第七十三回 拳在呼吸间 (第1/2页)

    石榴红是一个名字，是一个风尘女子的名字，她叫石榴红，大沼府所有的男人都知道她的名字，她曾经是一个让无数女人不放心的女人，但谁也打不败时间，石榴红也有渐渐老去的时候，她离开了烟花之地，就在子母柳的一处冷僻处，开了一所澡堂，清末的澡堂也叫润身所，或者叫香水行，这是中原第第一家为男女客人同时提供服务的澡堂子。

    只有在澡堂，人和人才能坦诚相对，这是石榴红的愿望，另外，这位老板娘还有两个奇异的规定，凡是小偷和风尘女子来澡堂子，可以免费，条件只有一个，你敢于向柜台承认自己的职业。在石榴红内心深处，没有一个男人愿意shi身为贼，没有一个女人愿意沦落风尘，有时候路越走越窄，无奈何走上男盗女娼的路，说到底就是为了混口饭吃。

    所以，整个大沼府的风尘女子和江洋大盗都愿意在此盘桓，他们喜欢老板杨石榴红的规矩，他们终日游离在社会的规则之外，只有来到这里，他们才感觉到活出人样了，沐浴在香汤中，往往有一种重生再造的感觉。有很多，风尘女子和江洋大盗，沐浴完毕，主动金盆洗手，断绝了以前的营生。这些悬崖勒马的人开始悟出了石榴红开澡堂子的深意。

    这家香水行就叫“石榴红”，老板娘石榴喜欢把浴池的水叫作“忘忧汤”。清末风雨中，天下大乱，很多江湖人都在暮色苍茫中匆匆赶路，没有人去抚平他们内心的褶皱，可中原之上的石榴红香水行却是他们的歇脚处，这里连风尘女子和江洋大盗都欢迎，何况各门派中德高望重的高手呢？

    同样，正月十五这一天，“石榴红”迎来了需要帮助的两个人，臭儿搀扶着中了袖箭的菡萏走进了香水行，老板娘石榴正在围着厚厚兔毛的藤椅上，她的手放在了光滑的大理石茶几面上，正在涂抹指甲。旁边有个精致的铜臼，捣碎了凤仙花，然后裹在白布中把殷红的汁液沥出来，涂在指甲上。

    “老板，有个单间吗？”菡萏已经感到气息不畅，整个胳膊沉重不堪，她脸色苍白地问。

    四十多岁的石榴红身材颀长，菡萏看见她，仿佛在那里见过，但一时又想不起来。石榴红冷眼旁观，继续染着指甲，说：“本店欢迎一切贵客，但不准许洗鸳鸯yu。”

    菡萏说：“老板，你误会了，他只是我的师弟，我只是在香水行暂时歇一歇，绝不坏了你的规矩。”

    石榴红站了起来，上下打量面前两位，鼻子哼了一声，说：“这位小姐，看穿戴你也是从大宅子出来的，难道你不懂我这香水行的规矩？”

    菡萏不解，问：“洗澡还有规矩？”

    “说实话，我一辈子最厌恶的是在我面前说谎的人。因为，在风月场，我听了半辈子男人不着调的谎话了。所以，来香水行洗澡，甭管你有没有银子，最重要的是不要在我面前绕圈子。这位小姐，你肩膀明明有伤，还说洗什么澡啊？”

    说着，石榴红一把扯掉了搭在菡萏肩膀的围脖，袖箭赫然扎在肩膀内侧的窝里，臭儿担心石榴红有所企图，赶紧挡在了菡萏的面前，拉开了架势。石榴红瞅了他一眼，不屑地说：“小兔崽子，你在香水行耍什么拳脚，当心我一盆沸水浇你头上。”

    菡萏拉开了臭儿，她说：“老板，既然你看出了，就行个方便吧。”

    “随我来！”石榴红倒是爽快人，她亲自领着菡萏和臭儿到了一个“雪香馥海”的花浴池包间，中间有一个四方的白瓷水池，旁边有空，孔内往外伸出一个竹筒，在池内扭转竹筒，外边的竹筒面分不同方向显示：上温、中温、下温。包间门侧悬有铜铃，绳子通往柜台，分别写着不同的号码，一旦叮铃铃响起，看其号码，就知道是哪个包间退房开房，或者是索求茶水糕点、换新蜡烛。看起来，“雪香馥海”室内颇为宽敞，另辟有更衣的小间。

    石榴红说：“你们请便吧，待回有女仆过来给你门送白纱布，是地道的德国货，消过毒的。记住一点，我看这支袖箭是带倒钩的，拔出来非得带出一片血rou。”

    菡萏躬身施礼，她感激地看了石榴红一眼，不料她外表冷漠，但内心却一片热忱。石榴红说：“你不妨坐在池子里拔箭，失血过多，身子会冷的。”说罢，她那双冷若冰霜的眼睛中燃起一个火苗，石榴红盯着菡萏说：“小女娃娃家，非得在江湖里混什么？瞧你嫩花骨朵的身子，趁着好好的年纪把自己嫁了吧。别学我，四十多的人，还是孤家寡人一个人。”

    菡萏听出了石榴红话里的凄然，她看见面前的这位美艳的夫人，一身玄装，脸上依然光滑白皙，但脖颈处已经掩盖不了岁月的痕迹，扭转之间，脖子显现出深深的rou痕，但饶是如此，依旧有一番洗尽铅华的光彩。菡萏问：“你有孩子吗？”

    “有啊，翅膀硬了，不愿跟在我身边。”石榴红带上了门，菡萏听见她的脚步走远了，花浴池里一片寂静，只听见水滴落在洁净的大理石板上的声音，菡萏扭转竹筒，转到了“上温”，不久，池子里冒起来水泡泡，雾气蒸腾，她在小房间里脱掉了湖青色的棉衣，只穿着一身亵衣，穿着夹脚的麻拖鞋走在光滑鉴人的地板上，臭儿看见菡萏微微皱着眉，她的脸色本来有一层红润，但今晚剩下是苍白，还有一丝惨黄，袖箭是一根硬竹，箭柄有孔，孔内套环，环大小只许一个食指伸入。肩窝处的竹子已经染成了暗红色，峻青的竹子涂上一片血红，衬着白皙的肌肤，令臭儿有些晃眼，菡萏在水气中来到包着木皮的白瓷池边，一脚先跨进了热气腾腾的池中，足心一时受不了热水的刺激，臭儿看见菡萏一激灵，两边的肩胛骨往里缩，脊椎上的骨头节凸起，像一粒粒排列规则的围棋子埋在了玉躯内。她黑漆漆的辫子沾染了水气，辫子角更显得乌黑发亮。菡萏憋住一口气，双足踏入了池子里，池壁上嵌着一个弯弯有弧的木把手，她把雪白的膀子晾出来，反复洗去了周围的血污，水气迅速在菡萏的背后凝聚成一层密集的小水珠，颗粒分明，像一粒粒珍珠铺在一层白纱上面。菡萏背对着臭儿说：“过来！”

    臭儿规规矩矩地过来，菡萏说：“脱了你的外套。”

    臭儿甩掉了棉衣，摘下八角皮帽，他是一个爱干净的少年，辫子整齐地脖颈间盘了三圈。辫子尾扎