94回神算子独谋冰湖战 曾孝蕴二打梁山泊 (第2/2页)

军虽前番水战失利，然根本未动。若贸然而出，于我不利。”言罢，咳嗽不止。

    众人见李应如此，个个心忧。蒋敬扶李应卧床歇息，开言道：“哥哥言之有理，眼下虽然水泊结冰，但宛子城四面皆有关隘把守，足以抗拒官兵。待其师老兵疲，再谋破敌之策不迟。“李应道：“眼下我头痛欲裂，神智昏乱，山寨一应大事决断皆委蒋敬、裴宣二位贤弟料理，望诸位兄弟共襄盛举，同保大寨。”众人齐声称诺。当下蒋敬、裴宣叮嘱李应静心休养，与众人各自退去，一宿无话。

    却说曾招讨遣人将战书射入宛子城后，连等两日，不见回信，便召众将商议。蔡居厚道：“眼见得是贼人畏惧，不敢出战，只好激他一激。”众将附议。当下曾招讨委蔡居厚全权负责此事。蔡居厚领命，引本部兵马，分赴济州、东平府，将被虏梁山眷属，尽行绑缚梁山北关外，早有小喽啰报知内里去了。蒋敬、裴宣听得报说，忙与众好汉登上北关。抬眼看时，只见官军阵前，左右竖起笆杆，挑着单廷珪、魏定国、李立等头领首级。中间一字排开，横着数列老幼妇孺。个个身着单衣，蓬头垢面，反剪双手，跪伏于地。背后行刑刽子手，两个服侍一个，只待开斩。

    当时官军阵内闪出一人，正是蔡居厚。跃马扬鞭，手指关上喝道：“无胆草寇听着！尔等避匿不战，连累眷属。一个时辰不出，便斩一人；两个时辰不出，便斩三人，直至将此等贱民斩尽杀绝。若尔等尚有半点血性，便出关一决生死。若待城破之日，髫稚俱尽，鸡犬不留！”北关上众头领听了，无不咬牙切齿价恨，千贼万贼地只顾骂。童猛、张青见了，蓦地想起哥妻之仇，不觉怒发冲冠，目眦尽裂，便要下城厮杀，萧让、金大坚等一班文职头领怎禁得住。蒋敬见事态不好，喝令军校将二人捆了，都送至忠义堂左边蒋敬房内拘禁，料理一应饮食，容后发落。蒋敬、裴宣教阮小七、曹正二人把守北关，无令不得出关，违者立斩。当下两个领命守把，众人自回忠义堂去了。

    回说官军自卯时于关前叫阵，骂了一日。至午后未牌时分，连斩五六人，绝不见关内丝毫动静。压阵官只得报与蔡居厚。蔡居厚道：“这厮不见棺材不落泪，无非常手段必不肯轻出。且先将贼囚监押，自明日始，每时辰斩杀三人，看他怎处？”压阵官领诺去了。

    是夜，天降大雪，滴水成冰。蒋敬、裴宣料理诸般事体后，同到蒋敬房内，亲解童猛、张青二人之缚。蒋敬扑翻身便拜，口称死罪。童猛、张青寻思一日，早已不再冲动。当下见蒋敬如此，慌得也对面跪下，三人六臂搀扶。裴宣见了，忙扶起三个道：“都是自家兄弟，且请起来说话。”蒋敬对童猛、张青道：“小弟才疏学浅，本不胜此军师之职。怎奈如今山寨多事之秋，只得奉命于危难之际。为今敌强我弱，与敌硬拼则必败，若用计或有转机。小弟深知二位哥哥报仇之切，然非所宜时。故而唐突，死罪死罪！”童猛、张青二人拜伏于地道：“哥哥休出此言，是我二人一时昏了头脑，违了号令。哥哥本可按律处置，但仍庇护我等。若再不解哥哥之心，与禽兽何异？”裴宣笑道：“自古：‘兄弟同心，其利断金。’如今既已说开，且去吃酒。”四人大笑，齐到忠义堂上，召众头领饮酒，商讨迎敌之事，不在话下。

    且说官军那晚将梁山眷属押赴军前，按时斩首。彼时天降大雪，压阵官喝令士卒向关内不断叫骂，只是不见动静。约莫申牌时分，忽见梁山北关大开，侯健、王定六引两路弓手呐喊杀出。官军早有防备，张传禹引左右两路杀出迎战。怎料侯健、王定六却不厮杀，双方相距一二百步时，戛然止步。弓弩齐发，望对阵射来，将一号刽子手并眷属尽数射杀。忽地望后便走，退入关内。张传禹忿怒，便令攻打后关。怎奈关上檑木炮石，灰瓶金汁，一并打下，官军死伤颇多，不能动后关分毫，张传禹只得收兵。蔡居厚听闻眷属尽数被杀，气的紫涨了面皮，半晌方道：“不想贼人铁石心肠，自斩手足。为今诱饵已失，我等孤军深入，恐不济事，只得去休。”连夜引兵回东平府去了。

    曾招讨闻听蔡居厚之计不成，便于府衙召集众将，开言道：“梁山此番所为，分明置之死地，欲作困兽斗也。”蒋圆道：“连日严寒，湖冰坚凝，正于我军有利。可大举进攻，乘势破关。”曾招讨道：“近日我与众将巡视，见那宛子城四面皆有关隘，关外又设水旱寨，再外方是水泊。现水泊已然冰封，贼人尽弃水旱大寨，退入宛子城。据临近府州百姓说起，梁山泊分东、西、南、北四关，尤以南面关隘最为险要，共有三层，易守难攻。且南关近靠大面冰泊，毫无险阻，攻必不利；东、西二关山势复杂，亦不易攻取。只北关外冰泊坚固，况距岸浒较近，可设计奇袭之。”众将听说，纷纷起立道：“愿闻招讨良策！”当下曾招讨对众人说了计策，众将皆喜，各自领命去了。

    再说水浒寨中，那日蒋敬暗嘱侯健、王定六二人依计而行，果然成功。蒋敬于关上叹道：“自断手足，非我本愿，奈何势所迫耳！”当夜众人聚集忠义堂上议事，都无计策，惟死守而已。至晚些时，各自散去，一宿无话。自此一连两日，据探子回报，官军绝无动静。两下无事。

    第三日天明，蒋敬、裴宣引大小头领看视李应。李应经安道全用药调治，已无大碍，只是仍有些虚弱。忽接得小喽啰来报：“左右二关被官军攻打得紧，情势危急，曹正、邹润两位头领已击退敌军五七次。”李应听说，不顾劝阻，忙引众人奔赴右关看视，果见折可存引李成、闻达二将在关下督兵攻城。曹正引关上孩儿悉力守御，矢石如雨。攻城官军兀自前赴后继，潮涌攻关。关上却刚刚敌得住。李应便与蒋敬、裴宣等策应左关，见邹润督兵与关外蔡居厚、张传禹、扈成军马鏖战正酣。关上关下，喊杀震天。枪炮轰鸣之声，响彻不绝。李应一面教军士小心守御，一面调关内孩儿加固城垣雉堞，务要阻敌于外。官军人马自辰时攻至午时，吃关内守御得法，几次三番不得便宜。蔡居厚在后面看见，便教鸣金收兵。李应等策应右关时，见折可存等也鸣金退去，两边各在关外扎下营寨，毫无退意。