一七四 胜券 (第2/3页)

么恨他入骨了朕又被他蛊惑了么不辰旦咬牙，此子不除，必为大患朕不能再心存妇人之仁

    若是换在别处行杖，一旦受刑之人昏死过去，黄门毫无顾忌，一桶冷水即刻兜头泼下，但眼下在皇帝的寝宫中，禁宫重地，不敢造次，只取了半盏凉茶扑地喷在星子面上。少时，星子悠悠醒转，低低地呻吟了半声。听得他醒了，刑杖便再次无情地落下，任血花飞溅，落杖仍不紧不慢，仿佛杖下不是活人，只是一段没有知觉的木头。

    每十下就照例换一次人。无尽的责打似乎永无止休，落杖的声音渐渐变得单调乏味，一声声刺激着耳膜。辰旦模模糊糊地觉得，似乎这声响一直回环于脑际。从二年前的春天，那日子夜时分，他被反绑着送到怀德堂，送到朕面前之后，时时刻刻，醒里梦里，不曾间断许久未听见星子的声息，辰旦忽有点不安，正要开口查问，首领却又来禀道：“皇上，他又昏过去了”

    “嗯，”辰旦的语气淡然，命令简短而不容置疑，“弄醒”

    这次却是冷水泼面都不醒了，两杯凉水泼在口鼻，星子一动不动。当着天子之面，行事不能太粗鲁，好在慎刑司早准备下了特制的熏香，便点了一截熏香放在星子鼻间。半晌，星子低低地呻吟了一声，渐渐恢复了意识。周身的感官仿佛麻木了，连刻骨的疼痛都已远去，唯有口干得厉害，唇焦舌燥，如沙漠中一条濒死的鱼，身躯似已被死死地被钉在刑凳上，血rou与那坚硬而粗糙的红木板合二为一，再无法分离。转不了头，睁不开眼，连手指尖都动弹不了星子闭着眼，四周那样宁静，听不见声音，整个人似晃晃悠悠地漂浮在半空中，不知身之何之。

    首领眼见星子清醒，正欲下令继续，却面有难色地偷窥了辰旦一眼。皇帝的这义子当真如铜头铁骨一般，虽未计数，但首领照惯常的经验，亦知今日星子挨了不下二百杖，能实打实地受这么多杖责而未一命呜呼，甚至未哼一声，自家执掌廷杖这多么年，尚从未见过如此刚强之人。不过，若再打下去，可真就难说了。如果皇帝真要他性命，又何必这般费力早就会下旨快刀斩乱麻，几棍子打死算了。但屡次昏死皇帝仍不开口叫停，这圣意委实令人难以琢磨。

    首领为难的脸色也落入了辰旦的眼中，朕真的要他死吗随着那刑杖再次高高举起，辰旦的心情不再悠然自在，每一下，都情不自禁地默问自己一句，他会死吗朕真的要他死吗每一下都直击辰旦心间。便如行走在万丈悬崖边缘，摇摇欲坠，却不知下一步该不该继续辰旦强迫自己闭上眼睛，不再去看，却不能塞住耳朵，咚咚的心跳之声伴着刑杖起落，似乎清晰可闻。

    终于，掌刑的首领再度来禀，声音惶恐不安：“皇上”后面却不知该如何启齿。

    辰旦徐徐地睁开眼，摆摆手，打断了他未完的话。首领以为皇帝不悦屡次中断，正要硬着头皮下令继续，辰旦却转向侍立一侧的英公公：“扶朕起来”听到这命令，首领已了然于胸，即退到刑凳之后，垂手侍立，其余行刑之人也识趣地停了下来，退到他身后两步，恭敬肃立。

    辰旦自染病以来，缠绵病榻，已有数日不曾下床。英公公听得命令，殷勤上前，为皇帝披上一件海蓝色锦缎绣云纹蛟龙外袍，系了腰带，跪下替他穿好羽缎软鞋，搀扶着他起身。辰旦下地之时，脚步有些虚浮摇晃，头中晕眩，暗中一叹，朕这回算是从鬼门关前下来了么一念闪过，忽找到了留下星子性命的理由，既是他带来了治病的特效药物，朕若此刻杀了他，谁还知晓药性若朕病情反复，尚须他解惑施救。或者，他会不会在药物中另做了手脚，那就更不能让他死了

    那日得知宝儿非为亲生后，辰旦一怒之下，当场拔剑亲自诛杀了方舟，不久却发现自身染上重疾，无法可想，其实已然懊悔。有了这理由，今日饶星子一命正在情理之中，方才的两难问题登时烟消云散，辰旦竟隐隐觉出几分轻松。

    刑凳离御榻约有五六丈远，辰旦一手扶着英公公，慢慢踱到刑凳之前。但见星子一双蓝眸似睁似闭，湿漉漉的脑袋无力地偏在一旁，乌黑的长发散乱地垂下，嘴角不断地沁出鲜血。而从肩头到脚踝，皆已是一片血rou模糊，几乎不见人形。辰旦冷冷地瞥了慎刑司首领一眼，示意他将星子弄醒。

    首领仍只能用了熏香，浓烈刺鼻的气味带着一股恶臭，弥漫四周，辰旦嫌恶地蹙起剑眉。但星子迟迟没有醒来，辰旦不耐，令首领撤走熏香，复让他用力摁住星子的人中。如此三番，星子仍静静地躺着，没有一点声息。

    他死了么他真的死了不，他是又来装死吓唬朕辰旦愤愤地想，却抑制不住地心慌意乱。眼见星子吐血不止，是又受了内伤吗辰旦深深地吸一口气，侧头命令英公公：“去倒碗参汤来”寝宫之中哪有参汤御膳房中也未必时时备着，但英公公敢怠慢忙应了声是，飞一般地奔出大殿。

    辰旦站立不稳，倚着殿中的蟠龙金柱，凝视着毫无生气的星子，他躺在朕的面前，触手可及，又象是远在天边，飘渺虚无。多日来困扰辰旦的噩梦再度浮现，他所谓的诈死复生，是否也只是一场梦，待睁开眼时一切都是虚空朕再度一无所有，唯有无边的黑暗包围着朕无处措手的无助感挥之不去，令辰旦烦躁难言。

    “咳咳”喉间一阵气紧，辰旦猛地大声咳嗽起来，咳得掏心剜肺一般。不知星子是不是听见了，竟开始微微挣扎。辰旦不觉止住咳嗽，屏住呼吸，目不转睛地望着他。半晌，星子缓缓地睁开了眼睛，只是那一对蓝宝石似的眼眸已蒙上