二十九 易州商会 (第2/3页)

拐上山道。

    出村的路上人不少，都是各家主事的，看来都是去冯家跟易水湖商行办交割的，都阴着脸，不是还账就是订田赋的，大家沉默不语，心事重重，年关难过啊！

    村口有马车，齐老汉上了车，几户邻居挤在一辆车上，邻居寡妇秀娘搂着女儿丫头靠在齐老汉身边，丫头十岁，营养缺乏，发育不良，像个小芦柴棒，缩在秀娘怀里瑟瑟发抖。

    “秀娘，大人遭点罪就罢了，丫头别冻坏了。”齐老汉取下破帽子扣在丫头头上，埋怨道。

    “齐大哥，俺实在没办法了，办交接，怎么也得给人家点利息吧，要是身子能抵，俺就陪那个易水湖的管事，要是他们要丫鬟，就让丫头去，好过饿死在家里。”

    齐老汉抬头看着天；“这什么世道啊！秀娘妹子，别做傻事啊！”

    一车人没精打采来到曾经的冯家大院，过了吊桥，进了石拱门，下车进了院门，左手是倒坐房。

    有易水湖商行伙计把众人引向倒座房中的一间道；“这间里的管事是负责义和庄村的，诸位请进。”

    屋里很暖和，进门的桌子上摆着四色点心，一名头戴儒巾，身穿青衫的男子微笑道；“诸位乡亲，学生就是管义和村交接的，哪位先来？”

    看丫头冲着点心流口水，管事道；“点心是为乡亲准备的，每户四块，请取用。”

    没人取，都是欠钱的，没钱还，哪好意思占债主的便宜。秀娘紧紧拽着丫头，把脖领子解开的扣子系上，人家管事一看就是生员，拿身子抵利息实在说不出口，自己一个农村寡妇，实在自惭形秽。

    看了眼秀娘，齐老汉咬咬牙，走近管事道；“俺先来吧，俺是老齐，养羊的。”

    “请坐。”管事指指面前的椅子，抽出一张泛黄的契书道；“齐冬生，四十，单身，家庭一人，万历三十年欠本金三两，这是历年的利息，你可确认？”

    齐老汉刚到四十，只是面相苍老，看着厚厚一本利息册，黄脸泛红，无奈道；“俺是，俺认。”

    “好。”管事推过来一张契约道；“确认无误，这是新契约，请按手印。”

    等齐老汉按了手印，管事道；“据调查的学生记录，你养羊三十多年了？”

    “三十六年，俺四岁帮爹看羊。”齐老汉道；“羊就是俺的命，家里还有一只带羔的羊，能不能先抵了俺和秀娘今年的利息？”

    “齐大哥！不能啊！”秀娘知道这羊对齐老汉意味着命啊！

    管事皱眉道；“商行现在不收羊，还要给你十只羊，你可能养？

    是这样的，齐大叔，商行规定，你所欠利息一概免除，欠商行以本金三两算，分三年还。，同时，商行贷给你十只羊，三年还回商行，每年给商行利息折rou五十斤，你可能养十只？”

    齐老汉揪揪耳朵，不可置信道；“俺不欠利息啦？只欠三两本金，你不吃了大亏？”

    管事微笑道；“商行让利于民，你现在只欠商行三两，刚才签了契约。

    当然，出劳力修路，整理荒滩时出工，不得推脱。”

    “这怎么说的，我能干活能养羊，家里的羊圈能放二三十呢！你是识文断字的先生，不能诳俺呀！”

    “你放心，咱们还得签份契约，学生先告知你，十只羊，另外贷给你无息粮一石，料豆半石。还有，你愿意佃北拒马河源头四亩水田吗？佃租四成，如果愿意，得参加修理河道的劳动，当然，商行每日给你些粮食补助。”

    “老汉当然愿意啊！”四成佃租不贵，现在涞水水田佃租是六成。

    “来，这是新契约，签完出门左拐，从夹道去后院取羊，有管事安排。”

    齐老汉如同做梦一般走到后院，管事当面烧毁了数十年所欠利息，每一张利息纸都曾是压在齐老汉三代身上的大山啊！今天没了。

    林长庚从齐老汉手中接过单子，把齐老汉引到羊圈，随机赶出十只羊道；“不能挑，就这些，去一旁领粮，大门口有车送你。”

    齐老汉心里空落落，不踏实啊，这是自己的羊啦？手轻柔地摸过一只只羊，有两只还是带羔的，齐老汉脱下袄裹住一只，弯身抱起一只道；“这两只带羔的，不敢冻着霍腾啊！这位大爷，俺不能占这便宜，折寿啊！”

    林长庚不耐烦的摆摆手道；“知道商行大掌柜是谁吗？前所李银河千户，一个时辰百十两银上下呢，素以仗义疏财闻名易州，格局最是宽宏，商行资助乡民，乡民劳作还账完税，我也说不明白，反正老汉你别小家子气了，养好羊只才是正理。”

    齐老汉眼睛一亮；“那个被雷劈的？”

    林长庚脸一沉；“怎么说话呢？是仙人指点的，李大人的师父是本朝帮过太祖打天下的铁冠仙长，别的不说，铁冠仙长曾救活淮河遭灾的百姓无数，作为弟子，李大人给你恩惠，踏踏实实接着。”

    齐老汉踏实了，仙人弟子就是救苦救难的，回去供个牌牌，救了命啊！

    粮食有伙计送到车上，齐老汉赶着羊到了大门口，天空彤云密布，心里却是艳阳高照，三年，好好干活，妥妥地活成个富农啊！

    到了石拱门，看见大管事欧阳旬，齐老汉凑过去，略微羞涩道；“这位爷，俺稀罕的同村寡妇，她女儿来时没吃饭，我们没拿那点心。”

    “明白。”欧阳旬微笑道；“哪个村的？”

    “石亭义和庄的。”

    欧阳旬走进倒座房，用皮纸包了八块点心，出来递给齐老汉道；“在下商行经理欧阳旬，李大人说了，商行和乡民是一家人，有难处找我们，好好活日子，辛勤劳作，大喜日子通知我们，一起图