第四十七回 采得百花成蜜后 为谁辛苦为谁甜 (第2/2页)

索菲，道：“少东家，座钟里的西洋画已经重新装修好了，请少东家过目。”黄兴华打开箱子，将座钟抬了出来。索菲奇道：“这不是史密斯大班办公室里的座钟吗？怎么会在你这？”范昭道：“是史密斯大班送给我的。”索菲摇头道：“不对。维纳斯的诞生，可不是这样的，女神怎么穿着蓝色晚礼服？”范昭道：“本来是没穿晚礼服的，我托人画上晚礼服，重新装进座钟。”索菲一脸惋惜。黄桂伯会错意，表错情，道：“索菲小姐，你看，维纳斯多象你呀，和你一样美。如果没有穿晚礼服的，范先生天天看，也看不厌。若是给别人看了，就不好了。”索菲满脸通红，小声问道：“亲爱的范，你天天看这幅画？”范昭大窘，道：“不是，是我……”索菲喜滋滋道：“我这么美，我喜欢你天天看。范，我知道你们天朝人谈情说爱喜欢绕弯子，你说‘不是’，就是‘是’了。好，我记住了。范，我会想你的，永远。”

    黄兴华看黄桂伯和索菲出了大门，道：“少东家，怎么那个西洋女子和这幅画上的人一模一样？”范昭道：“我们看洋人，长得都差不多，就以为是一个模样。”黄兴华笑道：“确实。不认真看，还真不好区分呢。”范昭道：“章伯伯，明儿一早，你先从商行提取两万五千两银票。安排合适的人找黄桂伯和索菲小姐，一起去皇家商人号，将两万五千两银票送给船长弗塞缪尔男爵。我收受了黄桂伯不少西洋首饰，章伯伯挑出几件来，变卖两万五千两银子，平了帐目。”章志明笑道：“就让阿福（章泽福）去办这事吧。”范昭回到屋内，少不了苦口婆心兼信誓旦旦的解释一番，直到云梦月满意。

    第二日清早，章泽福拿着两万五千两银票去找黄桂伯和索菲，交给皇家商人号船长弗塞缪尔男爵。弗塞缪尔男爵感激涕零，不表。章志明自己掏出两万五千两纹银买下三件西洋首饰，平了帐簿。晚上，舒寿找上门来，范昭给诸庄主写了一封信，叫舒寿带去扬州。

    九月初三，范昭带着红儿，乘坐马车北上。梅儿和云梦月送至十里长亭，依依惜别。行至城外三十里，有一个桃花村。在村口，一个丫头挡住了马车。范昭挑帘一看，却是赵沁芳的贴身丫头小琴。小琴脆声道：“范公子，婢子奉姑娘之命，在此等候多时。姑娘有一封书信，交给范公子亲启。”范昭接过书信，问道：“你家姑娘可安好？”小琴叹口气，道：“姑娘比以前更红了，好是好，安不安，我就不知道了。”范昭拆开信纸，上面一首诗：

    天意怜幽草，人间重晚晴。

    挥手自兹去，萧萧班马鸣。

    范昭陷入沉思。小琴眨眨眼睛，问道：“范公子可有什么话留给姑娘吗？”范昭道：“李白的《送友人》和李商隐《晚晴》，我也各取两句，送给你家姑娘。”范昭见路边有一书生卖字画，遂下车借书生笔墨，写下：

    浮云游子意，落日故人情。

    越鸟巢干后，归飞体更轻。

    小琴侧立一旁，看后笑道：“姑娘说，范公子肯定会写下这两句诗，还真给姑娘说中了。婢子这就回去，将范公子写下这笺信纸送给姑娘。”

