２９、红石城1 (第2/3页)

无事。不过，新上任地佐拉姆伯爵很年轻，因此多了几分年轻人特有的冲动，还未弄清真实况就做出了肃清强盗的决定。同时，为了保全父亲的名声，他也并未向联盟请求派兵帮助他清剿强盗，而是暗自招募了军队，决心凭借一己之力将强盗们一网打尽。

    对于周围的居民和过往的商旅来说。这无疑是一件让人拍手称快地好事儿。强盗是没有信誉可言的。天知道他们会在哪一天反悔，将财物一股脑儿的留下。甚至命不保。因此没人愿意在强盗们的盘剥下做生意，赚不到钱不说，还成担惊受怕。

    让年轻的佐拉姆始料不及的是，他企图肃清强盗的举措虽然为他赢得了极高的声誉，同时也宣告红石郡梦魇的开始。

    佐拉姆地父亲在强盗出现地初期确实主动出击剿灭了几次，维持了商路的通畅，但是强盗们依靠地形，往往能从军队地包围圈中脱，然后化妆成商人逃进山区躲藏，等军队离开之后再继续他们的强盗生涯。因此，清剿行动虽然都以胜利告终，但老伯爵心中清楚，效果是微乎其微的。

    打击强盗的力度虽然有所增大，但是商人们大都不敢贸然涉险，久而久之，除了几支和老伯爵关系密切的商队还敢派人来押运货物，其他的就不敢轻言进入红石郡了。老伯爵渐渐失去了耐心，决心尽快将强盗的事解决。

    然而，打仗是非常耗费财力的，老伯爵四处招兵买马，组织了几次大规模的清剿，尽管取得了一些进展，但是强盗也学乖了，不但强盗没有按照原定计划肃清，几股零散的强盗组成了强盗联盟，在统一的指挥下，成为一股巨大的力量，摆出一副要不计代价和红石郡方面周旋到底的样子。

    强盗们为了组织更大规模的抵抗，特别推举了一位拥有绝对权力的领导者。在推举出来的强盗联盟首领指挥下，强盗们竟然以退为进，在红石郡销声匿迹了。老伯爵认为强盗被打怕了，不敢再在红石郡出现，因此懈怠下来，解散了他的雇佣军，因为他们实在是太耗钱了。

    红石郡经过这段时间与强盗的战争，经贸一度被中断，而为了不让亚伯拉罕王国方面起疑，老伯爵用自己的的钱如期垫付了货款。为了补上这个窟窿，他不得不进一步消减军队的数量。仅仅留下了最精锐的部队驻守在里斯本山脉附近。

    终于，在沉寂一年之后，强盗们在强盗首领的带领下偷袭了红石郡驻守在里斯本山脉附近地驻军。并倚仗着人数的优势一举击溃了这支毫无防备的精锐部队。

    正当老伯爵地军队屡屡受挫之时，强盗联盟的首领竟然停止了进攻，写信建议老伯爵从此井水不犯河水，他们将下调过路费为十五分之一，并且保证，除非遇到强烈抵抗，绝对不乱杀人。老伯爵迫于无奈。应承了。

    他打不起，亚伯拉罕王国的货物全部囤积在仓库，再不及时运送出去，恐怕开之后会因为潮湿的气候而霉变。他也不敢告知亚伯拉罕方面出现匪患的真相，他害怕亚伯拉罕方面因此而抛弃红石郡，另找代理。为了让联盟方面放心，他同样设法掩饰了红石郡强盗猖獗的真相。

    于是，在很长一段时间里，双方相安无事。那些商旅也习惯了这种缴纳过路费的子，红石郡再度繁华起来。

    然而。这种境况难免有被打破地一天。老伯爵突然亡故，还未来得及向远在异地求学的儿子交代后事，不知的佐拉姆伯爵在奔丧的路上竟然遭遇了强盗的勒索。虽然当他亮出份后对方释放了他，但他暗自下定决心肃清强盗。

