第十五章 孙秀蒙冤 (第2/2页)

们没看见陛下的任何指示，不敢主动地回避出去。当陛下的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在片刻间蹑着脚退了出去。

    现在文华殿里只剩下元佑皇帝和沈青锋二人了。元佑皇帝站起身来，在暖阁里来回踱了片刻，沉重地低声道：“沈青锋，你这几年常常出外监军，还有一些阅历。朕叫你总监天下兵马，这担子不轻啊。你可得小心办事，驱逐狄族，保卫京师，万不可辜负朕意。起来吧！”

    沈青锋又叩了一个头，然后从地上站起来，等候陛下同他谈那个机密问题。在明亮的宫灯下边，沈青锋虽然已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同元佑皇帝苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。

    “勤王兵马虽然到了几万，”元佑皇帝突然把谈话转入正题，“但我们既要安内，又要攘外，二者不可得兼。历年用兵，国家元气损伤很大，如无必胜把握，还是以持满不发为上策。你是总监军，总要相机进止，不可浪战。”

    他把“浪战”两个字说得慢一些，响一些，生怕沈青锋不够注意，然后停顿片刻，接着道：“如其将这几万人马孤注一掷，不如留下来这一点家当，日后还有用处。”

    沈青锋赶快跪下，正色道：“陛下圣虑深远，说得极是。臣一定相机进止，不敢浪战。”

    “使将士以弱敌强，暴骨沙场，不惟有损国家元气，朕心亦殊不忍。”元佑皇帝用不胜悲悯的口气把话道完，向沈青锋的脸上扫了一眼，好像在问：“你明白么？”

    沈青锋深知道陛下是一个自尊心极强的人，关于那个问题只能点到这里，以下的话必须由他揭开，于是赶快放低声音道：“陛下是尧舜之君，仁德被于草木，爱将士犹如赤子。以今日形势而言，既要内剿流贼，又要外抗狄族，兵力财力两困，都不好办。如果议和可以成功……”

    “外边有何意见？”元佑皇帝赶快问道，并未等他把话说完。

    “外边似乎没有人知道此事，”沈青锋毫不迟疑地撒谎道。其实由皇帝和太尉秘密主持向狄王南宫煜试图议和的消息不但朝廷上文武百官都已经知道，连满城百姓也都在纷纷谈论，而且不但老百姓很不同意，连文武百官中也有很多人表示反对，只是他们没有抓到证据，不敢贸然上疏力争。

    听了沈青锋的回答，元佑皇帝有点放心了，小声嘱咐道：“这事要与太尉陈礼迅速进行，切不可使外廷百官知道，致密议未成，先遭物议。”

    “臣知道。”

    “对狄族要抚，一定得抚！”皇帝用坚决的口气道，“倘若抚事可成，国家即可无北顾之忧，抽调宣大劲旅，全力剿贼，克期荡平内乱。宣大总督徐应嘉今夜可到？”

    “是，今夜可到。”

    “要嘱咐他务须持重，不可轻战。”

    “臣领旨。”

    一个年轻长随太监手提一盏宫灯进来，躬着身子奏道：“启奏陛下，太尉陈礼己到。”

    “叫他进来。”元佑皇帝道，向沈青锋挥一下手。沈青锋马上叩了一个头，毕恭毕敬地退了出去。

    太尉陈礼已年近六旬，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。当他在文华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好沈青锋走了出来。他赶快抢上一步，拱一拱手，小声问道：“沈大人，皇上的意思如何？”

    沈青锋凑近他的耳朵，低声道：“我看皇上满心急着要和，就是怕他自己落一个向敌求和的名声，尤其怕外廷议论，陈大人，你千万不要对皇上说外边已经在纷纷议论。”

    陈礼点点头，同沈青锋互相一拱手，随着那个青年太监往里走去。

    当一个宫女揭起黄缎门帘以后，陈礼弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走迸了文华后殿。另一个宫女揭起来暖阁的黄缎门帘。他的腰弯得更低，快步进内，道了声：“臣陈礼见驾！”随即跪下去给皇上叩头。

    虽然元佑皇帝对他很信任，处处眷顾他，眼下间有许多朝臣弹劾他，都受到皇帝的申斥和治罪。但是他每次被召见，心里总不免惴惴不安。

    他深知道皇上是一个十分多疑、刚愎自用和脾气暴躁的人，很难侍候，真所谓“伴君如伴虎”。今天被皇上宠信，说不定哪一天会忽然变卦，被他治罪。

    由于这个缘故，他近来已经得到皇上同意，准允其致仕，并举荐宣大总督徐应嘉接替。行过常朝礼，他没敢抬起头来，望着皇上脚前的方砖地，等候皇上说话。

    元佑皇帝突然摆摆手，皱眉道：“你且先看看这两份折子。”

    陈礼接过两份奏折，他细细瞧去，其中一份正是苏松府巡抚孙秀的报捷奏折，另一份则是治粟内史纪纲的弹劾奏折。陈礼与纪纲乃是同年入朝，甚为了解这位老朋友，思忖片刻，便已明白他的意思。

    陈礼又叩了一个头，才沉声道：“苏松府巡抚孙秀糜饷殃民，惧怕敌人，以致贻误战机，使苏松府沿海百姓长期受海寇侵犯，民情困苦。当今卫国海宇震动，东南绎sao，正是孙秀此辈纵容所致！”

    元佑皇帝点点头，深以为然，抬手将那份捷报狠狠摔在地上，沉声道：“这孙秀好生可恶！闻纪纲劾，方一战！如此欺诞不忠，着令廷尉署即刻拿人下狱问罪！”