第八章 众名流齐聚庆首航 (第1/3页)

    “快点快点！”工头在轮船甲板上对着船工吼着。下关码头上人头攒动。苏家正为一小时后的启航仪式做最后的准备。

    那是一艘巨大的客轮，比她周围的轮船至少高出两倍。甲板上和船舱内有上百工人，仔细地擦洗着每一个角落。这就是苏继宗几乎倾尽家财历时整整五年，打造的一艘豪华客轮，“昌荣号”。

    潘兆新和周阿竿一大早就来到了下关码头。周阿竿捧着照相机在昌荣号附近为《明诚周刊》拍摄素材。

    眼见着码头上人越来越多，周阿竿将照相机护在胸口，准备从人群中挤出去。正要转身时，他无意间见到一个十六七岁光景的男孩，骨瘦如柴，今天虽是有阳光但依旧是寒风瑟瑟，他只穿了一身单衣，站在登船梯上，拿着抹布，踮着脚，俯身越过登船梯的围栏，擦拭着船身，大半个身子悬空着，几乎一个不小心就会从十几层楼高的地方掉下去。

    周阿竿拍下了这张照片……

    “那苏继宗以前也就是个小工，还是个长短脚，从那个整天挨打的‘苏跛子’，居然变成了现在的苏老板，真他*的厉害。”周阿竿对潘兆新感慨道。

    潘兆新没有说话，想到自己出身贫寒，心中生起了不为人道的羡慕。

    几个陌生人经过他们，其中一人说：“你说今天来这么多人，到底是等着看船呢？还是等着看苏家的两位小姐呢？”

    “今日首航，也是苏家大小姐苏雨霖的生日。”

    “要说长相，大小姐是远不如二小姐。我见过苏家二小姐，倾国倾城。那些电影明星跟她也比不了。”

    “二小姐……”潘兆新心中暗暗道，“是苏雨霖的meimei？”

    方入春，天气阳光明媚，江风吹拂下微微有一丝凉意。金陵政商名流纷纷前往下关码头，见证“昌荣号”的处女航。

    年近花甲的苏继宗，拄着拐杖，在女儿苏雨霖的搀扶下，一瘸一拐地走上临时搭建的舞台。苏雨清与苏逸凡紧随其后。今天是苏家的大日子，二小姐苏雨清一袭素底晚装，头戴西洋礼貌，打扮得像个高贵的“公主”，苏雨霖则是一身素色旗袍。

    “爸，要不你给大家讲两句吧。”苏逸凡对苏继宗道。苏继宗吃力地摇了摇手，“让霖儿说两句罢。”

    苏雨霖并没有想到父亲会让上台演说，她倒也不怯场，便走上前去。

    “从几张图纸开始，我们花了整整五年的时间，打造出这艘轮船，每一个船舱都精心设计，每一个细节都反复雕琢。‘昌荣号’是由我们中国的船舶专家设计，由中国的船厂、中国的工人制造出的轮船！父亲几十年的夙愿就是要造出能媲美日本、欧美的轮船，今天昌荣号实现了！”

    苏雨霖在掌声中缓缓走到苏继宗的身边，搀扶着父亲艰难地走到话筒前，望着台下的人群，苏继宗背对着滔滔江水和他呕心沥血的杰作“昌荣号”，不禁热泪盈眶。

    “呜……”一阵低沉的汽笛声伴着剪彩的红色丝带缓缓落地，昌荣号慢慢移动，开始了去往上海的航程。舞龙舞狮的队伍嗖地跳上了舞台，锣鼓声与欢呼声让下关码头热闹非凡。码头上参加启航仪式的人群中，还有不少是从外省专程赶过来看首航仪式的。

    返程路上，苏继宗与苏雨霖坐在车里，苏继宗感叹道：“有了昌荣号，我们苏家也在航业的地位才算是稳固了。”

    “这是爸的杰作。不过，客船与货船不同，客船不单需要先进的船舶，‘客’也很关键。我搭乘过民生公司的船，他们的服务绝佳。所以，这次首航之前，我还写信给大哥，建议他花多些时间训练船舱的服务生。”

    “你是个做生意的好材料。”苏继宗笑了笑。

    “都是大哥和轩哥教的。我也只学了点皮毛。”

    “听你大哥说文轩给你搞来了一个特别的生日礼物？”苏继宗调侃道。

    “是一本小说的手稿。我只是跟轩哥随意提过一次，说书里的内容跟我的梦一模一样，他竟然找到了作者的手稿。”苏雨霖笑道。

    “说是这个手稿被刘陆离教授收藏了，文轩在人家门口站了三十多天，把刘老都感化了，拿他没办法就给了他半部手稿。”苏继宗无法理解苏雨霖对那几张破手稿的执念，但他更为在意的是，这位昌荣百货副总经理文轩，对苏雨霖毫不掩饰的“讨好”，究竟所图何事。

    苏雨霖差点脱口而出，“要不是您不肯放权给他，他哪有这闲工夫干这些事儿。”但想到这话不妥，便咽了回去。

    “等你和靖华的事定了，就回昌荣帮我罢。”苏继宗笑道。

    “爸，我跟他哪有什么事呀！”苏雨霖双颊涨红。

    “好好，我不说了。女儿家矜持些是好的。”

    ……

    傍晚，宾客陆续到达灯光璀璨的白楼，还有一些未能赶去启航仪式的名流也前来赴宴。苏公馆外墙为白色，“白楼”因此得名，后因苏继宗常常在此宴请金陵名流而声名鹊起。

    白楼客厅左侧居中摆着一个昌荣号的镶金模型，长八米，在灯光下显得气势磅礴，正中那面墙上挂着一副巨幅水墨画《扬帆》，是出自著名画家傅老之手。

    不过，再多辉煌的装饰