第三幕：威胁 (第1/2页)

    教皇逝世的第二年，人们才缓缓从失去领袖的悲痛情绪中走出来。今天，是个重要的日子，在孔雀台发射中心，人们打着电子雨伞站在雨幕中，观看探测飞船的发射。初秋的早晨十分阴冷，不过人们还是提前几个小时就等在发射中心。终于要发射了，随着语音智能的一声声倒数，终于火箭升空，浓烟从发射台上滚滚升起，火箭尾部喷出耀眼的火焰，随着火箭一点一点升入乌云之中，人们欢呼雀跃，因为这次载人航天的任务是寻找宇宙中的淡水。若是找到下一步计划就是用无人飞船载开采机器运送到空间站，再由空间站的运输舱送到地球。这样的方法虽然不能彻底缓解淡水匮乏的问题，但至少能缓解一段时间。与此同时，刘明正坐在飞船的驾驶舱上，望向一旁的窗外，他们正在大气层上空，本次的目的地时地球运行轨道上的彗星，彗星上存在少量淡水形成的冰，不过彗星沉重，开采工程量很大，两教会的财力和物力不足以支撑起十吨以上淡水的开采，所以每次只能带回少量淡水，这十吨淡水交由元老会进行拍卖，但并不是所有元老会成员都有拍卖淡水的资格，元老会成员必须在计划开始前花钱买下十吨水的中的一定数量，这就是一种像是赌博的买卖了，很有可能投出去的钱并不能买到一定量的淡水，甚至如果淡水带来的过于少，还会亏得血本无归，尽管如此，依然有人会花这笔钱因为如果运气好，你的出价最高，其他人没有出价或者比你出价低，那么你就可以拥有出价低的人的淡水，近几年由于发射载人飞船的数量太多，带回来的淡水一年比一年少，所以教会的下注也越来越小，今年只有元老会的几个威望人物下了注，不是为了维持自己的威望，真正的原因只有他们几个元老会首长知道：这次去的地方是淡水最可能多的木卫二号卫星，那里常年堆积着雪和陈年老冰，至少能捞十吨淡水。再加上元老会仅有少量的人下注，所以只需要投出很少的钱就能得到很多淡水，再拿到拍卖会就能换回一大笔钱这样的美差，可不能告诉别人。刘明是东方教会航天公会的成员，小时候他与父亲生活在贫民窟里，生活条件极其差，贫民窟里只有一台酸雨净化器，水自然卖得比其他地方还要贵上许多，一升80特鲁的价格对于刘明和父亲来说堪称天价，这只是饮水这一方面，更难的是食物，由于酸雨腐蚀，土地已经被污染，只有掌握在富人手里的少量没被酸雨腐蚀的土壤能种出一些蔬菜来，穷人要想吃到蔬菜，简直就是难如登天，所以就只能吃“营养粉”，靠着这种将人造蔬菜打成粉末的冲泡食品来勉强度日。那一天，彻底改变了刘明的命运。那天，刘明正举着钢板蹲在河边发呆，与此同时，从宇宙中带回水源的返回舱降落地点出现了误差，径直降落在刘明面前。刘明被返回舱惊呆了，舱门打开，刘明缓缓走了进去，宇航员正瘫坐在地上，看到刘明才知道降落地点偏了于是就发送了求救信号。他和蔼地看着刘明，见刘明痴痴地望着自己身后的淡水，于是就自作主张，拿了一袋子已经融化的差不多了的淡水给了刘明，刘明小心翼翼地捧着手里的淡水，只喝过过滤酸雨的刘明哪里知道这是什么，于是对着宇航员笑了笑说了声再见就灰溜溜地跑回家，回到家刘明拿起那袋淡水给父亲看，父亲一眼认出那是淡水，激动地抱起刘明，亲吻着刘明的额头，大声夸耀着：“我的儿子！我的好儿子！”刘明蒙了，这到底是什么东西能让父亲这么开心，一阵激动后父亲告诉他这是淡水，刘明终于知道了为什么父亲这么开心，因为这小小一袋淡水，至少可以卖出1000萨鲁！父亲十年的工资都抵不上！有了这笔钱，刘明和父亲买了一台酸雨过滤器，在贫民窟，有一台过滤器就相当于有钱源源不断地爬进自己的钱包，过滤后的水可以卖钱，另一方面政府会回收过滤后的酸雨，也能获得一笔不小的钱财，而且过滤器的消耗极少，基本上只消耗电和20特鲁一包的碳物质，刘明的父亲靠着那位航天员的馈赠赚足了1500