28.谈判 (第2/4页)

   “从前，在弗雷塞特有一个历史悠久、受人尊崇的贵族世家，在这座充满铜臭气、腐败不堪的城市里，历代伯爵用自己的公正和刚直不阿为这里的老百姓保持了一块安稳的空间。然而到了现在这一代伯爵，一切都改变了，年轻的伯爵喜欢上了钻营和摄取暴利，渐渐的，他不再像自己的祖先那样爱护人民，而是加入了剥削他们的行列，步入中年，伯爵聚敛了惊人的财富，并且成为了弗雷塞特的市长，最重要的，他得到了一个美丽纯真的女儿。看着独生爱女一天天长大，老伯爵也开始为自己的继承人而担忧。

    后来城里出现了一名年轻的画家，他靠为名流富商作肖像画而利誉双收，在那之后，年轻的画家改画一些写实派的作品，不再依靠豪绅的礼遇过活。

    就在伯爵千金十八岁那年，年轻的画家与她相遇了，在画家为她画肖像的那段日子里，爱情萌生了。

    然而由于画家低微的身份，把利益和名望看得比一切都重要的老伯爵严辞拒绝了画家对自己女儿的求婚，并尝试用各种方法阻止两人来往。”

    “……后来呢？”

    “后来，画家结交了一位朋友，也是从那时起，他看清了这些商人的本性，为自己这几年在他们面前的哗众取宠而羞愧不已，他改变了自己的作画风格，专画一些抨击黑心商人和腐败官僚的作品，从而成为这些人的眼中钉。

    一手遮天的官僚富豪们自然不可能任由他为所欲为，于是便不择手段地打压和迫害他，可是画家并没有气馁，画卖不出去，他就当一名诗人，创作的诗篇被禁止，他就改行当演员，用戏剧作武器和豪绅对抗。

    终于，年轻画家的一部戏剧触怒了老伯爵，他亲自干涉了这件事情，迫使那个剧团解散了，而然，当他发现自己的女儿始终和画家保持来往的时候，老伯爵真的恼羞成怒了。一天晚上，当画家参加一个抵抗商会组织的秘密集会时，一群暴徒冲进了会所，展开了无情的杀戮，绝大多数人惨死当场。而年轻的画家却幸运的活了下来，老伯爵的本意是把他在自家的地牢里折磨至死，不过几个好朋友在押解的途中救下了奄奄一息的他，从此，这名画家就在弗雷塞特销声匿迹了。”

    艾玛停下来，看着麦西米伦。

    “继续说啊。”

    “我的头发。”

    “啊！对不起，我这就把它弄好，请继续讲好吗？”麦西米伦立刻重新梳理已经粘成一柳柳的头发说道。

    “只可惜老伯爵还是失败了，他的女儿已经怀上了画家的孩子，生下孩子不久，她得知了老伯爵的那次计划，认为自己心爱之人已死，心力交瘁而伤心欲绝的千金小姐一病不起，没多久就回归了女神的怀抱。

    失去了女儿的老伯爵得到了一个外孙女，然而所发生的一切并没有让他回心转意，只是使他变本加厉，同时对外孙女也更疼爱有加，让她在一个良好但封闭的环境中长大。

    又是十多年过去了，小千金也慢慢长大，变得和她母亲一样美丽而高贵，直到有一天，她乘船出海前往奥兰多，在途中遇到海盗，被带到了海盗岛，见到了他们的首领，首领在得知了小千金的身份之后，将她送回了弗雷塞特，让自己的手下把她交还给老伯爵。可是那短短半个月的相处，让那位小千金对这个比自己大了二十多岁的海盗首领萌生了爱意，中年男子的成熟韵味、翩翩风度和洋溢的才华，令她念念不忘。

    老伯爵对此一无所知，可他的专聘算术师却知晓所有的事情，这位算术师便是二十年前年轻画家结交的那位好友，而那海盗首领，就是当年被救走的画家，这许多年来，画家做了海盗，用另一种方式来对抗商会，而算术师则一直潜伏在伯爵家中，为自己的好友保护和教育他的女儿，并打算在适当的时候，告诉她过去所发生的一切。”

