第一章 (第2/2页)

回答；于是，模棱两可道：“臣以为，‘驰’或使烟毒漫溢，有害民体，耗损国力；然‘严’恐与西夷反目交恶，徒生事端。故而，或‘驰’或‘严’事关社稷，当谨慎三思而后行，切不可草率。”

    此话如同没说，道光皇帝却没有责怪，只是又问：“英夷与新疆各部，可有旱路相通？”

    穆彰阿答道：“据臣所知，英夷与吾朝相距万里；往返经年，皆由海道，不通陆路。”

    道光皇帝闻言后沉思良久，欣然道：“既如此，朕何惧耶？”

    于是，当庭下《旨》：“任命林则徐为钦差大臣加兵部尚书衔，节制广东水师，前往广东禁烟。”

    林则徐，字符抚，福建侯官人；自幼聪颖，十四岁考取秀才，二十六岁进士；历任翰林院庶吉士、监察御史、湖广总督等职。

    林则徐为官清廉，两袖清风；曾有友人惑曰：“公进士累年，何不置家财传于后裔荫及子孙”林则徐却笑而答道：“公言差矣，子若如我，留之何用？子不如我，留之何用？”自此，友人缄口，不复再言。

    林则徐在任内，政绩卓著。道光十年，因整顿财政、兴修水利、放赈救灾，卓有成效而一时名誉天下；为此，一年之内，就历任了湖北、河南、江苏三省布政使，可见一斑。

    道光皇帝知道林则徐乃当朝能臣，所以将禁烟的重任交予。林则徐当庭领《旨》后，即刻启程赴任。

    林则徐昼夜兼程，两个月后到达广州，下榻于“越华书院”。

    当晚，林则徐召见两广总督邓廷桢和广东水师提督关天培。

    仨人在客厅坐定，侍从送上香茗；稍加寒暄后，林则徐开门见山道：“吾受皇命，赴穗查禁烟毒，一为朝庭社稷，二为黎民百姓。烟毒不绝，祸害无穷；故吾当即日颁布法令，从速收缴。望诸公通力协作，杜绝烟害，以报皇恩。”

    邓廷桢欣然道：“圣上下《诏》禁烟，吾等盼望久矣。今林大人至穗，奉《旨》禁烟，雷厉风行，定能将烟毒禁绝，则天下之幸，黎民之幸也。吾当听候调遣，尽力而为，岂能二话？然鸦片祸毒如此，乃官商累年勾结所致；故大人应内外兼治，方能奏效。内惩贪官，肃清吏治，尚且不难；外治jianian商，收缴鸦片，却似不易。因经营鸦片利益丰厚，诸国烟贩皆利欲熏心之辈，岂肯轻易舍弃？故欲令诸国烟贩屈服，缴出鸦片，必得铁腕强令，别无他法。而诸国烟贩中，尤以英夷烟贩首领颠地为最。此人诡谲刁钻，其所持有之鸦片秘藏不宣，外人不得而知，难以起获。故而，依下官愚见，不若先设法将英夷烟贩颠地拘禁；若能令其率先缴烟，则诸国烟贩定会畏惧寒噤而俯首听命，则大功可成。”

    关天培闻言，也起身道：“邓大人所言极是，有道是擒贼先擒王，此计可行。一旦颠地被拘，英夷诸商则闻风丧胆；英商降服，他国诸商则不必言。而欲缉捕颠地及起获英夷秘藏之鸦片，吾手下有一名协右营守备，姓黄名琮；此人忠贞不二，勇谋兼备，且熟悉地理，通晓人事；林大人若起用此人，必能有所帮益。”

    林则徐闻言，欣然道：“公等所言，正合吾意。吾受命收缴鸦片，岂敢有半丝懈怠；若鸦片一日未绝，本钦差一日不返。”

    于是，仨人齐心；当夜商定，从速行事，以免生变。

    第二天，广州城内四处张贴了《收呈鸦片示稿》；于是，市民奔走相告，禁烟消息不胫而走。

    接着，林则徐很快查办了与烟贩沆瀣一气且多年收受贿赂的总兵韩肇庆等人；将其削职罢官，藉没家产。同时，林则徐听取关天培的推荐，起用黄琮﹑任命其为千总领都司衔，率领水师巡防并暗中探查鸦片秘藏之地。

    为防烟贩遁逃，林则徐又下令将停泊在珠江上的一切外国船只封舱，截断烟贩外逃之途。

    尔后，林则徐召来广州买办伍崇曜，令他到英国十三行商馆去向英国烟贩传谕，限令“三日内缴出全部鸦片”，并责令颠地到衙内“听候查处”。

    伍崇曜不敢违拗，喏喏地领命后气喘吁吁地赶到十三行商馆，向外商传谕。

    英国烟商闻讯后，个个目瞪口呆，不知如何是好。鸦片贩头子颠地当然不愿俯首听命，但已被吓得胆战心惊地龟缩在商馆内不敢露头。

    众烟贩中有人提议：“向新来的钦差大人行贿游说。”

    伍崇曜连连摇头提醒：“此位钦差大人不吃那一套。”于是，众人苦无良策不知所措了。

    傍晚，英国驻华商务监督义律赶到十三行商馆，众烟贩这才有了主心骨。义律一面给众烟贩壮胆，一面吩咐颠地伺机逃遁。

    林则徐见烟贩不肯屈服，于是又派兵封锁了十三行商馆实施戒严；同时，撤走了十三行商馆内的一切差役和中国雇员，欲使商馆内断炊后逼使烟商缴烟。