首回：盘凰梦岛群娇幻月会；归墟虚境诸雄迷云聚 (第2/3页)

销声匿迹。

    说到黄皇室主王嬿，其乃王莽长女，十三岁立为皇后。

    不到两年，平帝被王莽鸠杀，时年其十五岁即被尊为皇太后。

    又过三载，王莽篡汉，十八岁又被王莽赐号“黄皇室主”，意为新朝未出阁公主，而非汉室皇太后，王嬿怀着对汉室的忠贞称病闭门不出。

    王莽劝女儿改嫁，不想俊秀公子皆被王嬿拒之门外。王莽遂派立国将军、成新公孙建的世子孙像扮作太医前去治病，实则趁机亲近，王嬿怒目相视，怒骂：「轻薄之辈禽兽无异，还不出去？」

    见来人不走，遂鞭打之，自此病倒，不肯离榻，王莽再不敢强求，遂听之任之。

    且说王莽代汉建新，改制失败，举国反之，平民揭竿而起，郡守拥兵自重。乱世称雄者多，真英雄却少，唯得天下者乃雄主。

    时有谶书传：「刘秀当为天子」。国师公刘歆改名刘秀，因谋诛王莽而被杀，天意乎？

    莫非彼刘秀非此刘秀？且说地皇三年（公元22年），南阳饥荒，群盗蜂起。

    时有南阳李通，世代经商，家底颇厚，先做五威将军从事，再任巫县县丞，后又辞官归乡，其父宗卿师李守曾从事国师公刘秀，密传谶纬符命“刘氏复起，李氏为辅。”

    不知是否造化弄人？在南阳亦有一生来便姓刘名秀者，此刘秀生于建平元年（公元前6年）腊月，字文叔，九岁丧父，与兄刘縯同被叔父刘良收养，面如冠玉，隆准日角，皓齿朱唇，勤于耕种。

    其兄刘縯，字伯升，长刘秀十岁，性刚毅，眉若卧蚕，河目海口，肤如铜镜。其人好侠养士，素坏光复汉室之志，慷慨有大节，不事家人居业，尽家产倾心结天下雄俊。

    此二人乃高祖九世孙，出自景帝一脉，景帝生长沙定王发，发生舂陵节候买，买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦所生三子三女，刘縯为长子，刘秀为第三子。

    同年十月兄弟二人分别在舂陵、宛城同时起兵。十一月，刘秀领众人到舂陵，与刘縯谋大事，言道：「复高祖之业，定万世之秋」当夜一颗长星划过夜空，天亮便有童谣唱“御龙兴，槃凰助，秀真命，洛应天”。

    起初，家乡子弟恐惧，躲避逃匿，皆言：「伯升是要杀我等！」一日，刘秀身穿铠甲、执刀佩剑行于街上，众人惊诧，言道：「胆小厚道的文叔也举兵了」，随即民心稍安。队伍达八千余人，称为舂陵军

    是时，南阳郡南部地区被绿林军占领，北部地区在王莽治下，刘縯派刘秀联合新市、平林兵两支绿林军共谋攻莽。

    此时，王凤、陈牧等首领正在商讨北上攻取宛城做为根据，闻报刘秀到来。王凤道：「刘縯乃当世豪杰、汉室之后，在南阳颇具名望，我等可用汉室之尊兴王道之师，用刘縯名望人脉立足于南阳。」陈牧道：「所言极是」遂请刘秀入帐，殷勤待之，所谈甚欢，一拍即合。

    随即，诸将领商讨进军之策，刘縯道：「王莽新政：耕田土地归官，百姓不堪王莽苛政久矣，粮饷俸禄皆减，将士多士气低落。敌有此两弊，我军攻城不难，采取“夺城养兵，连环推进”当为上策。」

    王凤言道：「请道来。」众将亦看向刘縯。

    「攻城之时，当以伏兵于两道，只需阻敌援军，以弓弩手助重兵攻城，猛兽下山一般，慑其军心，夺其士气，献城出降者皆善待之。夺城取粮，补我消耗；以敌城池，为我根基；守新弃旧，连环攻城；敌军尽灭，城池皆归。」众将领皆赞成。

    且说联合进军，却各领其军，遇事商量。陈茂率五千平林兵于左路，王凤、王匡率一万新市兵居中，刘縯率八千舂陵兵于右路，齐头并进，相互呼应。

    首先西击长聚，刘秀没有战马，骑牛上阵，攻下新野，斩杀县尉后，得其坐骑。

    因财物分配人人皆不知足，遂生出怨恨，刘縯道：「军心不可乱」

    刘秀遂收回刘氏族人财物而尽数发给众将士方安军心。

    夺取新野后，刘秀征粮草、刘縯收编降军，而王凤等趁势先行进兵，所到之处遍地横尸，血溅断壁，并屠戮唐子乡，诱杀湖阳县尉。

    刘秀押运粮草赶到，见此情景目瞪口呆，几乎落马，遂下马伏地痛哭：「天地人性为贵，百姓何辜遭此厄难？」

    忽闻嘶喊声，循声望去，但见一少女正遭兵卒欺辱，一老妇应声倒在了血泊中，刘秀起身欲阻止，只见一个身影跃马冲出，此人正是刘縯。

    且说刘縯率军赶到后见百姓遭屠，又见老妇倒地，少女遭辱，想起自己父母双亡，兄妹相依为命，悲痛之情油然而生，怒火冲天，将三兵卒斩杀。

    诸将士惊诧，敢怒不敢言，刘縯怒斥：「若尔等父兄遭屠，妻女遭辱，家乡遭贼人祸害，是否仇恨之？」

    一片沉默，但见少女伏于老妇身上痛哭，刘縯上前见老妇死不瞑目，遂轻轻合上其双眼。

    就在这时，少女捡起血红大刀自刎而亡，刘縯未及挡之，或者说是并未挡之，家乡被屠、亲人皆亡、清白身险遭欺辱，生不如死。

    刘秀来到其兄身后，只见刘縯露出悲痛：「人世已无牵挂，离世是她最好的归宿。」

    刘縯看向诸将士，沉思良久：「我等皆因不堪王莽暴虐