第十二回 花窖惊变 (第1/2页)

    美髯道人鲲鹏在无极生化的诱惑下，向归妹指点迷津，称桑篱园的十样锦花粉可救菡萏。而找到十样锦，就要先找到陆经纶老花农。

    归妹心急如焚，辞别了排云殿，奔赴桑篱园。

    十里的路程，转瞬即到。来到桑屯的街道时，正值上午巳时。归妹见一群顽童在当街土墙外“挤墙根”，两旁的孩子竭力往中间挤，中间的孩子百般抗压，最终受不了挤压嬉笑着出局。还有三个孩子在玩转圈游戏，中间的孩子以为轴，其他的孩子为轮，反复绕行。温煦的冬阳照耀在孩子红扑扑的脸蛋上，他们不时爆发出天真欢快的笑声。

    欢乐有一种魔力，是可以传染的。归妹见此情景，沉甸甸的心情也有所释然，脸上淡淡地浮现出来笑容。

    几位老人偎坐在墙根的柴禾垛下，慵懒的晒着阳光，他们互相知根知底，说着彼此的岁月片段。近处，还有一群孩子等候在火炉旁边，手里纷纷端着盛着玉米的簸萁。乖巧的自觉地排队，调皮的冲到炉边，观察火候。须臾，街心传来嘭的一声巨响，所有的孩子们一哄而上，捡拾飞散在筐外地爆米花，迫不及待地放在嘴里咀嚼。

    打爆米花的老人一脸黢黑，皱纹堆积，他大概积年弓腰烤爆米花，驼背的厉害，不过笑得蛮安详，他欣慰地看着围拢在身边的孩子们，善意提醒道：慢慢吃，爆米花好吃，别磨破了嘴上颚。一个孩子趁他不注意，从筐里抓一把爆米花，拔腿飞奔，老人神情恼怒，紧跟不舍，但年老体弱，追不了几步，就被土坷垃绊倒了，脆生生摔在了街心上。

    归妹看了于心不忍，赶紧上前，搀扶起来老人。老人颤巍巍地起身，掸了掸围裙上的尘土，口里念叨着：谢了谢了，这位——

    老人怔住了，他看见归妹先生脸上漂浮着一种独有的笑容，那笑容中的似晚风中一朵随风摇曳的花朵，苍白而又伤感，那笑容似深水潭边的一簇浮萍，飘忽而又凄美。

    驼背老人走南闯北多少年，虽然是久居山野，可也阅人无数，然而从来却没有见过这样的丽人。

    你是外来客吧，我瞅着眼生呢。老人搓着双手说，继而从筐内捧来爆米花，慢慢地堆在手心：常言说，小孩怕发烧，老人怕摔交。俺这老胳膊老腿的摔一次就走不动了，多亏了你了，要不就爬不起来了。尝尝俺的爆米花。

    心意是诚的，但十个指甲全藏有泥垢，手指也是黢黑的，归妹先生仍然笑着，从他手心仅取过一粒爆米花，问：老人家，这里是桑屯吗？我向你打听个人？

    老人说：这位小姐，你问就行，俺每年冬天都来桑屯，不敢说认识每一户人家，但大多都是面熟的。谁家的孩子没吃过俺的爆米花呢。

    有个叫陆经纶的老花农在这里住吗？

    在啊，他可是这里的老门老户，你往前看，那里有一株老槐树，就是陆家的大宅子。他们家是望族，子孙还有在日本留洋的呢。不过，你要找陆老头，不必去宅子里，顺着宅子的胡同往里面走，有个花窖，这个时候他肯定在里面侍弄那些宝贝花草呢。

    按照驼背老人的指点，归妹先生来到老槐树旁。原来是株树龄逾百年的龙爪槐，盘综错节，蜷曲有致。龙爪槐对着一座大宅院，门楼上刻着字：陆宅。门楼顶上矗着八个小石兽，中有一个龛，面人姜子牙在龛内按剑而坐。面人所用的面是特制的，五彩斑斓，久历风雨不坏。

    旁边有一个条深巷，名“好爵巷”，据鲲鹏道长说，陆经纶是个花痴，但也贪杯中物。酒葫芦不离身，早饭也须以酒佐食。

    往里走，过了一个月亮门，来到一个空阔的院落，院东侧立着一棵翠兰松和一株江北线柏，郁郁葱葱，似烟如雾。另有腊梅、黄刺梅含苞未放。中间有一个窖口，旁边还立着一个牌子，写着“无事莫扰”四个颜体字。归妹俯身在窖口探望，见里面有一个藤条的软梯子，直通窖底。

    她喊了一声：陆老先生，子母柳的归妹来叨扰啦。

    连喊三声，没有回应。归妹索性顺着梯子下了花窖。在清末时期，花窖在中原大地颇为常见，窖一般要挖到七八丈深，窖口小，窖底宽敞，一般成坛形。在挖好的窖壁上凿眼，每隔一段就要挖一个深眼，将拌好的黄河底的胶泥土填进去，再像钉钉子一样一点点夯实，然后用木棰反复棰打——这细致、费时而又颇为单调的活儿，却是花窖不塌陷的法门。

    到了窖底，归妹眼前一片幽暗。她定了定神，等待