98回延安府忘年论时局 谭氏寨宿敌斗智勇 (第1/2页)

    话说蔡居厚赚童猛、郁保四到中军大帐内，假意劝酒。趁那空当里，把酒盏望地下一掷，喝声道：“绑了！”只听得帐后一声喊起，两边壁衣里蜂拥出十数个壮健军汉。一发上，把童猛、郁保四就地下一索捆翻。当下童猛大骂道：“背信小人，我死无妨，若你敢动五百梁山兄弟，我便是化作厉鬼也要取你狗命！”郁保四不明就里，连声叫道：“错了！错了！你等几个痴汉为何拿我？”

    说言未了，只见蔡居厚拍案骂道：“万死枉贼！你等造下弥天大罪，朝廷屡次遣将收捕，竟敢公然抗拒！眼见穷途末路，方才摇尾乞怜，期冀逃避刀斧，为时晚矣！天下纷扰正因你等之故，我若今日赦免你等，日后再以何法服人心，治天下？况且狼子野心，正自信你不得！左右与我斩讫报来！”说时迟，那时快，那些军汉两个服侍一个，早将童猛、郁保四推出。只听辕门外一声炮响，须臾间，军士早纳上两颗血淋淋的人头来。

    当时蔡居厚传令，将两颗首级分别悬于东平府南、北城门示众，以儆效尤。不移时，有将校入帐报道：“已按大人吩咐，将五百梁山水贼引诱上岸，尽数射死，不曾透出一个。”蔡居厚笑道：“水洼草寇，万死犹轻！且把贼人尸首掘坑埋了罢。”将校依言去了。

    蔡居厚见残贼已除，自引兵回东平府。后因协助平定梁山，累升迁至户部侍郎。宣和七年，朝廷调其知青州。因病未能赴任，回建康府养病。未几，疽发于背而死。看官听说，这蔡居厚虽位列星宿，奉天讨逆。但背信弃义，且杀伐过重，故其身死后，玉帝特将他贬到阴曹地府吃了一遭苦头。幸得蔡夫人请道士路时中作黄箓醮，为蔡居厚谢罪请命，方才无事，复归天庭。此是后话。

    再说蔡居厚曲为掩饰，以擒斩招安叛将郁保四、梁山贼目童猛并五百水贼为名，具表上奏天子。那日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐。天子驾坐，接得蔡居厚奏疏，得知东平府残贼业已荡平，龙颜大悦，众臣齐声称庆。

    只见枢密使童贯出班奏道：“仗天子龙威，诸将用命，虽扫荡水洼，然贼人精锐尚在外。眼下宋江、方腊二贼，一南一北，遥相呼应。宋江等仍据青、齐诸州，又新得探马来报，方腊贼众连陷青溪、睦州等处。本月十三日，东南第三将病关索郭师中违歙守曾孝蕴之策，弃守险要，致使贼徒攻破歙州，东南震动。若不速遣大兵剿除，恐养成贼势，再要灭之难矣！”天子闻言，惊愕道：“朝廷先已调谭稹领京畿兵及鼎、澧枪牌手讨东南之贼。本月七日，朕又下旨调曾孝蕴引兵马北行攻取青州。不想东南贼势如此猖獗，仅仅数日，歙州又陷，如此怎好？”

    说言未了，班部丛中闪出一人道：“东南乱起，皆因花石之故。而苏、杭又为东南诸郡之首，臣闻贼众借‘杀朱勔以清君侧’为名作乱，料其下步定趋杭州。陛下可速调曾孝蕴转去杭州，以遏贼锋。另调几路兵马协助讨捕，方可平息祸乱。”天子看时，乃是宰相张商英。便道：“张爱卿之言，甚合朕心。如此心腹大患，不可不除，谁可与寡人分忧？”

    只见童贯奏道：“微臣不才，愿效犬马之劳，平东南之乱。只是宋江、方腊党羽尽是凶悍之徒，地方各路承平日久，兵马久疏战阵。军纪松弛，恐难平贼，故此行非精锐之师断不能胜。臣想陕西六路军兵久戍西陲，屡挫夷狄，尽是貔貅虎旅。原拟调其北上伐辽，眼下既东南有事，不如调其剿贼，定可克日成功。”天子颔首道：“卿言甚当，朕便委卿为江、淮、荆、浙宣抚使，改谭稹为两浙制置使，率京畿禁军并陕西六路蕃、汉兵十五万南下讨贼。另调种师道、张叔夜、钱伯言、蒋圆等，引本处精锐克复青、齐等州。南北并进，务求殄灭丑类。”众臣听了，齐呼天子圣明。

    当时天子亲下阶执童贯之手道：“东南之事尽付卿家，如有急，即以御笔行之。”童贯下拜道：“微臣安敢！只容宽限，以图成功。”天子大喜，令取锦袍金甲，赐予童贯，另选吉日出师。

    是日议事罢，天子正要退朝。只见太尉高俅出班奏道：“泸川军节度使刘仲武之子刘锜，年过弱冠，多曾随父征讨，累有战功。大观三年，陛下曾因刘仲武招降羌王子臧征仆哥之功，许荫其长子刘锡为阁门袛候，其余八子均授官轶。因那刘锜彼时年幼，只授虚职。今日既已成人，臣保举其为阁门袛候，以彰陛下鸿恩。”天子笑道：“非爱卿所奏，朕几乎忘了。那刘锜幼时曾随父来朝，朕见他聪明伶俐，亦甚爱之。今既有爱卿保举，便授其阁门袛候，为国效力。”高俅称谢不已。当日朝散。

    看官，那高俅贵为当朝太尉，因何极力抬举那刘仲武之子？却是有个缘故。原来自端王即位后，因念高俅往日服侍之劳，有心抬举他为官。但依本朝旧制，须有边功方可升迁。故而教枢密院与高俅入了名，直调到泾原军河州知州刘仲武处，只是做随驾迁转之事。那刘仲武是个乖觉的人，岂不晓得天子用意？每日对高俅毕恭毕敬。可巧那年刘仲武用计招降吐蕃赵怀德、狼阿章等将并其部万余人，克复西宁州。干脆做个顺水人情，将功劳尽归于高俅，表奏恢复之功。天子大喜，便为高俅建节，续后又遣其出使辽国，直抬举做到殿帅府太尉之职。那高俅是个睚眦必报的人，始终念刘仲武之情，故而在朝中多番为其美言。

    话休絮繁。次日一早，枢密院下了公文，分派数员差官分投诸路。不说别路差官，单说那其中一个，乃是高太尉心腹，带将三五个从人，赍着圣旨，领了文书，上马望西而行。不则一日，来到延安府。当日老种经略正与一人在府中对弈，论说古今兴废之事。你道那人是谁？正是那高太尉所保举的刘锜。

    原来刘锜乃刘仲武第九子，祖贯德顺军人氏。生得八尺长短身材，二十出头年纪。姿容俊美，声如洪钟。自幼长于军营，多曾随军征战，果敢有谋，又习得一手好弓箭。往日随父征讨时，营门口有一盛水之缸。刘锜于百步之外，一箭中缸。军士拔出箭矢后，水流如注。那刘锜又复一箭，正将那箭孔塞住，人皆叹服。西军