第六章 兄弟之间 (第1/7页)

    糟糕的消息在这具尸体漂来后跟着来到。首先是一艘快船带来最新情况，原先向南方进发的海盗已经回到这片海域，而且，规模比他们离开的时候还要庞大。如果说这个消息还让人抱有最后一丝希望的话，那么下一个消息就连这一丝希望也抹杀了——一艘商船在两天后进了港口，除了一些饿了好几天的水手，船上被抢的什么都没有留下。

    城市就这样迅速的萧条下来了。即使海流的便利还存在，但是商人们宁可多花点时间绕远路经过里萨再向南方也不愿意经过这片海域。一切似乎都回到了艾尔达上任以前的样子。

    人们对这种情况束手无策。所有人都知道这些海盗行径是得到了里萨官方的暗中帮助，但是这并没有什么用。这个海上岛国一向禁止向外国出口战舰，但是为了获得商业上的利益，他们破例的用战舰武装了海盗来对付塔斯克。里萨的战舰灵活坚固，无论是哪方面都远远强过他国的舰只。哈林港曾经有一支海军来对付附近一带本来不足为患的海盗，但是在海盗们弄到正规军的战舰后，这只海军就被迅速的消耗掉了。如今艾尔达手上的是一只五艘战舰的小小海军——其中有三艘甚至是他刚来的时候缴获过来的——而这批海盗群的规模，根据保守的估计，拥有一百艘各类船舰。无论是数量和质量，都不是现在的艾尔达能够战胜的。

    哈林港的领主投下手中的笔，叹了一大口气。无论怎么推算，怎么计划，想要靠自己手中的力量维持这条让哈林港繁荣的贸易线，都是不实际的。看起来除非奇迹出现，否则这个城市的商业就要再次没落。

    没有商人就没有税收，没有钱就无法武装军队，没有军队就保护不了商业活动……整一个死循环，而且是个无法脱离出的死循环。艾尔达有把握在两三年的时间内组织起一支可以保卫城市利益的武装力量——如果前一段时间的繁荣可以维持两三年的话。

    门口传来敲门声，不是那种礼仪化的，有节奏的连续三下敲击，而是一种满带着急迫味道的快速敲打。

    “进来！”艾尔达没有好声气的叫了一声。然后门被推开，他的副官走了进来。

    “殿下！”波恩踌躇了一下，然后开了口，声音中是一种焦急，但是偏偏在吞吞吐吐的口气中说出来。“我……我有件事情……”

    “哦？”艾尔达抬起头，即使有些心不在焉，但是他依然发现了自己的副官的异常。

    “我可以预支我的饷金吗？”在犹豫了几秒后，波恩终于说了出来。

    “你想要预支多少？”领主扭过头，没有看自己的部下。预支饷金并不是什么特别重要的事情，士兵们赌博喝酒之类的活动从某种意义上来说，是很正常的。一个头脑清醒的长官都知道有些事情不要管太多。

    “我想预支十年……一千金币！”

    “一千金币？”艾尔达扭过头，看着面前焦急的副官。在波恩看来，领主的眼神似乎想把自己给吃了，所以他马上解释。

    “殿下，我现在急需用钱……”

    “发生了什么事情！？”艾尔达打断了对方的话，他紧紧的盯着副官的双眼，但是波恩把头扭过去了一点。

    “抱歉，可是……”

    “是关于你哥哥的事情吧。”领主这一句话如同是标枪一样刺穿了波恩用来遮掩的盾牌，让他马上脸色大变。而艾尔达毫不客气的利用现在占据的有利地位发动了下一个攻击：“布雷多克是落到海盗手中了吧……他们向你要赎金？要多少？”

    “殿下……你……你已经知道了？”

    “只是猜的而已……他们向你要多少赎金？”

    “两千金币。”波恩有些迟疑的回答。

    “他们要你怎么付赎金？”艾尔达转身回到自己的桌子前，然后把桌子上那张已经被他涂的乱七八糟的海图揉成一团，丢到角落。

    波恩犹豫了一下，然后拿出一张纸条。艾尔达接过，看见纸张上用很粗糙的笔法写着一些字。

    “准备两千金币，明天晚上在哈林城外西部小滩头小船等你。”

    在这些字的下方，有另外一种笔法——很明显和上面是两个人写着另外一些字。“波恩，如果你在大后天早上没有带钱来的话，那么我就会在中午去另外一个世界了——比我预计的另外一个大陆还远。”

    波恩看着领主带着冷笑放下手中的纸条，然后把脸侧着看着自己。这一刻，他才注意到领主的脸上那种简直像是从名画中刻下来，一种脱离性别范畴的美貌。艾尔达亲王的相貌向来有名，在很多不知道真相的人眼里，他就是靠着长相拥有现在的地位的。这是一种容貌与气质的冲突，直到今天因为意外在领主穿着便衣的时候，波恩才真正注意到自己领主的外貌。

    艾尔达的脸上此刻充满了一种讽刺意味的冷笑，但是却不知道这冷笑的对象到底是谁。波恩感到一种没有来由的寒意，明明是这样一种秀气美貌的脸，但是却让人心里发毛，仿佛是鸟雀看到美丽的毒蛇，无论斑纹如何美丽，但是本能的就感觉到恐怖。

    “你说过，你哥哥曾经当到千夫长，甚至一度是代理万夫长。”艾尔达终于正面看过来，波恩则低下头去，说不出来到底是出于礼仪还是出于自己心中刚才那种寒流。

    “在两年前和西方三国联军战斗的时候，他们甚至用一万金币悬赏我们一个万夫长的头呢……这群海盗根本不懂得人的价值……”

    艾尔达顿了一下，然后说出一句让波恩感到惶恐的话。

    “明天我陪你一起去……去看看海盗到底是怎么样的。”

    ……

    太阳从西边落了下去，但是又不甘心的依然留下最后一丝带着光辉的云彩，仿佛还对这个明天依然要光顾的世界依然有无法脱离的眷恋。在着云彩也终于黯淡下去以后，一艘小船出现在地平线上。看着远，但是又似乎很近，因为仅仅是一小阵子，就可以清晰的听到船上的桨的划水声了。

    船终于接近了海滩，一个人影跳下小船，然后涉水走过来，来到两个等候的人身边。

    “怎么有两个人？钱呢？”上来的海盗大声的问，同时打量着四周。他的第二个问题是多余的了，因为即使在这么昏暗的条件下，谁都能看到这两个人身边那几匹马，马背上都放着大包袱。

    “我哥哥呢？”波恩马上反问。

    “怎么有两个人？”对方不理会波恩的问题，重新用粗鲁的语气再问了一次。

    小船上传来一声怪里怪气的哨声，打断的海盗的问题。在听到这个声音后，这个海盗也回了一声尖利的口哨声，然后那艘船就接近了，直接冲上滩头，半搁浅在那里。现在两个人才发现这艘小船相当的宽敞，里面却只有四个人——包括刚才的那个合起来才五个——而按照正常情况，这船起码可以有二十个人坐。

    “上来！”一个声音催促着。

    “我哥哥呢？”波恩再次问。

    “去我们那边就看到了！上来！”

    波恩还在犹豫，但是另外一个人却先一步走上了小船。

    ……

    “走！”伴随这个声音，刚才那几个推船的海盗也跳上船来。小船就载着七个人和三匹马消失在夜色的海洋中。