1.边陲 (第1/4页)

    当一个孩子出生的时候，都会发生些什么事？

    就在这个孩子被放入铺垫着天鹅绒毛毯子的摇篮中，用那双漆黑的眼睛安静地打量着这个崭新的世界时，守护着他的那位美丽的母亲除了微笑着为他祈福外，是无法再想去做点别的了。

    当他出生的时候，他所降生的这个强盛国度，屹立在大陆东部已经超过六百年，而它的西方夙敌——那个拥有全大陆最广阔国土与最复杂民族构成的奥菲洛亚帝国，也已经存在了四百年以上。这两个国度的第三次“蜜月期”，于四十一年前结束。

    就在三个月前，在那个西方的国家，他们的一位王子在经历了二十三年身为皇储的等待后，终于戴上了皇冠，成为一位三十四岁的皇帝，称阿兹拉三世。他的皇后因为怀有身孕，未参加登基仪式，只是站在远远的地方，遥望着她的丈夫与年仅七岁的儿子。

    就在两个月前，在更加遥远的西方，辽阔的麦托大草原上，两个草原王国为争夺主导权而引发的联合内战终于落下了帷幕。持续五年的战争诞生出了一个新的拥有十一个成员国，人口与幅员直逼两大大陆强国的达尔丰草原联合。

    就在一个月前，南方两个靠海的中等国家——斯诺特王国与帕加王国，也为它们那零零碎碎的边境武装冲突签署了停战协约。

    即使将目光移回到这个孩子的祖国，就是这两个星期，帝国情报与监察部将复国组织瓦里光复党潜藏在首都多年的成员一网打尽，续而展开的军队清洗中，十七名中级军官被证实与该组织有“无法说清的联系”，全数处以秘密绞刑。然后，这个帝国似乎再没什么好担心的了。

    在以上的任何一个国家，都有人认为他们的国家在大踏步地走下坡路。他们看见自己的帝国或王国内充斥着说不清道不明的腐烂气息，那很像是无数的尸体无人收殓的结果。

    比如说，有庄稼汉正在刚踏出来的“军用道路”上种玉米，被英勇的骑兵部队毫不犹豫地前进踩到他的玉米地里去了；比如说，有穷得叮当响的人想伐几棵白桦树自己修筑自己的小窝，却惹上了贵族老爷家的护林队，被一顿精制弓弩招呼；比如说，在城市郊外的刑场上，一个六小时前将痰吐在高尚街区的流浪汉与一个被刑事机构追辑了六年的连环杀人犯一起等着绞架空出来；最后比如说，在南方的威莫棱斯港，走私船的水手公然抵抗稽查部队，造成几十人死亡的惨剧，而最终归案的船长竟号称他的一船货都是为大人物服务的。

    不论如何，即便发生了再多的事，当新皇登基，当新国家建立，当停战协约签署，当复国组织被重创，皇帝们、国王们也不得不信心百倍地认为——在这个阳光普照的季节，所有的植物都充满希望，所有的动物都能升天堂，所有的人则已经到天堂了——他们的统治将千秋万世，江山永固。

    这就是这个出生不久的孩子所无法了解的世界。当他在一个清晨，从摇篮里睁开眼睛，望着窗户外那个沐浴在初阳中的花园时，就听见了回归的候鸟发出第一声清脆的鸣叫。

    这一年，是大陆公历第六百八十三年，正是该迎接着春暖花开的时节。

    温和的阳光洒在靠近海岸的平静海面上，泛起一片粼粼波光。几只小船荡舟在水上，如同行驶在碎玻璃上一样。海边的沙滩上三三两两地走着一些来海边放松的人们。虽然现在已是初秋，但对这里的人们来说，他们来海边并不是完全因为炎热，即使是冬天，大海也照样是那片伴随着自己长大的亲切的水面。