    书生站在侧旁，暗道：“这字写的，似七八岁孩童。我的字比他好一百倍，怎么就没有哪家千金小姐看中我呢？唉，时运不济啊！”红儿下车，递给书生一锭十两银子。那书生心情激荡，暗忖：“莫不是这位小姐相中我了！我終于有機會一展鸿鹄之志，成就功名，光宗耀祖！”但见红儿目光专注范昭，颇觉自己无趣，心道：“小娘子模样娇俏可爱，与他同乘一车，想是他的娘子……不对，若是他的娘子，怎么会任由自己的相公与别家的千金小姐通信。哎哟，怕是他的侍妾。这位范公子年少多金，美人环侍，羡慕死我了。”书生自个胡思乱想，傻傻站着，不多表。

    范昭扶红儿上车，继续前走。红儿道：“看来，那个赵姑娘，对相公一往情深。”范昭伸手揽着红儿，笑道：“如今，有红儿对我一往情深，足矣。”红儿凝视范昭，细声问：“相公真的对赵姑娘一点也不动心？”范昭心头一跳，强笑道：“不是一条大道上的人，怎么能走在一起呢？我只当她是远处的风景，望望便算了。”红儿道：“相公骗得了自己，却骗不了红儿。”范昭问：“骗你什么？”红儿悠悠道：“我猜想，赵姑娘虽未以身相侍，却在相公心中留下了身影。只是，相公一直不敢去看而已。”范昭苦笑道：“你这是什么话？难道要我对一个风尘女子念念不忘么？”红儿叹息一声，道：“相公，红儿可没吃醋。红儿是在可怜赵姑娘，只能用这种方式把自己留在相公的心底。”范昭无语，扪心自问：“真的如红儿所言吗？我对赵沁芳，究竟是一种什么样的情感呢？”

    广州后来的事，简单交待一下。方世玉擂台比武轻取鲍勃，洪熙官将洪门龙头之位传给十二岁的方世玉，方世玉名声日隆。洪门兄弟护送林正高夫妇返回福州，林老爷子欣然欢迎黎远芳嫁入家门，并宴请乡邻。黎远芳写信给黎老四，黎老四才知道女儿嫁给林正高为妻，喜忧参半。乾隆二十一年四月，阿里衮调回京城，命军机处行走。临行前，阿里衮担心黎老四泄露他贪赃枉法之事，便与洋商勾结，让黎老四破了产，全家下了狱。后经章志明和赵沁芳多方打点，半年后救出黎老四一家。黎老四心灰意冷，携妻儿去福州女婿林正高处颐养天年。

    乾隆三十年，诸庄主听范昭劝，请旨带着义子李獒去金川建立战功。乾隆三十三年夏，两准盐引案爆发，云野牵连入狱。官兵查抄云府只得三千余两银子，并无古玩珍物。乾隆下旨，嘉奖云野清廉，再召云野入朝为官，正三品。乾隆三十四年夏，范昭将反腐风暴引向广州。乾隆授权范昭敲山震虎。范昭持圣旨，以钦差身份第二次南下广州。广州府官场震动。广州将军抛出富锐，广东巡抚抛出赵翼。富锐因私养汉女小妾被乾隆流放宁古塔，永不得入关，五年后郁恨而死。赵翼及五个折辱赵沁芳的胥吏被判秋决。范昭去肇庆赵沁芳墓前烧纸悼念，夜梦赵沁芳。范昭去福州探望林正高夫妇。林正高不再寒窗苦读，以教书为生。黎远芳则教街坊村邻儿童们唱“黑鸦片，害人精……”。范昭在福州遇见向父亲生前好友借债的和珅，言谈之后，携和珅同返京城。

    注：史载，英国商人第一次向中国输入鸦片，正是在乾隆初年。东印度公司员工偷偷把印度的鸦片运到广州，头次尝试让他们惊喜交集。每箱鸦片在印度的购价不过250印币，而运到中国，售价竟高达1600印币，一翻就是6倍多。很显然，这是换取中国茶叶的最有力武器。乾隆十三年（1748年），鸦片出口仅占英国货物的1/8；乾隆后期，鸦片输入量已占输入货物的1/2了。大清天朝，吸食鸦片者的数量大大增长。乾隆四十五年（1780年），乾隆皇帝不得不重申雍正年间的禁令，并且禁止烟具的输入和贩卖。