打手(3) (第1/2页)

    刺史府已经开始重建鸡鸣巷和长寿巷。石斛准备专门抽出时间去看了船主周胜殷和两名船工的家。无论如何，挂在心中总是不舒服。一条藤上的瓠瓜长得都差不多。石斛这样做也是求心安。“仆遣人仔细调查过，王公人、王国人应该是从外地来金陵的一对兄弟。老家在哪就不清楚了。兄弟两人一死，家中已经没有其他亲人。”石斛想求心安都已经不可能。还好，船主周胜殷尚有家人在人世。狄生商说，“原先靠条货船替货主扬子江上下跑一跑，家境还马马虎虎。货船沉没，金陵开销大，日子也就捉襟见肘了。”在狄生商的陪同下，石斛去了周胜殷家。介绍寒暄完毕，狄生商就向周胜殷的新妇说明了来意。

    “都统这次前来，看看夫人，顺便了解一下夫人家里的情况，看能否帮上点忙。”“当初他要搞货运，小妇就不那么赞成。如今不仅货船没了，连人也没了。这条货船是当初举债打造，到现在还没有全部还清。就在你们的前脚，一名债主刚走。”“还有多少债没还清？”“还有将近两百来两没还。利滚利，根本就没办法还清。为了还债，小妇卖掉了原来的房子。现在只剩下这间破屋了。见小妇无力还债，已有债主打起了小妇女儿的主意，要小妇将女儿卖给人家做小妾或者家妓。”说着，李氏就眼泪汪汪了起来。“债还清了，是不是还好些？”“至少不会有人逼着小妇卖女儿。”“今年几岁了？”“连头搭尾才十七。就算还了债，没有经济来源，日子照样难过。三孩子，光吃饭，都得花不少铜钱。”“夫人舍得不舍得让女儿出去做事？”“日子都到了这个份上了，还有什么舍得不舍得。能赚点铜钱，顾一顾这个家。”“夫人，你看，这样行不行？夫人欠的债由都统给还了，你女儿就到希声社，做一些端茶送水的事情。薪资肯定不会低。”李氏内心一阵激动，赶忙屈身准备下跪给狄生商和石斛叩拜。狄生商连忙一把扶住李氏。“万万使不得！都统也是看在故人的份上才这么做。”狄生商从袖袋内掏出三百两存银凭据交给了李氏。李氏泪眼汪汪地接过手中。“这是三百两凭据。其中两百两夫人用于还债，一百两暂时用于家里开销。”“都统的大恩，小妇只能来世再报。”“夫人不必放在心上，这都是缘！夫人，令爱马上跟在下走，还是过些时间再到希声社？”“马上就跟狄主事和都统过去。静儿，你去收拾一下行头。”“无须带行头，希声社都有。”狄生商和石斛起身跟李氏告辞，带着李氏的女儿周静离开周家。

    刚回希声社总舵，曾邦善就来向石斛禀报重要的事情。“刚接鄂州希声社消息，皇甫兄要都统即刻前往鄂州一趟，说有要事要跟都统商议，具体到底是什么事情，鄂州分舵没有细说。”石斛原本还想去肖正钦家看一看，遇到情况，只能等以后再找机会。石斛马上就叫林森寒备船，带着吕夷则，准备起程前往鄂州。

    巳时，送石斛、吕夷则前往鄂州的帆船就离开了金陵码头。“夷则”，石斛说，“你站着看，哥哥先进去靠一会。”石斛离开了甲板，进入船舱，身子一仰就靠到了狭小的床上。帆船就像鸟笼，也像囚笼。吃了中饭，吕夷则不断在帆船甲板上转圈。“夷则，你就没见过鸟笼里面的鸟？不断地跳过来跳过去，有用吗？还是省点力气吧，等有机会出鸟笼时，能飞远点，免得又给人逮住。”“哥哥，坐了船，小弟才理解了鸟笼中小鸟的心情。小弟是鸟，真想不活算了。”“鸟笼足够大，小鸟就不会感觉自己被关在鸟笼里面，肯定活得有滋有味。牢笼谁都明白，神州就不一定有人明白了。就像哥哥，何尝不是被关在鸟笼里面？徐温站在笼外看着哥哥，逗着哥哥。高兴的时候，添点水，加点食；不高兴的时候，伸手一捏，就呜呼哀哉了。”“小弟也慢慢理解了哥哥的心情。什么时候，啄破鸟笼，带小弟一起飞。”“要想啄破鸟笼，先要将喙和爪磨锋利。躺在那里做梦没有用。”

