第十一章 许可 （詹姆斯一世） (第2/2页)
聪明，他都自觉的自己远远超过伊利莎白女王。他的那些苏格兰的近臣们时常会在他当面说起，“我们的王时现代的所罗门”。他当然知道这样的话中多少都包含了马屁，但是他又自负的认为，真要是比较起来，自己不会比所罗们差多远。 然而登基的喜悦和雄心很快被政务的现实所冲淡。在他还没正式加冕的时候，一场大瘟疫笼罩这个英格兰。圣布雷等本教区的主教告诉他，每一日教区的墓地里都要掩埋上百具尸体，有时为了尽快处理尸体，他们不得不让两三具尸体挤在一个墓xue里。詹姆斯一世不得不取消了一些登基庆典活动，禁止戏院再上演戏剧，哪怕那是莎士比亚新写的剧本。借此来减少人们的聚集和接触，减缓瘟疫的传播，但这样的举措收效甚微，整个伦敦城仍被死神所笼罩着，市民人心惶惶。 瘟疫带来的危害还不是最让詹姆斯一世头疼的事情，更麻烦的是他还需要适应英格兰特有的议会政治。詹姆斯一世从一岁起就踏上苏格兰王位，做了三十多年的国王。但是在英格兰的这短短的几个月，却让他感到想一个第一天才登上王位菜鸟。苏格兰的贵族长老议会与英格兰国会相比简直就是两个世界。虽然议会承认国王是“尘世和宗教事物方面的最高长官”，实际上他在这两个方面都要得到“议会的允许”。他手下的大臣和部长们更像是是对议会负责，而不是他这个国王的仆人。在博维克他下令处死了一名窃贼，在苏格兰这本是平常的小事，但在英国却因为未经审讯而引发一阵波动。他的顾问弗兰西斯培根，甚至阻止他使用大不列颠国王的称号。詹姆斯一世觉得有必要利用他在神学上渊博的知识，教教这些狂妄的人们国王的权利是神圣而不可侵犯的。 世俗如此，宗教更是棘手的事情，新教和天主教都对他抱有莫名的期望。詹姆斯一世却不想做任何贸然的改变，结果却让双方都对他有些不满，这也逐渐成为王国的隐患。 不过最让他不能容忍还是欺骗行为。三个月前，兰格斯特船长带领远航印度洋的船队返回伦敦港口，引起了一阵轰动。这是几年前新成立了东印度公司的第一次向东方的远航。是伊莉莎白女王给他们颁发特许贸易许可证。按照兰格斯特船长自己的描述，从经济角度来讲，这次历时近两年的远航一无是处。船队在损失掉两条船后，仅仅带回了300袋的胡椒。而这些胡椒在伦敦并卖不上好得价格。但是如果从政治角度，这是英国商人向东方迈出的第一步，是追赶西班牙乃至荷兰尼人的起点。尽管远航的船队未向当初对伊利莎白女王承诺过得那样，上交给英格兰国王丰厚的回报。在十月份，詹姆斯一世依旧在白厅的大厅中，把剑搭在兰格斯特船长的肩上，册封他为爵士。
然而，几个月后，伦敦到处都传播着各种流言，有的说东印度公司的这次远航并非像他们上报的那样亏损，伦敦市场上突然出现了多少件瓷器和锦缎料子，以及多少件显然是来自东方的精美物件。 听到流言后的詹姆斯一世有一种被欺骗了的刺痛感，这种刺痛不仅仅是因为财政上的损失，更因为他，詹姆斯一世，三座王冠的拥有者，现代的所罗门，却被人欺瞒戏弄后的羞辱感。他本想收回颁发给东印度公司的贸易许可证，却被议会告知，他无权收回伊利莎白女王颁发的许可证。东印度公司得到的贸易许可证是15年期，詹姆斯一世觉得自己无法忍受15年后，再惩罚这些胆敢欺骗他的骗子。他决定打破东印度公司在东方的贸易专有垄断的地位。再授予一些商人在东方的贸易许可。好在大航海时代已经开启了商人们无限欲望，西班牙人葡萄牙人在东方的成功无不极大鼓舞着伦敦的商人们。詹姆斯一世毫不费劲的就找到了东印度公司的竞争者。他们推举了一个叫米奇本海商作为代表。 这一日，詹姆斯一世就在白厅等候接见这位米奇本。当仆人们把米奇本引进书房时，詹姆斯一世并没有站起来，他无需向一个陌生的平民展示自己的佝偻的身躯。他自己的打量了下这位跪下来向他行礼的米奇本，这个人身材魁梧，看上去很健壮，他身穿军服，外衣上绣着纹章，四方脸膛，凸眼睛，阔嘴巴，披枪似的头发遮住了耳朵，盖住了额头。 “你曾经是个军人？”詹姆斯一世。 “曾在汤姆斯·霍华德勋爵麾下，参加过同西班牙人的作战的加莱海战”米奇本骄傲的昂起了头。 詹姆斯一世满意的点了点头，他可不希望把贸易许可授给一群白痴，那样既给自己带来不了任何好处，也给东印度公司带去不了任何麻烦。詹姆斯一世又耐心的询问了米奇本，他们的船队组成，人员以及资本情况。米奇本的回答都让他很满意。 詹姆斯一世吹着口哨，提起桌上的鹅毛笔，刷刷的在许可证上签了大名。又加盖了自己的徽章。把它递给了米奇本，并告诉他：“我不仅仅授予你再印度的贸易权，而且授予你在日本和中国等地方的贸易权。我并不期望你此番一定能够找到马可波罗笔下的黄金国，但是，我也不希望，一年或者两年后你返航回来再如同东印度公司的船队那样跑到我这里哭穷。” 米奇本受宠若惊的接过国王授予的这个许可证，双脚并拢，向国王行了个礼。他向詹姆斯一世许诺一定会打开东方财富的大门，为国王和英国带来滚滚财富。 詹姆斯一世的命令下，仆人带着米奇本离开了书房。詹姆斯一世这才站起身来，抬起头眯缝着双眼望着墙上前任女王伊利莎白的画像，对自己自言自语的说：“没有人能够欺骗所罗门”