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    严和明被她一连串的问题问的答不上来，想撒谎又不忍心。

    正摸索着她的头发沉默之际，外头一个小厮急促敲门：“二少爷，大事不好了，大少爷出事了。”

    严和明一个激灵就站起身来，到门口问了几句，那小厮也不避讳，直言说道：“今日少爷您大喜，大少爷不愿意在家宴宾客，怕别人笑话他，跑出去赌钱，不知道怎么与穆家二少爷吵起来了，激愤之时，穆家二少爷掏出匕首捅了大少爷，如今在医馆救治，怕是只有进的气，没有出的气了。”

    严和明回头看了一眼穆春，见她呆呆傻傻尚不知道发生了什么事情，便回头安抚道：“我出去一下，很快回来。”

    “会很快吗？”穆春歪着头问道。

    “会。”严和明犹豫了一下。

    夜已经深了，外边的宾客走得差不多了，严家华丽大宅的上空，陡然传出一阵女人凄厉的尖叫。

    严和明快步走向慕容氏住的院子，就见慕容氏已经哭成一个泪人，几度晕厥。

    翌日一早，传出消息说，穆凌广已经跑得不知所踪。

    两个人因为赌资的事情出了争执，穆凌广说他一直被严和正诓骗，欠那么多银子不该还。

    严和正却不同意，推攘之间，想必穆凌广穷困潦倒多日，此次是有预谋而来，掏出匕首捅了严和正立刻就跑了，连夜出了阳岐城，张炎张大人下令地毯式搜索，到底是没有找到。

    穆家出了一个杀人犯，而且还跑了。

    这一下，穆家彻底万劫不复。

    穆立一世英名被毁，当天就气得下不来床，连话也说不出来，口齿含糊不清，不住流口水，连吃饭吞咽都困难。

    穆文平整个人呆呆傻傻，做梦也没想到儿子会干出杀人的行径。

    如今跑了，他更是连门都不出了。

    一辈子教书育人，教出一个杀人犯。

    穆家百年清誉，因为穆凌广这个举动，被打入十八层地狱，永世不得超生。

    周氏只能靠着公中的积蓄度日。

    店铺早已经没有人光顾，开始变卖了。

    倒是田庄还有些收成，只是穆家一向和善，租子都收得极低，后来承包给个人，更加没有多少了。

    从前富裕的时候没有收，现在没落了，也不好意思从穷苦人家嘴里抢饭吃。

    更何况，不少近郊的农人都被抓起阳歧山干活去了，家里的地也荒了，自己都没有口粮入账。

    因此只好闷声不吭，想法设法节省开支。

    只是那么大一家人，要吃喝要穿衣，穆立还要买药。

    放眼放去，家中竟然没有一个能挣钱的人了。

    如此节衣缩食，一天也要几百两银子的开销，如何支撑得起？

    巧妇难为无米之炊。

    穆家人渐渐的不在人前露面了。

    珍琴再去买菜，周围的人也不会再叫一声“珍琴jiejie”了，而是头也不抬：“今日还是要最便宜的吗？青菜是昨日的，不太新鲜，你拿去吧，不过五十文。”

    珍琴初时不好意思，时日久了倒也坦然。

    如今府里不过剩下几个贴身伺候的下人，其余的都放出去了。

    东院就是她和玉画，并两个做杂役的婆子。

    西院除了一个奶娘，就是宝枝还在。

    南院苏氏一直病着，好在没有用公中的钱吃药，都是她自己压箱底的嫁妆。

    之前被穆文义搬空了一部分，如今还剩下些许，维持她自己的生计。

    周氏的嫁妆也补贴得差不多了，她如今一只手牵着穆雪，一只手握着锅铲在炒菜。

    西院南院的厨娘还在，东院的周氏说什么也不肯保留了，宁愿自己亲自下来干活。

    穆文忠这一日从外头回来，摇摇头对周氏说道：“没有什么做生意的门道，我去了苏家，他们……”

    墙倒众人推，苏家什么德行，穆家早已经知道了，如今不过是抱着一丝侥幸而已。

    “外头荒败，人人岌岌可危，别说做生意了，好多人已经出城投靠远亲避难去了，生怕那些穷苦人家的壮劳力抓完，就轮到自己头上。”穆文忠叹一口气：“也有好多先前跟穆家交好的人家，都投靠严家去了。”

    严家自从严和正没了，严和明作为唯一的儿子，身价更是水涨船高。

    如今可以说，严家日后的一切，都是他的。

    慕容氏在此之后一病不起，没多久就驾鹤西去。

    严云丽为了她守丧之后，便搬进了张炎给她准备的小宅院，偶尔回严家大院看看。

    严家大院此刻早已经是胡彩玉的天下，胡彩霞更是一声不敢吭了，谨小慎微，生怕胡彩玉将两个孩子害了。

    胡彩玉却是心里有一本账，知道严和明虽然没有明着疼爱两个孩子，可是自己若是容不下他们，怕是他也容不下自己。

    因此除了一门心思想神不知鬼不觉解决穆春，剩下的便是好好调理身子，想要生个自己的孩子，将严和明的心思拉过来。

    然而，严和明的心思又明显不在她那里。

    每日从煤矿回来，他都先去穆春的屋子看看，坐坐，说说话。

    穆春催他娶她，他只说“家里有丧事，要等孝期过了。”

    穆春便也乖巧地不出声。

    穆家的消息时不时从胡彩玉口中传进穆春耳朵里面。

    先是穆凌广杀人逃逸。

    再是穆立中风。

    听说珠姨离开穆家，不知去向了。

    这一举彻底打垮了穆立，他溘然长逝，在这一年的秋天。

    没有几个人出席葬礼，也没有几个人前来吊唁。

    大家自顾不暇，忙着保命，忙着吃饱，忙着抱严家的大腿。

    这个节骨眼上，严家就是阳岐城的王。

    穆家少爷捅死了严家少爷，谁敢跟穆家站在一起？

    连卖菜卖衣裳的，都只能看在从前穆家行善积德的份上，偷偷卖给她们，还不敢卖太好的。

    而阳岐山上的煤矿开采，从严家倒塌，到严和明上京投奔宁华郡主，再到他从开采出一点点煤矿，再到大肆全城抓壮丁，已经经历了一年，此刻进入最白热化的阶段。

    靠着人命和鲜血，阳歧山上一日比一日火热。

    穆立死了，穆文平要求分家