第六十回 下 娄室平定河东路 (第2/2页)
训练兵卒，积极备战。其时钱盖受命节制陕西，以范致虚为陕西宣抚使，会兵入援。钱盖率兵十万进至颖昌，闻听京城已为金人所破，遂率师西遁，西道总管王襄也向南撤之。 范致虚独与陕西道副总管孙昭远合兵，环庆路帅臣王似、熙河路帅臣王倚也以兵来会。一时兵威大震，合计骑兵称二十多万。以右武大夫马昌祐统之，命杜常率民兵万人趋京师，夏俶率兵万人守护陵寝。 这时，关中有位和尚名叫赵宗印的，喜欢谈兵，为席益所荐，范致虚遂任以宣抚司参议官兼节制军马之职。 范政虚以大军从陆路，赵宗印率舟师济河。水陆并进，往援洛阳。 初时，范政虚从金人手中夺回潼关之后，修筑长城，作为防备。南至潼关，北至龙门，高仅及肩。赵宗印以僧众为一军，号“尊胜军”。又以少年童子为一军，号“净胜军”。 范致虚虽勇而无谋，一切军中之事都委托于宗印和尚。宗印和尚胸中并无韬略，只不过是大言惑众而已。宗印兵至三门津，范致虚令其出潼关，而亲率大兵出武关。 裨将李彦仙谏道：“兵贵神速，多为支军，则舍不至淹，败不至覆。如果聚众而出崤、渑之间，一遇之险，则必然而溃。”范致虚置之不理，仍以赵宗印之言为是。 粘罕正在汴京，闻听范致虚兵出，极为关注。派人询问，金守将高世田说道：“范致虚不过是一介书生。并不知兵。只要以三千斥候兵，就足以败敌了。”粘罕听了，并不放心，手书令娄室亲自督战。 娄室进兵至邓州的千秋镇，与范致虚之兵相遇。娄室先以弱兵诱之，继而又以精骑冲击。宋军不战而溃，死者过半。将军杜常、夏俶率兵先遁，被范致虚斩首示众。孙绍远、王似、王倚等驻兵陕府，而范致虚收拾余兵，驻守潼关。 娄室之所以没有引兵入关，一是因为约定以黄河为边界，二是因为天气已热，金兵不太适应。遂率兵北渡黄河，以重兵进逼河中府。 其时，河中府知府叫席益。席益本为河东解人，在朝任为郎官。天性木讷，未尝与人交言。金兵南下，朝廷选择西北帅守。当时的宰相以为席益谨厚不泄，外拙内秀，并说其沉鸷有谋，推荐为河中府知府。 席益听了，心中着忙，当即上章言道：“我实不善言辞，所以平时与朝臣相聚，不敢妄言，只怕说错了成为笑柄。如今一旦委之以大任，心中极为不安。河中府乃临河重镇，我席益死不足惜，只怕朝廷以比此择人，以庙谟之误，落个笑柄。”宰执却以席益是谦让推辞之语，并不理会。委室大军兵临城下之后，席益终是心有余而力不足。虽然百般设法防守，但难以阻挡住金人凌厉的攻势。加之又无外援，更是力单势孤。勉力支持坚守了数日，最后还是被金人所攻破，席益死于难中。同时死者，还有同府事郝忠连。郝忠连看到破城在即，先杀家人，又与其子郝致厚率众巷战，力竭被俘，不屈而死。
娄室攻下河中府之后，养兵三日，安民已毕，继续挥师北进。声威所至，沿途多个州县莫不闻风而降。 几乎与此同时，西路军的另一部主力，在突合速的统一指挥之下，沿着黄河以东的广大地区，从此向南席卷过来。 北线的激战先从宪州开始，突合速率兵进至宪州城下，指挥兵卒攻城。 宋宪州守臣知有援兵，所以死力固守，给金兵以沉重的打击，金兵伤亡惨重。宪州位于太原以北，西邻汾河，城防坚固，易守难攻。 突合速从降卒口中得知宋之援兵将至，遂留少数兵力继续攻城，而亲率精兵，潜伏于汾水东岸的山谷密林之内，严阵以待。援兵刚刚渡过汾水，立脚未稳，突合速率军冲突而出，乘机掩杀。 宋援军遭此突然袭击，顿时晕头转向，被逼入水中死者不计其数。其余兵卒看到无路可去，遂向金人投降。守城宋人得知援兵已为金人所败的消息之后，士气大衄，料想难以坚守，于是开城投降。 突合速刚刚入城，还没有歇息片刻，忽然接到孛堇浓玫术鲁的求援急信，说是保德城守城宋军兵力甚强，且人多势众。以自己所部兵力，只怕难以攻克。突合速得报之后，毫不犹豫，立即点齐人马，日夜兼程，火速向保德而来。 原来保德西邻黄河，与府州仅仅是一河之隔，遥遥相望。保德被金兵围攻，府州的援兵便乘着船筏，源源而至，兵械粮粟也能够得到及时的补充。守城宋兵有了这个可靠的后方，士气极旺，防备森严。 突合速遂因机制宜，派兵乘船逆击从府州来援的宋兵。激战数日，使得府州的一兵一卒都不能过河。守城宋兵失去了有力的支援，军心开始发生动摇。突合速乘此有利时机，集中兵力，梯冲并进，保德城遂为所克。之后，岢岚，宁化，火山诸城相继而降。 突合速见河东的北部地区已被平定，随又挥戈南下，打算与娄室之师会师。进至石州，却意外地看到孛堇乌谷与所部金兵俱着孝服，面露哀痛之色。 细问其故，乌谷说道：“宋朝石州守将十分厉害，我与之连战皆败，已经折了三员大将，兵卒也有数百人阵亡。因此，军中戴孝，以祭祀亡灵。” 突合速问道：“宋兵为何这般厉害？” 乌古孛堇说道：“宋兵皆为步战，我以铁骑攻之，反而屡屡被其所败。” 突合速说道：“既然敌人都为步战，我们就不应该以骑迎之，以步战对步战，这叫以其人之道还治其人之身。” 乌谷听了，无可奈何地说道：“将军有所不知，听说宋人身有妖术，画马而系于足上，日行千里，疾如奔雷。与之步战，岂能赶上他？” 突合速闻之大笑道：“原来如此，怪不得将军要损兵折将，其实你是中了宋人之计了。所使妖术，都是一些骗人的把戏，我才不信呢！” 次日，催军与战，果然看到宋人都是步卒。遂传令军中，皆都去马步斗。宋人看到今日所遇金兵与往日大不相同，心中暗暗吃惊。步伐渐乱，队形不整。遂为金人所乘，全部被歼。突合速乘着胜势，夺了石州。隔了一天，娄室一路招降了解，绛，慈，隰等州，也到了石州。至此，河东诸州悉为金人所有。 预知后事如何，且看下回分解。