第四章 初航 （亚当斯） (第1/2页)

    亚当斯照旧一大早就来到船坞，但今日的清晨船场内格外的清寂。往日像蜂箱一样吵杂的锯木声和敲打声似乎是一夜之间就消失了。船场内原先堆积如山的木材，如今大多都已经不复存在，腾出需多空地来。整个船场内工匠们也都还没有到岗，稀稀拉拉的偶尔出现过几个人影。几十天前这里还是人山人海近千名工匠在这里忙碌。唯一没有变化的只有那为船场专配的两座风车塔上的风车，依旧像往常那样迎着晨风不紧不慢的转动着。

    亚当斯穿过船场，来到船坞旁。站在船坞顶部的花岗岩上往下望去，两艘已经完工的船静静地趴在晨雾中。这两艘船的甲板之上，没有太高的上层建筑，只有六根高耸的桅杆像是六把长剑一样刺向长空。眼底下的这两艘船，亚当斯感到既熟悉又陌生。八个月的辛苦，让这两艘船从船模变成真正帆船，费尽了亚当斯的心血。他甚至闭上眼眼睛也能勾勒出船上的每一根龙骨和每一块船板的位置来。但这两艘船又显得这么陌生，夸张的长宽比例是亚当斯前半生从未见过的船型。

    “这样的船真的能承受大海的考验，真的可以穿梭于大洋之间吗？”亚当斯没有答案。但他也知道这个答案今天就会揭晓。今天是两艘船下水和试航的日子。

    亚当斯信步从台阶走下来，只有站在船底，才能感受到船的庞大、两座船坞内的脚手架已经被拆掉，船体靠着绳索和木桩固定竖立。吃水线以下的船底全用熟铜包裹，拼接起来的熟铜在初升的朝阳下，闪闪发光。这也是亚当斯从未见过的技术，两艘船的主人之一李乐水说这样可以避免海里的贝壳和海草附着在船体。

    作为一个曾经的船场工和曾经的海员，李乐水所说的海洋生物附着在船底的情形他是清楚的。老海员们管那些生物叫做海虫。海虫是航海人很讨厌的东西，它们不仅仅腐蚀船板还会影响船速。有经验的船长船主每隔几年都会清理一次船底，清理后的船速能提高一两节。

    “难得说这层熟铜会解决掉这个难题”亚当斯抚摸着船底。和一切问题一样，他也不清楚这个问题的答案，但他却知道，这一层铜底价值不菲。大员为了造这两艘船可是下了血本，如果失败了——这个结局，亚当斯可真不敢细细的想下去。

    “亚当斯先生，你来得好早啊”。

    亚当斯回过头，是船主李乐水和李旦来了。他们都换了一身荣服，看来今天确实是个大日子。亚当斯和两位船主打了招呼，三人站在船下伸长脖子昂着头一边欣赏着新船，一边相互交谈。两个船主之间讲得是中国话，亚当斯听不懂。可他从两人的神态和姿势上判断，他们都非常喜悦和兴奋。“中国人对他自己设计的船只还真是很有信心。”亚当斯在心中暗想。

    船场的人逐渐地开始多了起来，工匠们清理船坞内的杂物，水手们则开始登船。两位船主、亚当斯还有戴维斯也通过固定在船舷旁的软梯上了其中的一艘。大炮也开始吊装，工匠和水手通过滑轮把沉重的大炮和炮架一同拉了上来。

    “真抱歉，眼下只铸成了四十多门炮，每艘船只能先装配二十四门火炮“李乐水向他道歉。

    二十多门炮，对于一个艘武装商船来说实在是够多的了。这是海盗们不敢招惹的数目，即便遇到的是巴巴罗萨·海雷丁①的海盗船也足以对付。

    “哦，这主桅居然有四部分“

    “啊，船首还有两个大三角纵帆“

    戴维斯一上甲板就不断的大呼小叫，不断的对一些新奇事物发出评价，活像一个七八岁的孩子闯进一家玩具商店。亚当斯知道戴维斯是一个非常有经验的航海家，大半辈子都在航海，在整个欧洲都很有名气。

    “连他都没有见过这样的帆装“亚当斯心底更加没有谱了。当初李乐水给的设计图上只大致列了帆装，却没有给出具体的细节。所有的索具缆绳都是亚当斯自己按照经验设计。他又不放心，拉着戴维斯一个桅杆一个桅杆的检查，前后支索，横桅索，活动吊索挨个确认一遍。

    “这么多帆，这艘船在海上肯定满不了“戴维斯挨个拉着固定索绳，一边赞道。亚当斯没有搭话，不管怎样一艘新船的性能要等下水试航后才能知晓。

    “开闸放水“，随着命令的传递，工匠们拔掉了船坞浮动闸门上活塞，开始放水。开始是涓涓细流，逐渐地越来越大。水布满了整个船坞，一个小时后，船体开始晃动，当船开始吃水时，用于固定船只的绳索被一一割断，船渐渐的开始被抬高，逐渐地升了起来，

    “至少浮起来“亚当斯在甲板上从左边跑到右边，从前边跑到后边，探头观察船的吃水情况。感谢上帝，一起尚好，没有侧翻，没有渗漏。

    船越升越高，从甲板上已经可以不费力的看到船坞顶，此刻船坞上都挤满了人。他们大多数都是造这艘船的工匠，这一群面孔，有得亚当斯可以叫出名字，有的他根本没有丝毫印象。每个人都挥着手向着新船欢呼。亚当斯感到眼角有点湿润，他得承认，这群中国工匠是他所见过最为出色也是最为勤劳的造船匠。

    船坞的水面和海面相平了。浮动闸门已经浮起，并被移开。新船通向大海的通道完全打开了。纤绳被传递给岸上的纤夫，纤夫们喊着整齐的号子拖动船穿过船坞的涵道。两条新船彼此相望，缓慢的向大海的方向移动。

    进入了大海，先放下了船锚。亚当斯再带着众人上上下下检查一遍，没有问题。收起锚，挂上帆，两艘船一前一后开始在大海上飞驰。

    甲板上的水手大部分都是中国人，小部分是老虎号的英国人。不论是哪一种人他们对索具和帆的cao作还都算熟悉。这艘新船，有前桅、主桅、后桅三个桅杆。每个桅杆并非是一正跟铁力木制成，而是四端拼接而成。除了通常的上中下三桅外，按照李乐