明镜，利剑，坚盾（卷一）（七） (第2/4页)

，用胜利而获得的战利品去平息整个帝国范围内的财政窟窿。这也是先前尚未崩溃的军区制度所能维持的重要方式，在大败于异教徒退出马默拉江以东的整片棉花山区后这一制度便已荡然无存。

    在敌人势大的此时此刻，任何一点机遇都能成为他和他治下的帝国与异教徒建立的国家进行博弈的本钱。他逐渐学会了民间说的“穷人的改命是堵上一生的全部”，出生贵胄的他并没有这种感觉，当时现在他带领着这个疲敝的国家，背负其前行时才发现比起穷人的一无所有，这次赌注需要的却更多。

    “我有一个计划，可以收复西边那些被异教徒蹂躏的土地。”

    在座的贵族没有反应，继续交头接耳窃窃私语。

    “马默拉江北的所有土地都能回到我们的控制之中，我们就能重新在陆地上建立与艾森半岛的联系。”

    在座的贵族低头享用着仆人端上来的奶酪与果酒，与这场会议无关的仆人默默退回墙角。

    “上一任皇帝的失利带给我们的挫败会烟消云散，我们的公民和国家会更加团结。”

    在座的贵族哈欠连连，不知道为什么要这么一早就参加这个秘密的会议。

    “然后我们就能重新分配这些土地。”

    在座的贵族开始转向长桌末尾的皇帝，仍然沉默不语做出倾听的态度。

    “上面的一切已经不属于过去的军区主人，我会试着用新的方式管理那里，让那里恢复地更快。”

    “是什么让您有了这样的想法。”

    “防守科斯坦堡的压力我们已经有些承受不起。”

    他们的话语中虽然对于自己的计划的不信任，但是至少表明了愿意继续听下去的态度，让特比曾备受鼓舞。于是他将手臂平放在桌上，摆出自己认真对待一件事时的姿态注视着长桌两侧的众人继续说下去。

    特比曾讲述了来自异教徒侵略者新近发生的事，暴戾的维利安五世在一次打猎事故后暴毙，新君是年仅十岁左右的儿子维利安六世，目前仍然处于主少国疑的状态。在十余年前打败被要求臣服上贡的艾翁海南岸的奴隶联邦宣布反叛，已经迅速席卷了棉花山区东部，正在翻越山岭前往首都布尔萨。

    接着特比曾展示了一封来自奴隶联邦首领的信，用的就是当地出名的马木树制成的马木纸。信中表明了希望一同出兵进行策应两面夹击的请求，并保证了摧毁维利尼耶后会以棉花山区西陲为界划分双方边界，这意味着在一百四十年前阿达纳之战丢失的大片马默拉江以南的土地都将重回帝国。

    贵族们有的忍俊不禁，对于这般口头的承诺难以置信，即使这张马木纸在他们手中传递着也难掩他们对皇帝能力的不信任。

    “一群低贱蛮夷之人的话语，怎么能够作为信任凭证呢？”

    几名穿着传统的半肩紫色披风的贵族表达了对前亚历山大军区，现在的奴隶联邦的不屑之情。不过仍然有一两名出生军区的贵族表示了对这出计划的关注。

    “以我们目前能调动的兵力，恐怕会被对方先行压缩回城中。”

    “瓦萨的失败让我们难以在短时间内恢复实力，首尾夹击中我们处于弱势，虽然能够见到公民对于收复旧地的热情并未消退，但是无论如何，这在缺少足够多的支援下都实属易事。”

    “我们拥有的一切已经远不比当年咯，保有自己的三分地都实属不易。”

    一名白发苍苍的老贵族苦笑着说道，他就是皇帝心底里最反感的那一类贵族，遇上任何事情都只会缩回自己壳中寻找最适合自保的方案闭目无视壳外一切变化。

    “那么，这是离我们一江之隔的异教徒首都周围的人送来的信件，他们与我们虽然名义上是敌人，但是在目前的形势下，我们可以站在一边。我也是借此规划的这些方案。”

    说着特比曾皇帝让仆人将几份来自维利尼耶地方贵族的信件拿在手中巡来回走动展示给众人，一些不识字和不曾学过特基什语种的贵族在翻译的解释下也大概了解了上面说的是什么。

    “所以我需要大家的支持，我也会保证大家能够从中得到自己想要的回报，在这里你们有着充分的影响和号召力。”

    此刻特比曾停止发表观点，静静地将发言空间转移到这些城内的贵族身上。他们似乎也对此有了一些动力，屋外各自的信使也被传唤进来在各自的主人耳边耳语些什么，随后又匆匆跑出屋内。

    最后他们还是将这个话题保持在了自己的范围内，没有给这位外来的皇帝有继续深入讨论战略的空间，在表示各自的离席想法后皇帝也不做阻拦，继续让这份筹划数日的战略在心中沉淀。

    那个父辈讲述旧日帝国横跨这片大陆东西将艾翁海作为内海的伟大荣耀景象，和那个听的热血澎湃青年的身影还历历在目。

    作为皇帝他需要做出巨大的表率，便是要忍痛割爱。在皇宫之中他沉默地注视橱柜里的精致器具，这些远远超出他所能使用到的量只是出于展现皇宫气派而陈列于此，各种物件都在表面镀上金银来彰显富贵，但是在如今国库空虚急需抒财的节点有必要将其价值尽可能发挥到淋漓尽致。

    “这些已经打包好了吗？”

    “是的，按您的吩咐，只保留必要物品——如果您认为哪些不需要收纳，请告知我，我会将其擦亮放回原位。”

    “不，不用。”

    宫殿中的仆人正在忙碌着将各式各样的金银器皿装入填充棉花的木箱之中，即使是他们也会为这些可能伴随这个皇宫和帝国不知多少代皇帝的生活用具即将流失而难过，但是这位新来驾到两年的皇帝似乎并不眷恋于此。墙角倚着的宝石手杖，从远方另一个大陆沿岸泊来的精致瓷花瓶，画框镀上一层金的画作，数百年前就陈列于此的大理石塑像……甚至可能还会包括他带过的皇冠都像破产的商人那般尽数准备换成通用货币。

    仆人们并不敢表达自己的异念，但是和皇帝亲近的人可以。皇后站在宫殿门口有些不悦地注视着光亮衰弱的大殿，除了银色的奢侈吊灯之外，失去了墙上的那些能发出光彩物品的家显得有些落魄。她注视着站在中央目睹这一切的丈夫，看不清背影之后的表情是难过还是踌躇满志

    “哦，原谅我没注意到你的到来。”

    皇帝就像与皇后有着心灵感应般突然回头遇见，面对他的热情迎接，皇后表现出的是一种受到委屈的不解之情。皇帝也明白这样做会最直接地伤到与自己一同居住于此皇城的，包括自己在内的人，但是他只是想要一个解释和被理解的机会。

    “又在把我们的家搬空了？”

    皇后嘟着嘴，委屈巴巴泫然欲泣的模样让两旁的宫女上前连忙搭手安抚，而这位皇帝也同样为她而难过。

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