    麦西米伦双手环抱住艾玛，虽然阳光照在他俩身上暖洋洋的，可他发现自己身前的女子却冷得发抖。

    “那个算术师也这样做了，在小千金深深陷入那荒唐的爱恋之前，一切都真相大白，于是年轻而懵懂的贵族小姐选择了离家出走，回到她父亲身边，也做了海盗。

    起初她觉得这样做是理所应当的，可是后来她渐渐地产生了疑问，到底哪样做才是对的？有些事在利益上说不过去，有些事在亲情上同样说不过去，她感到彷徨无助，没人能给她最为客观的答案，也不可能有这样的答案，所以她选择保持现状，得过且过，或许有一天她能得到答案，又或许她永远也不能找到那答案。”紧握住麦西米伦的手，艾玛表情平淡地说着。

    “她不需要答案，只需要慰藉。”麦西米伦说着，双臂搂得更紧了，这一刻他觉得面前的女人最需要自己的安慰，或许他并不了解她，不过他可以用足够的时间去了解，然后他就会发现，用自己的一生来成为她的安慰，这并不是什么大不了的事，到现在为止，还没有哪个女人令他产生这样的想法。

    “告诉你一件事吧，我以前也有过几个男友，只是听过这个故事的，你是第一个。”

    “我觉得……唉，我还是没想起来要问你什么。”

    “我有些透不过气了，也有些饿了，还有，这头发，我还是觉得让蕾亚帮我梳会好一些，我们的时间不多，现在不是你潜心钻研如何为女人梳妆打扮的时候。”

    “嗯。”

    “恭喜你，”当麦西米伦走到餐桌前，伊莉安喝着咖啡说道，“虽然我除了昨晚在你房间里找不到你人之外没发现别的什么，不过从你的脸上能看出来，你改变了不少。”

    “我……”

    “没什么不好意思的，比起把自己心爱的人栓在身边，我更高兴看到他已经不再是个浪荡的花花公子。”

    “我从来都不是！”麦西米伦拼命地挠着头，他实在想不出什么听起来能安慰人的话。

    “那个戒指，我想不用再还给你了，当然，我也不会付给你钱，就当给我留个纪念，好吗？”伊莉安很平静地说，不过任谁都能看到她眼中的失落。

    “你也不用这么早下定论，没准过个十天二十天的我对他就失去兴趣了，当然，也有可能几十年后我依然是情深意浓。”艾玛突然出现在餐厅的门口，此刻的她打扮的和昨晚一样高贵典雅，伊莉安惊讶的目光在她身上停留了许久。

    “好吧，我得说，我们时间紧迫，还是先抓紧时间办正经事吧，毕竟国家大事远比儿女情长重要的多。”

    ……

    弗雷塞特是一座看上去普通得不能再普通了的城市，但是所有人都知道，这座商会总部所在的城市，是当之无愧的黄金之都。

    用乡巴佬的话说，在这里随便找个地方往下一戳，就会有无数的金币从地下喷涌而出，弗雷塞特到处都是商机，只要抓住一次机会，就能够获得几世都享用不尽的财富。

    当然，这一切都要在遵守游戏规则的前提下，而这规则的第一条，就是得对商会惟命是从。再用乡巴佬的话说，商会的一条狗，堪比格兰斯的名门贵族。

    诚然，做商会的一条狗，就会过上比这块大陆上绝大多数人都要舒适得多的生活。

    福里德姆商会牢牢控制着本国的经济命脉，而星之大陆上几种货物的流通，同样掌握在他们的手中，温德雷斯的大臣会因为本国数亿的欠款而对商会成员低下高傲的头，奥兰多南方的商人则是他们最为忠诚的仆人，格兰斯被他们所收买的官员也不在少数，金钱，对于许多人来说，就是一切。

    当然