张之洞建厂 (第2/6页)

，终于没有开口，只站起深深一揖：“下官告辞了。”

    送走盛宣怀，张之洞又坐回到太师椅上。盛宣怀的话仍在耳边回响。

    儿子仁梃悄声走了进来，“爹……”

    “嗯，你怎么没有去学堂？”张之洞看着仁梃。仁梃长得像母亲，面目清秀，身形俊逸，张之洞甚为疼爱。

    “我听说盛宣怀来了，想看看他是个什么样的人。”

    “噢？你也对盛宣怀感兴趣？”张之洞扬起眉毛。

    “不只是我感兴趣，我的同学们都感兴趣。他在当前中国可是风云人物，思想新，门路广，目光远，办电报局，招商局，都是新事物，且办得红红火火，不少人都说，他就是中国今后发展的弄潮儿。”

    “你看到他了吗？”

    “刚才他出去时，我看到他了。”

    “有什么印象？”

    “他外表没有我想像的那么风流倜傥，可一看就是个见多识广，精明干练，不拘一格又春风得意的人物。使人不能小觑。”

    “他这次来，是向爹爹挑战的。”

    “他向爹爹挑战？”仁梃不解地望着父亲。爹爹也是个实力强大的人杰，敢向他公开挑战的人可不多。

    “是啊。他说汉阳铁厂得商办才行，而我是要官办的。”

    “什么是商办？”官办仁梃明白，可商办他还是头一次听说。

    “商办就是由商人集资兴办，由他们聘请专人管理。”

    “我不知道哪种办法好，可我站在爹爹一边，爹办事都能办好。”

    “噢，是吗？”自己的官越做越大，又政绩斐然，恭维话没少听，可儿子对自己的信任却使自己如饮甘露，分外香甜。别人的话可能有功利目的，可儿子的话却发自肺腑。还有，儿子就是自己今后的希望啊。

    “是的。爹在当京官时，是清流中坚。当地方官，每到一处，也努力造福一方。当总督，又打败了法国鬼子，给中国人争了气。而且，爹家里的事也处理得好，家里上上下下没有不敬服的。”仁梃的目光直率、坦然，虽然年过十八，但仍末脱稚气。

    张之洞慈爱地看着儿子笑说：“孩子，爹怕是没有你说的这么好。人无完人，金无足赤，这一点爹是清楚的。不过，爹既要办铁厂，当然要努力办好。”

    “爹，您会战胜盛宣怀的挑战的。”仁梃握着拳头向上举了举。

    “孩子，谢谢你的信任，也谢谢你的鼓励。你看，你青春的朝气都浸透到爹的老骨头里去了，爹觉得年轻了许多。”

    “爹……”

    爷俩的手握在一起，相互望着笑了起来。

    二

    傍晚，张之洞坐在长江岸边的一块岩石上，心潮如这大江起伏不定。他的身后是一大片空地，这就是要修建的铁厂厂址。这块厂址是他本人选的。当初在这块厂址上曾有一番争论。

    “毅若，我看这块空地建铁厂就很好。靠在长江边上，便于原料和产品的运输。”张之洞对铁厂督办蔡锡勇说。

    “怎么？香帅要把铁厂建在汉阳？”蔡锡勇有些吃惊。

    “你认为不合适吗？”张之洞听出了蔡锡勇的意外。

    “我，我没有料到。”蔡锡勇坦诚地说。

    “依你的想法，铁厂应该建在什么地方呢？”

    “一般来讲，铁厂应该建在距离煤矿、铁矿很近的地方。这样便于取得炼铁的焦炭和铁矿石，可以降低成本。”

    “嗯，这不无道理。”张之洞点点头。

    “可是，汉阳距离煤矿，铁矿都较远。而且这块空地地势低洼，垫地基要花很多钱。”这位留学西方数年的专家说话喜欢直来直去。

    张之洞沉稳地说：“我把厂址选在这里，一是运输方便，二么，也为了我视察方便。这么重要的铁厂，我当然要一管到底。如果不在汉阳，我怎么能经常视察呢？”

    蔡锡勇觉得总督说得也有道理，于是笑着点点头。但他又不无担心地说：“可是，这样会增加成本的。”

    张之洞笑说：“毅若，你总是担心钱的问题。本督办企业，不多考虑资金、成本和利润。我只考虑为中华争气。如果我们自己炼出了铁，造出了枪炮、舰船，洋人就不敢小看我们，厂子就是亏了本，也是值得的。所以，你们不要考虑钱的问题，把精力都用在建厂上。”

    蔡锡勇在西方工作数年，还没听说办企业不考虑成本、利润的，可对总督大人充满豪情的话语，他又不知怎么说好，于是又点点头。

    张之洞又说：“我们为国家办事业，不能像唯利是图的商人一样，斤斤计较，小肚鸡肠，器量要大些。”

    蔡锡勇又默默点头。

    在总督大人话语的影响下，铁厂筹建处办事便不担心钱的问题。初期建厂经费如果精打细算，三十万银子就够了，结果预算却达到四十万。

    现在，总督大人坐在厂址的空地上，发愁的就是这件事。豪迈的语言虽然很提气，但四十万两银子却实实在在的压在身上。他向户部请款，户部回答十二个字：外忧内患，入不敷出，难以允命。他对户部本不抱多大希望，因为户部尚书是个抱残守缺的老朽。他又想到惯例，按照官府惯例，上边办事需要钱，可以向下级摊派。于是他向湖北巡抚谭继洵、藩司黄彭年征集款项，没想到又碰了钉子。此二人均为守旧派，反对办洋务，而且湖北连年闹灾，灾民救济款尚有很大缺口，也拿不出钱来。

    望着面前波浪滔滔的长江，张之洞不由想起了唐代崔灏在这里作的诗：“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”此情此景，彼此相同，他叹了口气。

    三

    晚上，张之洞仍坐在家中客厅发愣。

    “老爷，还想筹款的事呐。时候不早了，宽衣休息吧。”侍妾若玉送上碗莲子羹说。

    “若玉，这件事我还要和你商量。”张之洞曾娶过三个夫人，都夭亡了，现在就这侍妾若玉主家。

    “同我商量？”若玉惊奇，这种军国大事怎么同我商量，我懂什么呢？

    “向公家筹不来款，我准备向私人想办法。”

    “向私人？可咱们家没有多余的钱啊。”若玉摸不着头脑。

    “这我知道。我想向亲朋和谈得上的商人借。”

    “噢。”若玉松了口气。可向他们借跟自己商量什么呢？自己出身贫寒，没有一个有钱的亲戚。

    “不过，现在借钱难，借大钱更难。我得想个办法才好说话。”张之洞又说

    “老爷有什么办法了吗？”

    “我想先把准备给仁梃结婚用的一万五千两银子拿出来，这样可以起感化、带头作用，就好说话了。”

    “这可不行。这笔钱可是我省吃俭用攒了多年存下的，现在仁梃结婚的日子就要到了，却要拿出去，这怎么行啊。”若玉虽是妾，但主家多年，在家里就是夫人的地位，所以说话很有份量。

    “先用着，以后我想办法补偿仁梃夫妇。”

    “补？怎么补？家里开销越来越紧，能维持就不错了，再攒下钱太难了。再说，仁梃这孩子