策？”石秀道：“只需如此如此。”众人听罢大喜，便依石秀言语，分头准备。

    不过数日，官军直抵伏牛山。石秀等登高望时，却是刘光世引着五千马军，不见王彦、王进两个。原