第14章 英法军又起兵端 大沽口清军告捷 (第2/4页)


    军士报知，叶名琛仍不以为然，道：“毋虑，他日必自退矣。”

    守将都统来存、千总邓安邦等率兵顽强抵抗，但是坚持到第二天，广州城终于被攻破，联军蜂拥而入。叶名琛这才如梦惊醒，方知“卦”上所言不管用；恍惚之间，联军已至，叶名琛等人即被联军俘虏。

    叶名琛被俘后，倒是也有骨气，誓不降英；数月后，联军将叶名琛押解到印度的加尔各答继续囚禁；至咸丰九年四月初九，叶名琛绝食自尽于囚禁中，倒也算是有骨气；此是后话，顺提。

    且说，联军攻打广州前，广东巡抚柏贵就极力主张投降。叶名琛被俘后，柏贵和穆克德讷则向联军投降了；然而，起初联军对他俩并不放心，还是将投降后的柏贵和穆克德讷软禁了起来。

    联军攻入广州城后，却遇到了广州民众的自发抵抗；佛山镇有数万人参加了御侮杀敌，这令联军十分头疼和无奈。此时，柏贵就主动提出能协助联军安抚民众；联军见广州民众的抵抗一时难以平息，也就让他出面安抚以为所用。

    于是，柏贵贴出《告示》，说是：“联军只对官府，不扰百姓”，并称“和议可望，士民毋恐”；民众信以为真，自发的抵抗也就少了许多。

    接着，柏贵又与穆克德讷联名上奏朝庭曰“联军进犯广州皆因叶名琛处理涉外事务不善所至”，把“联军”侵犯、广州失陷的责任全推到了叶名琛的头上；并称“应罢免叶名琛，方能使诸夷休兵言和”。

    咸丰皇帝见《奏》后，虽然知道柏贵和穆克德讷是在推卸他们自己的责任；但是，面对虎狼般的联军，一时也没有更好的办法；于是，顺水推舟地下《诏》，多此一举地将已被联军俘虏了的叶名琛撤职，任命柏贵为两广总督，希图以此平息与西夷诸国间的争端。

    而联军见柏贵对列强卑躬屈膝且可资利用，于是将柏贵放归巡抚衙门。柏贵感激涕零，答应联军提出的“由联军负责广州城内、外的治安，对广州实行军事管制”等复职条件。

    第二天，在联军的监视下，柏贵在巡抚衙门举行了隆重的复职仪式。

    复职后的柏贵，一举一动都在联军的监视之下；连向朝庭呈交的《奏折》或向民众发布的《告示》，均先由联军审阅、批准；皇帝下达的《谕旨》也得先经联军之手。

    柏贵的居所，则有联军派兵把守；进出人员须接受严格盘查；甚至于，柏贵本人想外出，也须经得联军的许可。就这样，柏贵当起了第一个不折不扣的地方政府傀儡。

    然而，英、法联军并不满足于此，仍希图威逼清皇朝签订新的条约，以允许外国人进入内地并开放扬子江。

    咸丰七年底，英国全权代表额尔金勋爵与法国全权代表葛罗男爵又在香港密谋，决定成立一支命名为中国舰队的联合舰队，由出身于海军世家的海军少将西马出任该舰队司令。并将中国舰队开往上海示威，迫使清皇朝满足英、法提出的要求；若不达目的，便派中国舰队北上进犯天津的白河口，对清廷直接施加压力。

    这一阴谋很快就得到了美国驻华公使列卫廉、俄国驻华公使普提雅廷的赞同与支持。于是，英、法、美、俄的四国公使先后派遣并随同舰队前往上海，然后《照会》清政府：“必须在公元一八五八年三月三十一日前派出全权大臣到上海谈判，否则举兵北上。”

    然而，咸丰皇帝见了这份由两江总督何桂清递交的通牒式的《四国照会》后，并没当会事，以为《四国照会》中的恫吓之词无非是虚张声势而已。

    所以，只《谕》令何桂清《照会》回复，要四国公使“各归驻地”；并告以：“若有诉求，英、法、美三国公使可在广州与新任两广总督黄宗汉商办，俄国公使可与黑龙江将军奕山交涉。”

    四国公使对清皇朝以如此轻描淡写的态度给予的答复自然不满意，且也正是他们所希望得到的一个借口。于是，四国公使趁机北上。

    额尔金勋爵与葛罗男爵亲率英、法联军的舰队驶抵天津的白河口外，并作好了进攻大沽炮台的准备。接着，美、俄公使则打出“调停”的旗号，也随之到达。

    咸丰皇帝这才感到了事态危急，赶紧派直隶总督谭廷襄为钦差大臣前往大沽口与四国公使交涉，且明令“不得先行开炮”。

    然而，英、法公使却借口谭廷襄没有“可便宜行事”的全权资格，悍然拒绝与之会谈。

    此时，联军中国舰队陆续驶抵大沽口外的战舰已有二十二艘，并有二十余只舢板运载海军陆战队员已越过了拦江沙；随时可对大沽炮台发起进攻，大战一触即发。

    接着，英、法联军又向谭廷襄发出《最后通牒》：“勒令清政府应让四国公使前往天津”，并限令清军“必须在两小时内交出大沽炮台”。

    大沽口炮台位于白河入海口，可谓是“津门之屏障，京都之咽喉”，共由设置于白河两岸的五座炮台组成；其中，白河北岸有二座炮台，由游击沙元春、天津镇总兵达年等率部防守；白河南岸有三座炮台，由游击德魁、都司讷勤和、游击陈毅等率部防守；守兵共约八千余人，并配有神机营大炮二百余门。

    同时，还调派了京营马步队、火器营、健锐营等数千人，由刑部左侍郎国瑞、护军统领珠勤亨、副都统富勤敦泰率领，作为南、北两岸炮台的接应。而北上进犯大沽口的联军虽然有二十余艘舰艇，但总兵力仅有二千余人；大沽口清军兵力数倍于敌，应不示弱。何况，那位出身于海军世家的舰队司令西马已由何伯接任。

    谭廷襄想到这些，也就少了许多顾虑；于是，对于联军的《最后通牒》没予理会。

    两小时后，英、法联军的炮艇果然闯进了大沽口，向大沽口的南、北炮台同时发动了猛烈攻击。

    于是，大沽口南、北炮台被迫还击。一阵炮轰后，联军的攻势终于被抑制住了；并击沉了联军的舢板四只，毙伤百余人；法国的霰弹号炮艇也遭到了重创，连艇长也被打死。

    然而，正在清军庆幸胜利时；联军因首战失利而恼羞成怒，舰队司令何伯命令