第二十一节 铳炮、重逢 (第2/2页)

“马兄弟也不必自责，毕老弟的话很有道理，我们要报仇！你们去叶赫，不就是拉他们当援手吗，老哥我祝你们，马当成功！”

    马佳重重地点头，向这位豪爽的北关大汉抱拳道：“托大哥吉言，佳也祝大哥能杀敌立功，光宗耀祖，告辞！”

    “走好，开关！”

    一丈余宽的关门徐徐打开，马佳率领黑虎哨雄赳赳地踏出镇北关，齐整的步伐声，在门洞内久久回响。

    “这是一只精兵。”康世安对手下士卒说道。

    出了镇北关向东，是漫长的山谷通道。谷道两边，山脉连绵，中间空地，不过一里宽，又加大清河从中分割，使得道路更窄，形势险要。

    出关五里，马佳他们来到了开原北面最后的一个大马市－－－－棉花街。

    通过随军的通译何金的解说，马佳了解到，棉花街的得名，来自日趋频繁的边境贸易。与明朝做生意，首先得利的是各部大买卖人，包括一些部族头人（如“都督”）。他们手中握有敕书（交易证），有资格出面与马市官接洽，办理入关手续。验关后，他们就带领手下人和其他入伙的商人，进关（镇北关）入市。他们在马市堡或开原城南门外市场出卖自己的商品，同时，购进大量锹镐犁铧等生产工具和铁锅、棉花、布匹等生活用品。在返回的路上，又集中到关外的棉花街。对各类商品，能销售的销售，不能销售的装车运走。在“棉花”街这块地方，上市的既有当地赶集的民众，又有远道而来的个体客商。他们与关城的马市官不相识，又没形成团体，得不到关市的接待，只好到这转口贸易的地方，买些便宜货。特别是从开原市场购来的棉花、布匹，在这里销售量最大，所以这地方逐渐被称为棉花街了。

    棉花街的街面很简单，就是两排土坯房和两个客栈，然后就是南北延伸临时摊点，路旁种植着柞树、榆树作为摊贩的遮荫棚，交易马匹的马场则在左面靠近大清河的柳林边。

    为了不惹是非，马佳命令全哨，单队双行，快速通过棉花街，斥候队则提高戒备，随时防备突发状况。

    向北急进，余光瞥见，路边都是塞外风情：木杆撑起的简陋摊棚下，敞开皮袄的蒙古或女真汉子，敲打着刀鞘木棍，叫卖着皮毛山货；摊棚后面，是一顶顶白色的蒙古包，偶见粗壮的妇人坐在外边，掏出胸脯，给婴儿喂奶。

    “其实，一般的塞外民众，生活也是艰辛的，人也质朴。”马佳这样想着。

    忽然，左边一声清脆的女声传来：“马小哥，汉家小哥！”

    马佳一呆－－－－好像是乌云珠。他忙吩咐身边的包二：“你看着队伍，我去去就回。”

    “好咧。女真妞呀，嘿嘿。”包二嘿笑着答应。

    马佳没时间解释，在亲兵高柱子的陪同下，来到乌云珠的摊前。只见齐集老伯也在，他忙行礼道：“齐集老伯，多日不见，您身子骨可还硬朗？马佳在此，有礼了。”

    齐集宽阔的大脸上笑容灿烂：“马小哥，喔，该称呼你马百总，想不到啊，咱们这么快又见面了，而且还是在靠近我们叶赫的地方，这真是菩萨赐的缘分啊。”

    马佳笑言：“我也是没料到啊。呃，齐集老伯也信佛？”

    一旁的乌云珠见马佳不与她说话，早耐不住性子，抢着答道：“拜拜菩萨谁不行啊，难道就兴你们汉人信佛？我们喇嘛、萨满都信的，以前，还招待过南边来的道士呢。”

    马佳乐了：“行，行，咱们的乌云珠小meimei，叶赫的蔷薇花都说行，还有什么不行的？”

    齐集转头对着乌云珠佯愠道：“小丫头，没规矩，没见我和你马哥哥谈正事吗？”

    乌云珠撅起嘴巴，怏怏道：“马哥哥都没怪我，爷爷你反倒说我，偏心，不玩了。”

    三人对视一会，都大笑起来。夕阳下，马佳突然觉得，乌云珠脸上的两朵红云，是那么的娇艳。

    （1）鸟铳可参考拙作《鸟铳考》。明朝鸟铳与欧洲火绳枪威力的比较，要弄清装药量和气密性，网上的妄人轻率地以口径论强弱，无一可取。笔者查得拿破仑时，法军一弹为150格令（近10克）黑火yao，明朝戚继光要求三钱（11克余），配方非常接近，也是颗粒状，则提供的能量相差不会明显，更不要说噜嘧铳是四钱药。明朝鸟铳的弱点，一是弹头轻，则远距离能量损耗大，但按戚继光的说法来看，它初速高、气密好，五十丈内的精度要高于重弹。二是铳筒过热乃至炸膛，这可以精工制造和湿毛巾来解决。鸟铳的穿甲能力，参考日本六匁15.8口径铁炮（6克火yao，五十米穿2毫米匀质铁板），由于鸟铳药倍口径小，估计可以穿接近4毫米，噜嘧铳更强。要注意的是，以上数据是用铁板测试而得，不是钢板。