第四十三章 前往太空（1） (第2/2页)

尽全力试图分辨出威胁从何而来——是战舰不慎误入了小行星带？又或是舰队极其不幸地闯进了一支敌对力量的势力范围内？

    鸟卜仪和哨塔很快辨明了真相：跃出亚空间的舰队确实将自己径直送进了敌人大军的炮口之下，但这一切绝非偶然。

    伏击朝圣者们的战舰无不带有巴洛克式的舰体结构，战舰表层的徽记彰显了这支千子大军的身份，叛徒舰队列阵森然部署得当、这是一次恰到好处的埋伏，这一切表明对方早已预料到忠诚者们将会出现的时间和位置。

    敌阵的垓心是一座难以置信的巨大构造体，唯有卡尔能够辨识出那造物的本来面目——那曾是坐落于千子的故园、普罗斯佩罗之都的水晶奇观，提兹卡的大金字塔；而今、经过了成百上千倍的放大之后，往昔的银色巨塔以焕然一新的形貌、自记忆的尘墟中再度复苏。

    庞然之躯犹如行星，炮口耸峙好似密林；毫无疑问，这正是千子舰队新的旗舰、同时也是一座坚不可摧的行星要塞，在巨塔的每一个倾面上，巨大的结晶红瞳赫然可见，警惕着来自周围任意方向的潜在威胁。

    卡尔了解他的兄弟，此时此刻，这座浩瀚的战争引擎，无疑正是恶魔卡尔、赤红之马格努斯的化身。

    忠诚者们进退维谷——他们的身后正是大漩涡的恐怖悬臂，如狂涛般奔涌的超自然能量仅有咫尺之距；癫狂与毁灭之潮阻断了朝圣者们的退路，而马格努斯之塔正横亘于前行之径上。

    趁着朝圣者们立足未稳，千子军团的猛击迎面而至，而帝国则不甘示弱全力展开回击。

    鱼雷自膛管激射而出，划破虚空直击异端战舰；战机中队奋勇争先，如同密集的虫群般扑向敌人的阵线；赤红的光矛在黑暗的深空炸亮，舰炮发出如雷鸣般的震响，帝国的战士们使出浑身解数，竭尽全力突破敌人的包围。

    但敌人的还击同样凶猛，一艘又一艘帝国战舰的虚空盾崩塌，碎裂的甲板连同其上惨呼着的船员一并被抛入太空；宏炮铺天盖地袭来，一台又一台引擎熄火继而沉寂；无数枚雕刻着符文的鱼雷击中了忠诚方，沸腾的亚空间之力将舰桥和弹药库化为火海。

    卡尔一刻不停地下达着命令，拼尽全力挽回局势、将散乱的阵型恢复过来并展开反击。卡尔此刻怒火填赝，不仅因为兄弟的堕落与扭曲，更因为自己没能预见到这场伏击；与之相反，马格努斯则带着愉悦的神情、好整以暇地透过金字塔内部宽阔的水晶长廊注视着战况。

    “提兹卡的复仇”——这是马格努斯为旗舰所取的新名字，为了打造这座战争引擎，猩红之王掠夺了一整个帝国世界、更从亚空间中攫取了不知名的能量——

    ——而此刻，恶魔卡尔将再度动用这股以太威能。

    伴随着身侧巫师们的咏唱声，马格努斯高举起双臂，嘶吼着高呼出不详的咒文——

    亚空间回应了猩红之王的呼唤，以太之力化为缠绕的触须包围住了蒙受重创的朝圣军——就此刻而言，卡尔的舰队遭受的损失正合马格努斯的预期，而他也没想置他的兄弟于死地——至少不是现在。

    随着最后一道咒文的爆响，马格努斯完成了施法，抽搐着的以太触须收紧，捆缚住了泰拉远征军中的每一艘舰船，将朝圣者们尽数拖进了大漩涡狂怒的心脏。

    远征军陷入了巨大的恐慌——以太能量凝聚而成的触须丝毫不亚于洪荒巨兽的爪牙，在亚空间之力的撕扯纠缠下，舱壁皱缩、护盾消弭，大火和不规则的重力波动席卷了每一层甲板；战士们毫无应对之法，只得眼睁睁地看着战舰被从现实宇宙硬扯入亚空间。

    技术军士们穷尽所能地试图再度升起盖勒护盾，一部分人做到了，其余那些则淹没在恶魔的狂嚎中。大批士兵陷入了精神失常或是嗜血好杀的疯狂状态，只有那些最为坚定的心智抵挡住了这一切——远征军得以逃脱全军覆没的下场多亏了他们。

    马格努斯的咒语终于散去，但远征军的处境难言好转——卡尔的舰队虽然摆脱了亚空间，但却已然受困于比前者好不了多少的大漩涡深处；在此地，现世与虚无诡异地融汇为一，星辰的光辉遭超自然的帷障所遮蔽，惟有一个个险恶而扭曲的世界于天幕忽闪忽明。

    贝利撒留-考尔率领的抢修小组登上了受损的船只，并成功自万劫不复的噩运中挽救了许多伤损最重的战舰；卡尔以及指挥官们对伤亡及损失情况进行了统计，结果不容乐观：这支曾拥有120艘由星际战士、帝国海军以及机械教麾下的舰艇所组成的舰队，而今仅有不到一半得以幸存；另外的或葬身于千子伏击圈的炮火中、或身处于虚无界的彼端——或许有些运气足够好的尚能寻觅时机重回实体宇宙，但其余的那些注定将迷航于亚空间的潮汐之中，甚至更糟。

    远征军的残兵在无序的时间流以及汹涌的亚空间风暴中艰难跋涉，举目皆是隐匿藏形的敌人——大漩涡自很久之前就已为混沌的仆从所占据。

    叛徒战舰化整为零，以猎杀小队的模式对远征军展开袭扰；在途经一处酸雾云带时，规模足以与护卫舰群相匹敌的瘟疫蝇群对朝圣者发动了伏击，体型相对较小的舰艇上的船员因而伤亡惨重。

    危急关头，位于马库拉格之耀号上的塞丽斯汀戴上了导航员的头罩，通过将周身的圣光放大为炽热的冲击波加以释放，圣徒成功地将这些亚空间恶魔尽数净化。