第4章 冯云山中途夭折 太平军定都南京 (第3/3页)

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    太平军顺江进军后，石达开则率军先行，在下巢湖即与陆建瀛布下的江防军遭遇。

    石达开机智善战，杀死了清军官兵两千余，缴获辎重无数。

    陆建瀛从下巢湖大溃后，不敢在九江驻留；于是，弃九江而败走彭泽去了。

    张芾见陆建瀛弃九江而去，九江城内空虚，情势危急，欲返回九江自守。

    然而，未待张芾返抵九江，石达开的前锋已从下巢湖进抵九江。

    此时的九江城内无兵镇守，如若一座空城；于是，石达开轻易地就取得了这座控扼皖、赣、鄂三省门户的重镇。

    九江落入太平军之手，陆建瀛自知责任重大；但因九江原为江西巡抚张芾镇守，陆建瀛则将九江失守之责推给了张芾；张芾因此被革职，贬去驻守南昌了。

    陆建瀛倒是无过错未究一责，安然地退守到了彭泽；过不多久，又弃彭泽而退往南京去了。

    石达开不费吹灰之力得了九江后，继续挥师东进；接着，又取得了彭泽；然后，就进入安徽境内，抵达安庆。

    安庆城内虽然有狼山总兵王鹏飞所率的一万清军驻守，但这帮绿营兵久不经战懒散惯了；太平军刚到城下，清军不战自溃，王鹏飞单骑逃奔桐城而去；置于城上二百门火炮及五十万两库银，皆为太平军所得。

    接着，石达开又率部连克了池州、铜陵、英湖、和州等沿江的十余座城池，一路凯歌势如破竹，兵锋直指六朝古都金陵。

    此时，从彭泽败走退驻在南京的陆建瀛已因兵败被革职且留守金陵，原江宁将军祥厚接任两江总督。

    祥厚自知南京若是失守，身为两江总督的他难辞其咎，故欲拼死固守。

    但是，此时的南京城内仅有五千清兵，绝难抵挡太平军的攻击。

    祥厚又急又怕，赶紧向朝庭告急，清庭则调兵遣将驰援南京。

    然而，太平军来势凶猛进军神速，没过几天就兵临城下。

    此时，清庭的援军尚未赶到；偌大的一个南京城，仅有五千清军如何守得？所以，南京城其实如同空城一般不堪一击。

    太平军地官正丞相李开芳所率的前锋部队只在南京城的外围，受到儒生张炳垣招募的几千乡勇的抵抗，就轻易地夺取了雨花台等要地。

    接着，李开芳又率部突破狮子山城防，攻入聚宝门；接着，又攻入了水西门、旱西门。

    两江总督祥厚中炮阵亡，副都统霍隆武与陆建瀛等人被太平军俘获后所杀。其余将士或死、或俘、或降，太平军随之控制了全城，南京城被陷落。

    咸丰三年二月初十，天王洪秀全身披龙袍，前呼后拥地进入南京城；于是，太平天国定都南京，并将南京改名为“天京”。

    接着，洪秀全大摆宴席，庆功论赏；追谥冯云山为前导副军师南王，其长子冯炳文袭位幼南王；追谥萧朝贵为右弼又正军师顶天扶朝纲西王，其长子萧有和袭位幼西王；封杨秀清为劝慰师圣神风秀师赎病主左辅正军师东王、韦昌辉为后护又副军师北王、石达开为左军主将翼王，另有受封进爵者无数。

    太平天国定都南京后，洪秀全心满意足，以为可据此与清庭抗衡，称霸一方了。

    接着，洪秀全将原两江总督府改建成皇宫，名曰天王府，以示“天上地下、独一无二”之尊。

    该宫曾为明朱元璋的汉王府，内有朝房、厅堂、楼阁无数；府中有一座西花园，曾名曰煦园。园内古木参天、鸟语花香、生机盎然；间有形似花瓶状的太平湖，湖中置石舫，以曲堤石桥相连，上有乾隆皇帝南巡时额书“不系舟”三字。更有夕佳楼与忘飞阁遥遥相对，中有回廊相连，亭台点缀。洪秀全将中央五间大厅改作金龙殿，并置龙椅于大殿中央，上悬“太平一统”匾额；甚是金碧辉煌，气势恢弘。

    与此同时，杨秀清也将瞻园改建成东王府；改建后的东王府内同样有众多的亭台楼阁、气势恢弘，园林幽深、风光旖旎，堪称“金陵第一园”。

    其它诸王也纷纷效仿，都以为从此可以安享人间富贵了。

    于是，一时间，南京城内大兴土木，纷纷赶建王府、候宅，使整个南京城闹哄哄的如同一个大蚁xue。

    太平天国定都南京，不但使清庭惶恐不安朝野震惊，也使西方诸国感到愕然。

    早在太平军会战武昌时，西方诸国见其来势凶猛，已是十分诧异；且又见其信奉上帝，倒是也欲与其接触，试探意向；但又觉得其毕竟是流寇般的农民起义，能否成就气候难以断定；故尔，暂缓接触，只是静观其发展。

    及至太平天国定都南京后，显示了大有鲸吞华夏取代清庭之势，西方诸国才觉到了不可小觑。

    于是，远在香港的英国驻华公使文翰勋爵，赶紧乘坐英国远东舰队的哈尔米士号巡洋舰急匆匆地来到上海。

    文翰勋爵到沪，英国驻上海领事阿礼国早已在码头迎候了；一辆车篷顶上插有一面英国旗帜、装饰豪华的双轮皮篷马车，很快就把文翰勋爵载到了位于黄浦江畔的领事馆内。

    文翰走进领事馆，脱下黑呢大氅递给身旁的印度侍者后，迫不及待地向阿礼国询问有关太平天国的情况。

    阿礼国想了好一会，才说：“公使阁下，中国内战打了这么多年，清政府从来不发布官方消息；所以，至今，我也不知道太平天国是怎么会事？谁是首领？组织结构如何？行动纲领是什么？诸如此类，谁也说不清。只是，据说，那些所谓太平天国里的人也信仰上帝；但也有人说这是一群杀人放火的强盗，或者是一股势力强大的民间帮会，等等；反正是众说纷纭，无非都是些道听途说而已，难以置信。但是，有一点可以肯定，这是一支反政府的武装，而且势力不小。只是，能否取得政权却难说；现在，还如同雾里看花一般，谁也确不准。”

    阿礼国的回答令文翰勋爵很是失望，但觉得也在情理之中，也就没予指责；接着又问：“领事先生，我还有一个问题；听说，这支叛军的首领自称天王，而中国的皇帝却也自称是天子；对此，你有何感想？”

    阿礼国一时答不上来，托着下巴想了好一会后，才恍然大悟地说：“或许，一个是上天之王，而另一个是上天之子？中国人是很会咬文嚼字的，‘王’或许比‘子’要大？呵，公使先生，您让我明白了；看来，那个自称天王的会更傲慢。”

    文翰勋爵没有正面回答，只是笑了笑说：“所以，我想找机会去一趟已被改称为天京了的南京城，了解一下被清皇朝贬称为发匪的那帮人到底在做什么和还想要做什么？我们必须掌握第一手资料，密切注意那些反政府武装的政治意图、军事动向和外交意向。在未搞清一切以前，大英帝国应该保持中立。当然，不论出现什么情况，一定要确保上海租界的安全和大英帝国的在华利益。”

    文翰勋爵的话犹如给一支乐队定了调，阿礼国当然心领神会。文翰勋爵如此交待后，就择日乘坐哈尔米士号巡洋舰密访天京去了。