    这位年轻的领主多数时间在外地学习、交游，不清楚这些强盗的真正实力，以为他们就是一群寻常的乌合之众，不消几次，他就能完全剿灭他们。于是稍作准备之后。他亲自带领士兵将离红石郡最近的一伙强盗剿灭，并向全郡宣告，代号为“猎鹰行动”的强盗剿灭战开始了。

    按照佐拉姆伯爵先前地预想，强盗本该是在这种暴风骤雨打击下迅速消亡。因为他知道，这些安逸下来，有固定收益的强盗团长期因为财富分配的问题内讧不断，短短三年时间已经换了三任首领。这也在理之中，强盗都自私自利，缺乏远见。在被清剿地时期还能精诚合作。一旦安定下来，各自打着自己的如意算盘。都在为暗中谋划。

    然而，随着战争的深入，强盗的真实势力终于浮出水面，他们的势力已经渗透到红石郡的各个领域了。

    在前任领主地纵容下，强盗的势力很快发展壮大。有的摇一变，成为当地的商人，扶植代理人；那些不善经营的，干脆用金钱或威胁的手段控制红石郡以及周边地区的一些官员。

    佐拉姆伯爵的清剿令无疑触犯了很多人的根本利益，一开始他们还配合这位年轻领主地清剿行动，以便让他满意。然而，当看到这位伯爵大有一举肃清整个强盗组织之势，他们不得不联合起来，或明或暗地阻扰清剿行动。

    起初，佐拉姆伯爵还没有意识到，连红石郡整个决策层都混入了强盗地人。他的计划往往刚一敲定，强盗们就得到了报；他地军队尚未出发，强盗们就已经为他们布下了陷阱；他的后勤补给路线也完全被强盗探知，每每出现状况……

    当他醒悟过来的时候，他的军队已经在一次次对战中被蚕食，实力大不如前。蜂拥而来的强盗让整个红石郡陷入了空前的危机，一直持续了三年。强盗趁机发展壮大，笼络了不少因为战争失去家园的平民，实力更加壮大，最终将佐拉姆bī)到了现在境地。

    红石郡领主的领地全靠商贸收入赖以维系，一旦这种财源枯竭，整个领地的经济就陷入了瘫痪，自给自足都不可能。

    佐拉姆伯爵决心很大，且有勇有谋，即使在这种内忧外患之下仍然毫不妥协，以红石城为基地，倚仗传送阵送来的源源不断的补给频频出击，与强盗进行了旷持久的战斗，战争陷入了僵局。

    祸不单行，那个二级传送阵偏偏在战争最关键的时候出了故障，亚伯拉罕王国的补给就此中断了。好在这个传送阵本来就是运送粮食和衣物之类的大宗物品的，那些滞留的货物就成了这块土地最后的倚仗。

    此刻，佐拉姆正坐在书房的案头，用手撑着脑袋，双眼凝视着壁炉中快要燃尽地炉火，那专注的神仿佛是要从炉火中获取一份灵感。以至于原本裹在上的狐皮斗篷掉落在了地上都浑然不觉。短短几年，这位年轻地伯爵已经成长为一位坚毅的领导者，眉宇间自有一股威势。

    突然。城堡外传来了一阵急促的马蹄声。佐拉姆立即被这声音拉回了现实，他站起来，走到了窗户前，伸出两只手指拨开了刺绣窗帘，从镂空的窗户向下张望。是一个举着信旗的传令兵匆匆赶来。

    先前仆人来报，城门口响起了警报声，伯爵还以为又是强盗们派人象征地来挑衅。不料现在传令兵真的出现，想必真是发生了不同寻常的事。

    在红石郡最后这块属于这位年轻伯爵管理地土地上，这种警报几乎每天都会响起。强盗们高兴的时候，就在城门口耀武扬威一阵，有时候是嚣张地叫骂两声，有时候则是放几支利箭，偶尔还会搬来投石车，扔下几块石弹或者几颗燃烧弹。

    好在红石郡历代领主特别重视红石城堡的防御工