    关了十多个时辰，石斛也就出了鸟笼。见希声社的帆船向码头靠拢，在江边巡逻的希声社弟兄旋即通知章毅。石斛踏上码头时，章毅已前来迎接。见章毅光着膀子，胸绑绷带，连忙问，“怎么会事？”章毅边走边说，“打斗弄的，一点皮外伤，不碍事！一切均如都统事先所料，他们准备埋伏在运粮船中伏击鸱枭帮。扬子江就在我们的眼皮底下，上上下下那些属于谁的船，我们早就已经了如指掌。他们刚一经过，我们旋即就派小船尾随盯上。仆和皇甫兄、褚可师、敖江、荆善居等商量，就在离滨江村不远的铜锣湾设伏。全歼了这批埋伏在运粮船中的杀手。不幸的是，打斗中，一十七名兄弟阵亡，八人重伤，二十三人轻伤。据褚可师事后统计，鸱枭帮将近有一百名弟兄伤亡。简直不可思议，鸱枭帮豆腐做似的。”朱克准备应付，朱祺可不怎么想。在实力还不足跟朱温抗衡之前，朱祺需要太平。朱祺让自己的都押牙洪双忠从襄阳驻军里面挑选了三百名精锐随空船前往潭州。石斛心一沉。

    “可惜啊，这么好机会小弟没碰上。”吕夷则一听打就兴奋。

    “你来，没淹死就算是造化。凑热闹，也要看一看地方。”

    “仆和皇甫兄商量之后，决定派分舵的贾大正带十几名弟兄前去帮忙，补充血液。”

    “人手不够，可以从浔阳分舵调一些人。”

    “鸱枭帮应该可以应付。”

    “注意善后。别让兄弟们冷了心！”

    “都统放心！自家兄弟哪会不疼？事情还刚过去，善后事务正在进行。”

    “鸱枭帮善后也要做好。不能将他们当作别人的母亲生似的，置之不理。”

    “这方面的事，褚可师和熬江、荆善居、林汉州他们会去做，请都统放心。”

    “大湖帮情况怎么样？”

    “大湖帮主事堵截，没什么伤损。”

    “都安排在这里养伤。”来到一座房子的大门前，章毅说。石斛跨进大门。两名医师在处理伤员的伤口。石斛一一看望了受伤的希声社兄弟，并向医师了解了伤情。还好，八名重伤的希声社兄弟已经没有性命之忧。看完了伤员，石斛和章毅前往皇甫子家。

    “事情刚过去还还没几天，山南就来了位神秘人物，要求见都统一面。具体情况待到了皇甫兄家，由皇甫兄向都统慢慢介绍。”

    “顺便问一下，萧金爵、王素凤家去过吗？”

    “都统走后第二天，就去了。每家给了二百两。让他们自己赚，恐怕一辈子也赚不回来。本想让武昌的周仲躬去，安全起见，仆最后还是决定自己去。尤其是那个王素凤，缠着仆问是谁给的银两。仆说，你再问，银两拿回来。这才不再追问。”

    “章兄看起来像是粗人，想不到考虑问题会那么细。”

    “都是世道这个好老师教的。”

    到了皇甫子家，聊了不到两刻钟，石斛就由鄂州分舵兄弟髙尚事陪同前往鄂州城。通过城门，髙尚事就带着石斛前往西都大街的贻香院。诸葛再生安排在贻香院跟我见面，真是一举两得，照顾到了安全又满足了需求。贻香院这个时候却很静。忙碌了一个晚上的勾栏美人刚刚起床开始梳洗。见贻香院外闪进一位英俊后生，一名勾栏美人连忙含笑迎了上来，挽住了石斛的手臂。“奴家这朵花，是否值得公子伸手一采？”石斛伸手轻轻一摸勾栏美人的粉脸，含笑说，“值得采！这样姣美的鲜花，谁不想采？只是先劳烦带小子去香蓼房见一位客人。”勾栏美人挽着石斛的手，沿着曲径，走过游廊，来到香蓼房。勾栏美人松开了手。“多谢神女引路！”石斛手一拱。勾栏美人勾魂一笑，俯身告辞，离开香蓼房。香蓼房前的一名小厮旋即进去通报。不久，走出一位头束青色巾帻，身穿灰色布衫的男子。

    “听说先生有事见教，小子特意从金陵赶到了鄂州。”

    “不才诸葛