第十六章 周氏之死（一） (第2/2页)

！”

    ……

    秀儿给陆师傅泡了壶茶，上完早课，她便帮着飞廉抓药，后院儿的药草，预备下午再给翻翻土，除除虫。

    今日病人不多，药厅茶香袅袅，远志伏在案上，打起了盹儿。

    外头日头正盛，忽然窜进来一个矮瘦的少年。

    这少年一身带着补丁的粗布衣裳，看着不过十岁模样，脚上一双开了口的麻鞋，进药厅的时候，因为脚滑，还打了个趔趄。飞廉正帮着几个老客人抓药，见那少年进来，轻蔑道，“棺材仔，你来做什么？”

    棺材仔？秀儿闻声望向那瘦弱少年。棺材仔东摸摸，西摸摸，终于从身上摸出了一点儿碎银，递给飞廉，飞廉嫌恶的看了看这黄豆大小的碎银子。

    “我师傅病了。要抓些治肺疾的药来……”

    “我家大夫早就说过，你师傅那是肺痨，你以为吃药就能好的？！”

    棺材仔听言，眼圈儿红了，却咬牙道，“管是肺痨还是肺疾，总要抓些润肺止咳的药来，不能让师傅继续咳下去。”

    飞廉白了他一眼，还是依言抓了药。至于银子，却是不肯收了，“大夫交代过，义伯的银子咱们不收。”

    棺材仔踉跄着抢过药包，头也不回的出了药厅。飞廉叹了口气，还是将那黄豆大小的银子收在了钱箱里头，“也好，若是义伯死了，给他存着发丧。”

    松阳县城北，有一处义庄。那里头有个不知打哪儿来的鳏夫，说是外乡人。妻子死后，便离了家乡，在松阳落脚，寻了这义庄做起了守夜人，县里每年给拨些口粮银两，勉强度日。

    十年前，永州旱灾，灾民流离失所，有不少人逃到了青州一带。其中有个孕妇，还没吃上一顿饱饭，就饿死在了城里崔大户门前。崔大户可怜她，给了一副薄棺，送去义庄，请义伯给敛了。

    说来也是棺材仔命不该绝，敲棺材钉的时候，义伯隐约听见了棺材里头发出动静，他重新启棺，发现那死者是个孕妇，刚死不久，然她那肚子隆起的程度，已然是怀足了月份。

    义伯一咬牙，寻了剖刀来，将孕妇肚子剖开，救了这孩子。从此将他带在身边，当儿子教养，长此以往，县里镇里的人，便都知道，这义伯给死人接生，那孩子，是从棺材里爬出来的。两人靠着县衙补贴，勉强度日。要说这司徒大人，虽然贪婪吝啬了些，却从没亏过义庄的钱，百姓都说，若是坑了这死人钱，往生以后，是要下十八层地狱的。

    “姑娘，下回你可躲着他点儿，那肺痨，可是要传染的。”

    飞廉好心提醒道，秀儿点了点头，继续看着手上医书。

    姐弟两个从镇上回来的时候，家中的牲畜棚已经搭建好了。因顾家院落比较小，这牲畜棚搭起来，更是显得小了。

    “阿秀，村里出事儿了。今早六婶子去顾大牛家还东西，瞧见那周氏，上吊死了。灶坑里还有顾大牛的牌位，你说，这是不是冤魂索命！”

    顾秀儿心中了然，原来早上柳捕头一行，是为了这事儿前来。她哪里相信什么鬼神之说，但是周氏的死还是深感意外，联想到昨日里那秦统领才来过，顾秀儿心中十分不安，总觉得这事儿，跟那秦统领有些关系。

    九斤虽然一整天都忙活着，但是那命案现场发生的事情，一桩桩一件件，都跟在他眼前发生的一样，听得顾乐一愣一愣的。

    “要说那女人的死，倒真是报应。”

    “死者为大，九斤你少说两句。”

    “你是不知道，那房门是从里头锁的，若不是冤魂索命，谁有这通天的本事？在里头杀了人，把门闩上，还能逃脱的？”

    顾秀儿想了想，不置可否，“那顾大牛的牌位也不知谁给塞进了灶坑。我瞧着，孟大人若是没有头绪，这案子便要以周氏自尽结案。可是那女人，又怎么会是个想不开自尽的主儿？”

    按着目前的情况来看，周氏很可能是自尽的。但是她为人凶悍刁蛮，丈夫死了，还有姘头，真是没有个自尽的动机。

    ……

    棺材仔服侍师傅喝下了药，师徒两个正在外头吃饭。一碟儿咸菜，两碗碴子粥。粥里碴子都少的很，若非把钱都拿给义伯治病了，这俩人的伙食，还不至于这么差。棺材仔撩了两下，呼噜呼噜喝了两碗，揉揉肚子，“师傅，我吃饱了。”

    义庄建在半山腰上，师徒两个坐在门口吃饭，正好瞧见山间来了一批人马，都是县城里的缁衣捕快，棺材仔抹了抹嘴，“师傅，刘仵作来了！”