    这里是西索迪亚帝国东南部临海新月行省的一段海岸线，属于曼格雷公爵的领地。

    海平线上突然冒出了一些小黑点，海边的人都疑惑地盯着它，因为这里的海岸并不适合船只停靠。随后这些黑点慢慢地越来越多，越来越大，人们渐渐认出了那些都是一些中小型的帆船，看起来却不像是鱼船或商船，更加不像海军的舰只。

    有人突然尖叫道：“天哪，是海盗船！”

    人群像是醒悟了一般，发出各种各样声音，转身就朝陆地深处逃去。海面上的几只小舟也慌忙地向岸边划来，还不等靠岸，上面的人便跳了下来趟水跑上了岸。

    这时海盗船已经停稳了，纷纷放下舢板，满载着人划向岸边。

    海盗突然降临给这里的人们的震惊是相当大的。向来海盗都是很少上岸的，他们盘踞在海外的一些小岛屿上，平时也捕捞海洋生物，但他们最大的收入还是干老本行，只要有合适的目标便进行袭击抢/劫。帝国海军曾进行过几次剿灭行动，甚至联合南方库拉斯王国海军进行拉网式的围捕，但这些狡猾的海盗却次次凭借小巧灵活的船只与复杂的海情，带着海军舰队在岛屿间穿来插去，让海军无功而返。

    而最近一段时间，到处都有消息传到这里，海盗反常地频繁袭击沿海，每次都选择驻军稀少的地区下手，当军队赶到时他们又早就返回到海上，消失地无影无踪。尽管如此，当海盗真地出现在眼前，而且来的还不止一点，习惯了和平的人们还是产生了无法抑制地恐慌。

    艾城是一座只有三千人口的小城市，现在城里已经一片混乱，人人都从那些慌忙跑进城来的人嘴里得知了这倒霉的消息。艾城的市长正和治安队的长官在城墙上忧心忡忡地遥望着那片沙滩上的海盗越聚越多。

    因为远离战云密布的西部边境，这个小城的全部武力就只有一百人不到的治安队，还有就是恐怕只有三公尺高的不知什么时候留下来的城墙。而现在虽不清楚海盗到底有多少，但在这里都可以数得出海面上的黑点至少有五六十个，虽然都是中小型的船只，但除了水手至少还能乘坐二三十人，这样算来至少也有一千多人吧，市长不由打了个寒战。

    城里唯一的魔法师被请到了城墙上，市长本指望这个平时很受人尊敬的魔法师能有什么办法。但是这位魔法师往海边的方向一看，便说道；“我建议马上让全城的人撤退。”

    “什么？您觉得这可能吗？”治安队长马上反驳。

    “这是唯一的办法，不然就是叫人们把值钱的东西都放大街上让海盗自己来拿，不过他们会不会领情我可不保证。”魔法师坚持自己的观点。

    “笑话，你没看海盗已经向这里过来了吗？从海边到城门走得快点最多只要五分钟，您认为五分钟可以组织全城的人撤走吗？”治安队长质问。

    市长打断了他们的争执：“菲西蒙先生，我们已经派人通知最近的驻军和分舰队，您的魔法能够让我们支持到军队赶来吗？”

    菲西蒙有点好笑加无奈地看着市长：“大人，最近的军队赶到这里至少也是六个太阳刻度以后了，我只是个中位魔法师，根本不可能在这么长的时间里不断施放魔法的。何况您认为凭借这连城门都没有的城墙能抵御海盗多久呢？”

    “我们可以从市民中找一些强壮的男子来帮助防守，再怎样也必须等到援军来这里。”治安队长倒是个老练的军人，“菲西蒙先生，我希望您能尽可能地帮助我们，如果最后实在不行，我相信您从这里脱身还不是什么难事吧。”

    菲西蒙叹了口气，目光坚定起来：“您已经做出了这样的决定，我当然会陪伴您到最后。”

    治安队长吩咐手下的人去城里征集成年男子，原本空空荡