三、三场比试（1） (第1/2页)

    七月初七，刑部衙门。

    丁湘起了个大早，饱餐一顿，匆匆赶到，看到门前的空地上聚集着两三百号人，黑压压一片，心里一惊，心中暗想：居然有这么多人来应试。原本自信满满，突然觉得有些慌乱，急忙对自己说道：“别怕，你一定能行。”

    她正想得出神，身后面呼啦啦涌过来一群人，为首一人伸手用力将她拨到一旁，喝道：“闪开，闪开，别挡着道。”

    丁湘措不及防，被拨得险些跌倒，十几个大汉从她身旁一涌而过，个个身材高大，步履矫健，更醒目的是人人穿着一样的装束，青衣短打，足蹬快靴，衣服的后面绣着“雄威”两个字。

    丁湘眉头一竖，就要发火，这时候旁边有一个人招呼道：“这位兄弟，我这里地方宽敞，你不妨站过来。”

    丁湘转头去看，看到人群外面站着一个年轻人，面容清秀，神情和善，看着他满面笑容，就不由得令人心生好感，想要与他结识。

    丁湘冲他微微一笑，走上前去，抱拳拱手，招呼道：“在下丁湘，建州来的捕快，请问你也是来应试的吗？”

    年轻人赶忙回礼，说道：“没错，在下唐鹤年，是庐州府派来应试的。”他顿了一顿，又笑着说道：“不过我是不成的，只不过是来应付一下。”

    丁湘心想：大家既然来了，总归各凭本事比试，你倒也不必客气。见他身后背着老大一个包袱，里面鼓鼓囊囊，不知道装了什么，便问道：“这是你带的兵刃？”

    唐鹤年摇头说道：“不是的，是用来画画的笔墨架子。”

    丁湘一愣，脱口说道：“不是只比律令、武功和破案，怎么还要比写字画画？”

    唐鹤年笑道：“你说的没错，是只比律令、武功和破案，是我自己喜欢画画，不想做什么捕头，等会比输了，我就去西湖边上欣赏湖景，画画山水。”

    丁湘不解地问道：“你既是不想做捕头，为什么要来应试？”

    唐鹤年叹道：“没办法呀，我娘非要我来。她总说你靠画画可养不活自己，还是努把力，赢了比试，做了捕神的弟子，就能在刑部谋个差事，好歹做了公家人，吃上公家饭。”

    他朝四下看了一眼，似乎在看他娘是不是在左近偷听，旋即羞涩一笑，说道：“可我偏就是喜欢画画，对于别的事就是提不起一点兴趣。不瞒你说，我因为仰慕本朝的大画家范宽，连字都改了，就叫慕范。”

    丁湘恍然大悟，由衷地说道：“那你最好还是早点输掉为好。”

    唐鹤年连连点头，说道：“是呀，是呀。”

    两个人都觉得有趣，相视大笑起来。

    这时候就听得人群中一阵喧哗，原来是那十几个大汉闯入人群，横冲直撞，惹得有人喝骂。

    丁湘皱了皱眉头，问道：“这些人是什么来头？也是来应试的吗？”

    唐鹤年说道：“他们也不是正儿八经来应试的，倒不如说是来助试的。”

    他见丁湘一脸疑惑，便指着那些大汉身后的“雄威”二字，说道：“你看到没有，他们都是临安城里雄威武馆的教头。他们不想应试，可是雄威武馆的少馆主薛文龙想，所以这些人跟着他一道报名，为的就是在比武的时候可以替少馆主多除掉几个对手，让少馆主赢得更容易一点。”

    丁湘说道：“那不是还要先过了第一关的笔试才行？”

    唐鹤年看了她一眼，脸上露出暧昧的笑容，说道：“若是凭真本事，这些人当然十有八九是考不过，可是你莫要忘了还有别的法子。”

    丁湘大惑不解，凝神一想，方才明白，说道：“你是说牛二……？”

    唐鹤年微笑点头，说道：“历年笔试的试题相差无几，就算不愿背熟，提前把答案抄在纸上，夹带进去，也未尝不是个办法。”

    丁湘心想：你反正巴不得自己早点输掉，倒是无所谓，这些人意图舞弊，被我看到，定然要告发。可她转念一想，待会进了科场，考棚相互隔开，人人只顾着埋头答题，哪有功夫盯着别人？更何况雄威武馆这般兴师动众、大张旗鼓，多半连主事官员都已然买通，就算告发，怕也是石沉大海，没了后文。

    想到这一节，她心里感到一阵烦躁，甚至有几分后悔那一日没有把牛二给的手卷带回去翻看一二。

    她只顾着想心事，没注意到又有一人走了过来。这个人到了近前，看到唐鹤年，喜道：“鹤年兄，原来你在这里。我还以为你不来了。”

    唐鹤年躬身行礼，说道：“耀祖兄也来了。”原来这个人正是余耀祖。

    唐鹤年叹道：“既是答应了家母，来还是要来的。只不过这里人才济济，别说我没兴趣，就算有兴趣，怕也是铩羽而归，终究免不了让家母失望。”

    余耀