第二章 未雨绸缪 (第1/2页)

    公元1444年君士坦丁堡

    约翰八世端坐在王位上，额头沁满了细密的汗珠。这位皇帝正在焦急地等待着一个结果，等待着一个关乎帝国存亡命运的战争结果——尽管拜占庭并未参战，而且这场战役是由他们厌恶的罗马教宗国支持的。皇帝在心里默默地向上帝祈祷——尽管他并非和城里的主教那样如此地忠诚于上帝，甚至并不是那么虔诚。虽然那些人是信仰异端的土匪，正教的叛徒，但是同为基督徒，同时他们也是拯救帝国于异教徒手中最后的希望，皇帝不得不强忍着恶心在心里默默祝愿着。

    “尊敬的巴西琉斯，瓦拉几亚的密探传来了最新的关于波兰国王率领的十字军和奥斯曼人战况的消息。”

    皇帝站起身来，大声吼道：“立刻把他带过来见我，告诉我那边的一切，告诉我战争的结果！”

    御座下面的主教和大臣们都有些惊愕，这位皇帝生性比较随和，即使在最艰难的日子里，他们也从未见过皇帝如此的焦急。他们议论纷纷，引得皇帝有一些懊恼。

    一个浑身肮脏，几乎是从死人堆里逃出来而散发着臭味的密探进来了。皇帝见到他这幅面容，心中不禁为之一惊，同时非常的紧张和害怕，就像是看到了什么妖怪。不，更准确地说，皇帝害怕从这个看着就像战败者的口中冲出一些足以让皇帝昏厥的话。皇帝的心中此时更加焦躁不安，不祥的预感涌上心头。

    皇帝预感是对的。

    那场发生在君士坦丁堡不远处的瓦尔纳战役失败了。波兰国王被斩落马下，头颅被献给了苏丹。他自己所联合统治的波西米亚，匈牙利，纷纷和波兰断开了联系，对波兰人造成了极大的打击，大批大批的天主教战士们或是死于战场，或是死于土耳其人残忍的折磨和摧残。这些异教徒从不会宽待可怜的战俘。与此同时被击碎的，还有西欧继续进行十字军的决心。教皇和西欧的国王们对战胜土耳其人的信心一落千丈，他们觉得根本没法战胜这些受到安拉保护的异教徒了。他们纷纷撤出金钱上的投资援助，撤回在东欧准备作战的士兵。哈布斯堡家族开始在失去了国王的波西米亚安插并渗透自己的势力，不久后波西米亚就会变成哈布斯堡的家族财产。匈牙利进入了空位期，国内局势动荡，波兰也如是。

    皇帝向后退去，瘫坐在王座上。主教们和大臣都缄口不语，甚至有人哭出声来。皇帝仅仅闭上了眼睛。绝望，绝望如同潮水一般涌入了自己的胸膛，涌入了自己的脑海。远处已经夕阳西下，落日的余晖照进布满阴霾的宫廷之中。皇帝不禁感叹，自己的帝国，千年的罗马帝国，马上就要和这夕阳一般谢幕了吧。

    御前的一位将军鼓起勇气，向皇帝分析了现在的局势：奥斯曼人对君士坦丁堡这座富有的城市的垂涎已经人尽皆知。这里遭到攻打只是时间问题。帝国唯一能够依仗的强力盟友，为了信仰和对异教徒的厌恶而愿意慷慨援助拜占庭的国王弗拉迪斯拉夫三世已经战死。能够依仗的盟友国家因为国王的战死和联合统治的中断而大部分进入了空位期，国家的政治事务处于停滞。阿尔巴尼亚、瓦拉几亚和塞尔维亚人根本不想再掺和和奥斯曼人相关的事情。爱琴海的威尼斯人和热那亚人只关注还能不能通过出售军备和士气低落的雇佣兵从帝国捞钱。总而言之，帝国已经失去了盟友。

    皇帝皱了皱眉。何等的不识时宜的人，难道这些悲剧的情况我不知道吗？难道这个人想要让我直接烦躁到心肌梗死，然后让禁卫军又上演夺取帝位的好戏吗？但皇帝转念又觉得，此人说不定有化解危机的办法，遂没有让他停下分析。

    将军继续说道：“在可预见的未来，我们和土耳其人的战争，暂时只能靠我们自己。我们的筹码在于达达尼尔海峡的制海权。瓦尔纳战役虽然十字军死伤惨重，但是异教徒的伤亡人数是他们的两倍之多。同时他们在巴尔干的领土很大一部分地区遭到了战争的蹂躏，短时间内交不出充足的税赋和兵源。大部分人又是东正教的信徒，未来苏丹补充军力一定是在小亚细亚，而不是在海峡西部已经因为战争而凋敝的巴尔干。未来战争爆发，如果我们能够拥有一定的军力，并且我们历史悠久经验丰富的海军能够封锁达达尼尔海峡，苏丹在亚细亚的大军就无法穿过海峡对我们造成威胁。”

    皇帝的眼睛一亮，饶有兴致的问他：“你怎会知道苏丹不会将军队调往巴尔干继续进行对基督徒的清扫，而是会将主力放在小亚细亚呢？”