第四百六十二节 德班会战【下】 (第2/2页)

队，让东开普的局势进一步恶化，甚至引一次雪崩似的全线溃败。

    几乎别无选择，米尔纳只能严格封锁消息。

    但他的举动没什么意义。

    “消息总会泄露出来。”罗德斯担忧的提醒到。“布尔人。还有那些反对帝国的欧洲国家肯定会大肆宣扬它，我们的人也可能因为疏忽泄露消息。”

    “我知道。”米尔纳回答。“我从不认为可以长时间封锁消息。但是，几天、一个星期或两个星期已经足够我安排军队和警察监视殖民地的荷兰裔移民。如果他们打算参加布尔军队。至少我可以立刻得到消息。”

    “我认为这是不够地，你应该把荷兰裔移民全部逮捕，集中关押到几座营地并且安排军队看押。”

    “就像法国人在越南。以及西班牙人在古巴做的那样？”

    罗德斯点点头。“就是那样。”

    集中营。一个好主意，不过米尔纳拒绝了。“我认为那种做法并不合适。不要忘记西班牙人在古巴这么做的结果。”

    “大英帝国不是西班牙。”

    “荷兰裔移民也不是古巴人。”米尔纳反驳到，“如果我把他们关进集中营，将会遭到欧洲国家地强烈抨击。而且你不应该忘记德国人，他们绝不会放过这么一个打击帝国的国际形象的机会。”

    罗德斯的眉毛皱起来。“你的顾虑太多了。”

    “为了帝国的形象，我不得不顾虑这么多。”米尔纳态度坚决的说——当然，谁都知道，他担心的是他地政治生命。

    阿尔弗雷德.米尔纳是一个政客。不是政治领袖。

    “迟早，你会为你的决定后悔的，阿尔弗雷德。”罗德斯极不情愿的叹息了一声，然后跳开这个可能引起尴尬的话题。“那么，你来我这里就是为了告诉我这个坏消息？”

    原本他还希望他可以带来好消息……

    米尔纳没有察觉罗德斯的那一点点失望。他先接过仆人送来的咖啡并且迫不及待的喝了一口，然后说：“事实上，除了告诉你这个坏消息，我到这里是想知道，那件事情你考虑得怎么样了。”

    “什么事情？”罗德斯愣住了。他不记得米尔纳曾经让他考虑过任何事。

    米尔纳困惑起来：如果罗德斯确实不知道那件事，那就是他的秘书没有完成工作。但这几乎不可能！然而，如果秘书没有失职，难道是罗德斯自己把那件事忘记了？似乎也不可能……

    他暗自猜测问题的答案，同时出声提醒:“是关于雇佣军地事情。”

    “雇佣军？”罗德斯还是不明白。

    “马尔博罗公爵雇佣了一支美国雇佣军营救他的堂弟，要求殖民地政府承担佣金。”米尔纳解释到，“我知道你同样需要雇佣军，因此让秘书询问你是否同样打算雇佣美国人。”

    “让我想想……远征军前往德班的时候？”

    “是的。”

    “看起来是我把他忘掉了。”罗德斯耸了耸肩，“你知道，金伯利牵扯了我的绝大部分精力，让我夜不能寐。”

    这不是一个好理由。米尔纳暗自摇着头——他可以猜到真正的原因：罗德斯根本没打算雇佣美国人。当然。umbre11雇佣军可能是现在最好的商业雇佣军，甚至没有“之一”，但罗德斯更愿意相信他自己招募的力量。

    像他这样的人物只会相信自己，或他们信任的个人与组织——而umbre11a显然不在他地信任名单里。

    幸好。情况正在快改变。

    “既然你已经想起来了……塞西尔，你觉得美国人怎么样？”米尔纳又喝了一口咖啡，“我觉得他们很出色，不管在阿比西尼亚、越南、菲律宾还是中国，他们干得很好。”

    “不然还能是谁？”

    “可以让它的部队来这里试试。”既然没有其他选择，为什么不？“不过我有些担心，”罗德斯接着说，“据说umbre11要求预付佣金。但如果它的士兵依然不是布尔军队的对手……”

    米尔纳仍然明白他地意思。而且那正是他的计划。“殖民地政府可以承担一部分佣金。”

    “似乎这是一个好消息。”罗德斯的糟糕心情总算好了一点，然后他觉得应该让它变得更好。“殖民地政府打算承担多少？”

    “百分之五十。”米尔纳装着毫不在意的抛出一个数字。他知道罗德斯会接受它，因为没有比它更好的条件。

    罗德斯考虑了几秒。“有什么附加条件？”

    “尽快与美国人签署合同。”