第一回 激扬草莽辩国士，游戏猿猱拒神兵 (第5/7页)

大惊，道：“此事当真？”郎柏道：“那还有假！我刚赶到，就瞧见他把拇指伸到酒里了。”苏柳猛然回过神来，叫道：“不好！方家少爷有危险。二哥，我先走一步。”说着展开“通臂拳”功夫，向来处奔去。郎柏未及阻拦，见苏柳纵身跳跃、奔走如电，不禁赞叹：“想不到六弟的’通臂拳’身法精进若斯，这’惊猿三跃’的境界不知我要练多少时日。”

    苏柳回到原地，不见说书的，卖酒老丈也无影无踪，确定是着了对方的道儿。得那农夫指点后，一路赶到城里，问了许多路人，都不曾见过这么一老一少，这下回到方府，有什么颜面见总镖头和夫人？心下盘算道：“那说书的既然不怀好意，断断不会带这孩子回城里来。牧风这孩子极少出门，说书的掳他肯定是想对总镖头不利，我还是先回府上提醒总镖头才好。”又略有懊悔：“干嘛不请二哥过来相助？”但转念一想：“二哥见我走得匆忙，一会必然会跟过来，我先回府再说。”

    赶回方府，见黑漆大门敞开，“天下镖局”的杏黄天马旗飞扬在上，两个护院若无其事地在门前游走，显然家里还不知道少爷被绑架的消息。那两个护院见他回来，殷勤地打招呼：“你回来了，苏爷？少爷呢？”苏柳也不回答，只问：“总镖头回来没？”护院摇摇头，苏柳心道：“夫人性子懦弱，只怕承受不住。”因问道：“大小姐在家吗？”话音刚落，一袭黄影倏地闪出，却是一个二十上下的俏丽少女，不等苏柳开口，率先叫道：“接招！”

    那少女手中甩出一条长鞭，直扑苏柳面门，正是峨眉派“芙蓉鞭法”中一招“清香入怀”。苏柳向右一让，伸手去抓女子鞭尾。那女子挥腕躲过，回手一招“灵蛇护花”，往苏柳腰上去卷，但苏柳一跃即过，尺寸沾他不着。少女娇哧一声：“再来看这招！”举手上撩，长鞭鸣空，“春潮带雨”垂直劈下。苏柳心中焦虑，再无心应付，猿身暴起，长臂向少女咽喉抓去，少女叫声“妈呀”，挥鞭来救。怎知苏柳这一抓竟是虚招，翻手掠向鞭梢，稍运内力，就将鞭稍捏在手中。那少女内共修为远远不及苏柳，只被他这么一拽，和身向前扑倒。苏柳赶上去以身抵住防她跌倒，左手捏成剑诀送到她喉头，问道：“服了么？”少女气道：“你不过内力强过我，论招数我没输。”苏柳一想她刚才那招“蛱蝶穿丛”端的使得不错，低声道：“先别闹，我有事对你说。”携起她手跑进府里。

    两个护院见他们如此亲昵，都会心一笑。那少女正是方振威的长女、方牧风的jiejie方玉娥，苏柳一身武功没有教给方牧风半成，倒整日被方玉娥套出不少；两人情投意合，府上人都盼他们早早订婚，只是方玉娥火样性情，虽然二十多了，也不愿早早成亲。苏柳留恋在方府不去，也多半因为方玉娥之故。

    苏柳把方牧风失踪始末对方玉娥说了，方玉娥大惊道：“此事不能告诉我mama，只怕她受不住惊吓。”但并没怪罪苏柳，她颇如其父仁义，遇事亦有大将之风，一面命下人去请方振威回来，一面派出四个得力的镖师，骑快马向城东南西北打探消息。苏柳道：“我二师哥到江州来了，我去把他请来帮忙。”说着就要出门。

    方玉娥道：“此事没那么简单。风儿一个小孩子家，那些歹人没来由绑他做什么。只怕他们意在对爹爹不利。”因命下人道：“去把副总镖头请来。”

    张广平片刻来到，方玉娥问道：“张二叔，我爹爹一早出门去了哪里，你可知道？”张广平支吾不言。

    方玉娥于是将方牧风失踪的情况说了一遍，便道：“此事出的蹊跷，我怕歹人要对爹爹不利。”

    张广平一听大惊，忙屏退下人，道：“这件事万分机密，原不该告诉大小姐和苏爷。一个月前，大理国向朝廷进献双生雪莲一株，那是千年一遇的至宝。朝廷怕禁军押送太过抢眼，于是派人约请总镖头出马，总镖头令成都分局的人从大理国亲兵手里接的货，为防差池特地走水路。今早这双生雪莲运抵江州码头，总镖头才一早出去，打算亲自把他押到临安。”

    苏柳恍然道：“只怕对方要以风儿来要挟我们交出双生雪莲。”

    张广平道：“这该如何是好。”

    方玉娥沉吟片刻，道：“只怕爹爹还不知讯息，已经赶往临安了。张二叔，你赶快再去码头，说什么也要先拦下爹爹。”张广平道：“即便拦下总镖头，总不能把双生雪莲给这王八蛋送去，那是朝廷的东西。何况丢了镖，让总镖头怎么在江湖上立足？”

    苏柳道：“不管如何，这事情不能让夫人知道，只怕她承受不住。我先到码头追上总镖头，再做计较。张二叔，你留守镖局，保护夫人和小姐，千万不能中了对方调虎离山之计。”

    他打定主意要独自救出方牧风，不给方家添麻烦，回房劲装结束，背了长剑，收拾些银两便要出府去。

    方玉娥却早已在大门等他，一身杏黄短打，腰掖长鞭，更增丰采，身后牵的竟是镖局里千金购得的两匹汗血宝马。苏柳道：“你在家等消息吧。”方玉娥道：“刚才下人回报，爹爹已经择水路去了临安，他必在镇江改运河河道南下。水路慢，咱俩沿江去追，一定要赶在镇江前与爹爹会合。”

    苏柳待要说话，方玉娥又道：“我知道你的想法，但掳走弟弟的人意在双生雪莲，你就是救出他来，他们迟早要打这趟镖的主意。万一他们暗渡陈仓，在江上劫了爹爹，岂不更加糟糕？”苏柳登时醒悟，道：“我关心则乱，到底是你见事分明。”

    两人出了江州城，沿江向东疾驰。行到黄昏，江上船只络绎，却始终不见天下镖局的杏黄天马旗。原来江湖中各大镖局走镖都有自己的旗号，天下镖局以“天马”为标记，寓意供人驿使，但马生双翅飞于青天，有别于俗马；杏黄铺底，寓意黄土，那是天马足迹覆盖四方，有无所不至之意。

    苏柳二人心中不安，生怕方振威已经着了对方的道。眼见天黑，已到池州境内，临近山区，道路崎岖，再行夜路恐有危险。苏柳道：“不如休息一晚，明天直奔镇江去。”方玉娥心下虽急，但也只能如此。再奔十余里，寻得一家客栈，两人分别睡下了。苏柳放心不下方氏父子的安危，辗转难眠。问小二要来纸笔，给方玉娥留了一信，说他先走一步，要她明日自来镇江相会。到门外等小二牵马时，却见到方玉娥也立在门口了，两人素谙对方性情，深情相顾，也不再解释，上马并辔赶路。

    长江流经池州，江北开阔，江南多山。江北时有金兵探子出没，两人为防节外生枝，选择南岸的山道。彼时月上中天，山谷肃然，除了双驹蹄声，再无其他。向山中行了数十里，两人已经偏离江道，但心