第十五回 鼓盆道长 (第2/2页)

员就辞官返乡了？

    归妹没有接茬，好奇地说：你真的当道士了？

    可不是，在白云观里出家，正儿八经的道士，不过照常喝酒吃rou吸烟袋。道号叫鼓盆，看见我的肚子没，吃一顿rou长一圈rou，就起了这么一个道号。

    鼓盆道长？归妹实在忍不住了笑出声，这一笑，鼓盆道长也有些难堪，自嘲地拍了拍肚腹。归妹收敛了笑容，认真地说：您老可是天下第一师爷，您在恭王府当差，名义是幕僚，但恭王把你当作国士对待。听师伯说，每次议事，凡是您老的计策，他都照办。您的酬金是京城幕僚中一等一的，一个月十锭大元宝，江南富庶地的一个知府也不及这个俸禄呀，您何苦当了道士呢？

    鼓盆道长不以为然地晃脑袋，说：此龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？我平生最敬重庄周一人，人这辈子，活法不一样，是做一个在供桌上受人拜祭的死龟呢，还是当一个在泥巴里自由自在爬行的活龟？在庙堂上，你知道的秘密越多，就越置身于险境。还不如回归乡野，斗个鸡，图个乐子，难道不比案牍劳形勾心斗角好吗？

    话锋一转，鼓盆道长问，归妹，你目中含怨，有什么什么为难事吗？归妹望着青天，说我的弟子菡萏中了宫里的鹤顶红，不久人世了。我习练绵拳多年，口诀中讲究一个放下，但临了临了还是放不下。

    鼓盆道长一皱眉：鹤顶红？

    归妹说：对，还是宫里高手下的毒。藏于玉佩中，佩带之人神不知鬼不觉就中毒了。鼓盆道长放下油茶碗，拿起了大烟袋，从囊中取出一些烟叶子，撮在锅里，燃着后若有所思地吧嗒着吞吐。小小的油茶铺顿时烟雾缭绕，归妹干咳不止，也只好走到窗台边，看见有农夫牵着一个老黄牛慢悠悠从街心上走过。

    整整吸完一烟袋，鼓盆道长才开了口：明末魏忠贤当权时，锦衣卫当道，大臣们诚惶诚恐，上朝时在笏上夹带一点鹤顶红，一旦皇恩无常，钦赐极刑，送不到菜市口，就用舌尖舔一点鹤顶红，马上归天，这样可以落个全尸。本朝康熙爷晚期，九个王储争夺帝位，北京城里帮派林立，站不好队伍，当官的就有性命之忧。京师玉商投机做生意，专门为大员们制作了一种特殊的朝珠，内灌鹤顶红。百官花重金购买后，放在贴身衣服里，有了旦夕祸福无可奈何之时，就服毒自尽，免遭拷打之苦。鹤顶红是一种宫中专门的鸩毒，毒性极烈，入口即死，但也不尽然——

    归妹闻听：前辈您是说菡萏还有救？

    鼓盆道长轻轻拍了一下归妹的肩头，示意她坐下，少安毋躁，安静地听他把话说完。京里太医院当前是一位叫做方少阳的中医妙手执掌，这位方少阳祖籍绍兴，家中遭了土匪洗劫，方太医虽然医道高明，但于人情世故确是门外汉。他身居京城，鞭长莫及，恰好碰到恭王府里的老乡周师爷，周师爷与绍兴的官面很熟，派人拿了一封书函到县衙，不出七日，案子结了。方少阳感激不尽，一来二往，常邀周师爷到京里的德顺楼小酌。

    某天，喝到面热耳赤之际，一向秉持“万言不如一默”做人原则的方太医向同乡发了牢sao，说：这太医越来越不好当了？周师爷不解其意，只听得他说：世风日下，道高一尺，那魔高还一丈啊。害人的法子越来越多，医生治得了病，但治不了人啊。

    周师爷听出话中有话，低声问：是不是宫里出乱子了啊？

    方太医口打唉声，说这是什么世道啊，宫里两个妃子争宠，竟然在玉中下毒，鹤顶红啊，等到我被召唤入宫时，那个妃子脸已经绿了。

    就没有法子医治？周师爷将了一军。

    方太医自然不服气：怎么没有法子，但你救活了中毒的人，你就得死。我也只能装聋作哑，站在一旁看着如花似玉的人死去。

    鼓盆道长说，方太医的法子我也头一次听说，从未尝试过，如果可以一试的话——

    归妹马上说：当然值得一试，周师爷您见多识广，万望请您去一趟徐宅。说到这里，归妹眼含晶莹，深深地鞠了一躬。鼓盆道长跳了起来：丫头，你还给我多礼？我不看你的面子，也得看杨露禅的面子，走，现在就翻山，救你的宝贝徒弟去。