第十三章河湾客栈 (第2/3页)

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    柳树林并不密，陈瑞瑜在路旁瞧了片刻，便看出这大概是疏通河道时栽下的，用以稳固河岸。绕过树林，不到一里远处，便是通州城城墙。那自城门处出出进进的人流，宛如集市一般，道旁店铺林立，空隙里也几乎搭满了棚屋，悬着店招幌子，要么是酒，要么是茶，一大片屋舍前聚集着不少马车，瞧着是大车店、或是客栈模样。

    陈瑞瑜瞧了一会儿，发觉尽管人流中混杂着不少身着官府差役服饰的人，却并非是盘查行人，就连城门处的值守兵丁，也仅是瞧着热闹，并不询问。陈瑞瑜暗自放心，这没有身份之人，到哪儿都是麻烦，这不问也就罢了，一问必然少不了官差的纠缠。

    这通州城处于京杭大运河最北端，千里漕运运来的米粮、商货以及皇家贡物，这最远也只能到达通州，然后便要么换成小船，要么通过陆路运抵京城。仅这一样，便能解释面前这些车水马龙的场景了。

    再有，这通州城因漕运之故，朝廷设立的官署衙门众多，除了坐粮厅之外，还有尚书馆、户部分司、巡仓公署、巡漕公署、督运昌（平）密（云）漕粮户部分司、漕帅府、工部营缮分司、工部都水分司等十几处，更别说还有通州卫、通州左卫、通州右卫、定边卫、神武卫的武职衙门，这众多的官署衙门拥挤在通州城内，这公事往来，私事差遣，使得城内人员往来更加复杂。况且，就如路上遇到的那位锦衣卫徐维宗所说，那京城内外还有不少官员、卫所的俸禄米粮在此领取发放，如此情形，就算有专门的衙门管理，也不可能做到“盘查”二字，这保不定就得罪了哪家官宦、世家的人。

    想到此处，陈瑞瑜对在此落脚多了份信心。

    这心中一稳，陈瑞瑜倒忽觉自己实在有些好笑，自己的情形，倘若不说，又有谁知道？此时想起，就算对着九叔公，对着何家，若不是自己非怀着说实话的心思......这“报恩”真的要如此？其实......就当是一个落了难的“公子”又如何？这满通州城内就不信还找不出这样的人？陈瑞瑜相信，不止是有，且还不少。

    当下心内大定，伸手抹了抹脸，顿时成了风尘仆仆的旅人，开始寻思寻个落脚之处。

    寻思片刻，陈瑞瑜离开大道，绕城而过，直奔城西、城南。这通州城如此要地，自然是南面、西面要更热闹一些。不料没走多远，却被河道拦住去路。，左右瞧瞧并无渡河之处，索性再次返回来，混迹于一群商贩、驮队之中，穿城而过。

    陈瑞瑜心里忐忑，路过城门时竭力不去打量当值的官兵，还好无惊无险，根本无人询问。那群商贩、驮队也不知是赶路还是别的什么缘故，竟然也是在城内不做停留，直奔南门而去。陈瑞瑜也无心逗留，这城内不管多热闹，只管目不斜视的跟着行路，就这么顺顺当当的便出了南门。再行了半里，陈瑞瑜才落在后面，用心留意这南门外的情形。

    这大道两旁满是客栈、酒肆，店铺倒是不多，只是这一间间的连起来，几乎没留下多少空地，这出门近一里了，才瞧见几处岔道。就是岔道两旁，也是屋舍比邻相连，延伸出去也不知多远，只是瞧着要小得多。

    此时天色渐晚，正是留宿之时，这大道上的商队、车马倒有多半都留在城外，那家家客栈门口都聚着不少人马。陈瑞瑜一处处的瞧着，倒是瞧出些不同来。那当道的客栈，进去的多是人马较多的商队，而那些零散的、或是衣着不那么光鲜的，却多往岔路上去。陈瑞瑜索性混在一群客商之中，像是一位挑拣客栈的旅人，挨家走了一阵子，听着谈论房价、酒食、马料等等琐事，等心里大约有数，便独自往偏僻处寻去。

    往大道旁一条岔路行不到二里，绕过一片树林，却是一处河湾，岸边一字排开也是数十间院子，俱都高高挑着幌子。那水上还有几条船正在靠岸，小码头上几个伙计正扬声叫着什么，想必是在为自家店里拉生意。由那大道的熙熙攘攘下来，这里可实在有些冷清。

    陈瑞瑜倒觉得这里不错，便沿着青石板铺就的小街挨家行去。此处酒肆、客栈并不热闹，却也都三三两两的坐着客人，倒没见到一家闲着的。直行至西侧最后一家，却是不大的一家小店，门口悬着个“酒”字，瞧着后面也是有十几间房。前面店内仅坐着三人，分做两桌，那店家却是一对老夫妻。

    陈瑞瑜回头瞧了瞧，便打定主意，在此落脚。

    刚一下马，那老人家便迎了出来，笑着招呼道：“小哥，是住店还是饮酒？来来来，里面请。”

    陈瑞瑜顿了下，这老人家不称一句“客官”么？瞧了瞧身上的打扮，自己倒笑了。不过这也好，陈瑞瑜直觉这里还不错。

    “石头，”老者又唤道：“去将马牵到后院，喂几把豆子，瞧着这马也疲了。”

    一个十五六岁的小子跑出来，一声不吭的接过缰绳。

    “小哥可赶了不少路吧，”老者边引路边道:“瞧这一身的土，小哥是先吃酒，还是先擦把脸？”

    陈瑞瑜上下打量了下自己，道：“倒也是，一会儿再吃酒吧。”

    那老者笑着又大声招呼着“石头，石头”。

    小家伙满脸不情愿的又跑回来，带着陈瑞瑜往后院去了。

    陈瑞瑜正寻思着，那小家伙扭过头问道：“你是住店？”

    “是。”

    石头打量了下陈瑞瑜，又问：“住几日？适才我爷爷没问你？”

    陈瑞瑜瞧着这个说话不太客气的小家伙，笑道：“住几日未定，我倒是想住得久些。”

    “久些是几日？”

    “也说不好，或许一个月，或许一年。”

    “哦？”石头停下，干脆转过身来，看着陈瑞瑜，道