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一时原夹在书里没找着，今日找到了，倒劳烦周jiejie替我带一带，并告诉林姑娘，我现下身子不大好，出不来，待好些了再去看她和宝兄弟。”

    周瑞家的只得应了，拿着花与书去，自忖带着旁的东西去自家三位姑娘处，人家难免问起，倒要回几遍话，于是先去黛玉处，将宝钗的话一说，让黛玉先挑了两枝宫花。

    宝玉正在旁边，信手一翻，替黛玉选了两个，黛玉道：“你选的太俗，我不喜欢。”自己拈了两个清丽的。周瑞家的拍手道：“来前宝姑娘说林姑娘必喜欢这两个的，叫我先看着，果然姑娘就选了这个”

    黛玉见宝钗懂她，慢慢低了头，道：“她素来善体人意。”又问：“宝jiejie可是什么病症，到底怎样了”

    周瑞家的道：“说是热毒什么的，听着也不懂，瞧着精神不大好，眼睛发着红呢。”

    黛玉道：“劳烦周jiejie了。”抓了一把钱给她，又叫丫头安顿她喝茶吃点心，周瑞家的辞道：“还要去给那几位姑娘送东西。”因转出去，先送了三春，再去凤姐处，先见着平儿出来，忙笑着向前道：“平姑娘好。”把送花的事由一说，平儿道：“劳烦你老人家。”先把花收进去，正好凤姐在里头算账，见她拿着东西进来，笑道：“你又拿什么好东西来快给我瞧瞧。”

    平儿睨她道：“瞧你那出息。”

    凤姐道：“你主子的出息不就是你的出息，你倒好说我。”

    平儿道：“正因为你的出息是我的出息，所以我倒不得不感叹两句。”把凤姐说得跳下来拧她脸道：“好啊，你胆子大了，变着法儿骂你主子我呢。”

    平儿因贾琏不在，和她笑闹两句，方道：“你看可送两枝去东府小蓉大奶奶那里”

    凤姐道：“你做主罢，这年头当奶奶的倒不如做丫头的，一句两句出息不出息的，真叫人伤心”

    平儿一笑而已，出去叫彩明送两枝到那边府里，次后方命周瑞家的回去道谢。

    周瑞家的跑这么大一圈，一肚子不满不好说得，只得重新回去道了一回谢，宝钗又抓着她问：“林姑娘可说什么了”

    周瑞家的道：“林姑娘和宝二爷一处，说难为宝姑娘记得，因这些时候宝二爷从学里下来，身上也有些不好，再则林姑娘也有些宿疾发了，一时来不得，改明儿来探宝姑娘。”

    宝钗便就着话头道：“林姑娘是什么病吃什么药”

    周瑞家的道：“说是胎里带的弱病，用着人参养荣丸，偶尔也用燕窝养着，只是林姑娘不大爱吃。”

    宝钗便知不是不爱吃，恐怕是怕麻烦了旁人，心中有了计较，又拿钱给周瑞家的道：“麻烦周jiejie了。”

    周瑞家的那里看得上那钱不过见是姨太太家里的赏，也就笑着收下。

    却说薛蟠昨日被母亲meimei念叨了一番，一怒之下与贾珍几个出去玩耍至早才归，回来便听说meimei病又犯了，到底是兄妹间一点天良，暗忖是被自己气着了，便几日没有出去。

    薛姨妈心疼儿子，唤来跟去的家人问起他去的那些场所，都推说是去贾珍那里喝酒了，谁知宝钗在旁，喝令将几个人分开，各自细细盘问去的哪里，喝的什么，都有些谁，再来比对，马上便问出内情却是在外头赌钱，一晚上输赢使费数百这一下薛姨妈气得不轻，颤巍巍捂着心口下了死令把家中钱财点算一遍，她不识字，便叫宝钗带了几个认得字的丫头，将账本连夜抱入不表。

    、第4章

    薛蟠次日才闻消息，入内时候薛姨妈只说病了，不肯见他。薛蟠一则见母亲、meimei都病了，心中有愧，且又有外头来报宝钗已经落选，越发不敢进内宅，就自己在外头窝了几天，十来个积年老仆苦劝不休，他烦不过，到底随那贾政荐来的夫子念了几句之乎者也，几日下来也记得了几个句子，被家中上下当作第一件新鲜事好生传闻，宝钗暗中吩咐长随小厮并丫鬟婆子异口同声地称赞他此等好学不倦之行，一时众人谀词如潮，都说大爷转了性子，将来必是状元之才、督抚之量，把个薛蟠吹得飘飘然不知所以，又连着发狠读了几天书。

    宝钗在家养将几日，趁着薛蟠读书，把账目、仆从等事大致理出来，设下定例，细细说与薛姨妈知道，因这番其实家规大改，内中纷繁实多，薛姨妈不胜其扰，半真半假抱怨道：“儿啊，我看见这些字啊数目啊就头疼，倒是你来管着才好。”

    宝钗抿嘴笑道：“那有母亲在，却叫我管家的道理还是劳烦娘你多费心。”为免母亲烦忧，便把顶要紧的几条写好，贴成条子，选了几个忠厚老实又识字的丫头日日提点着薛姨妈，内中便有香菱其人。

    香菱本就是薛蟠买来想做屋里人的，薛姨妈倒特别留意，带在身旁，让同福同喜几个大丫头教导。

    宝钗见诸事尚算顺利，方松了一口气，安生养了几天病，宝玉、黛玉皆派人来问过，黛玉特地谢了她的花样子，说自己身子也不好，倒是又要过些时候才来了，且又送了一条手帕，说是照着她的样子绣的，绣得不好云云。

    宝钗道：“她身子不好，怎地又赶着做这东西”拿过来一看，一针一线，极尽小心，知道林黛玉倘若不做便好，认真起来，便是顶细致的，妥帖收好，问那来送信的雪雁道：“你家姑娘是怎么了可吃了什么药一日用多少饭”

    雪雁犹自一团孩气，回道：“那日赏梅回来和宝二爷怄气，晚上就说心口疼，隔天就病了，用了王太医的药，现在还只温养着。”

    宝钗怪道：“赏梅那日我也去的，宝兄弟瞧着好好的，怎么又怄气了”

    雪雁道：“像是宝二爷托我家姑娘做东西，姑娘没及做，二爷本来也没什么，那日赏梅回去，忽然不知怎地就发作了，两人吵了一架，姑娘一生气，把做到一半的东西绞了，后来又不知怎地好了，又哭又笑地折腾，就发起热来。”

    宝钗微微蹙眉，打发雪雁道：“好孩子，你回去同你姑娘说，叫她先养病要紧。”

    她先叫人收了些好燕窝，拿东西装好，此刻却怕雪雁不顶事，本欲唤了莺儿去