第38章 马嘉理滇南风波 英帝国觊觎西南 (第1/2页)

    【史要】马嘉理事件，中英《滇案条约》；英帝国觊觎中国西南……

    却说，正在慈禧太后为再次垂帘听政就博得了个好名声而高兴时，西南边陲却又出了一件令人头疼的事。

    原来，英国政府为了向中国的西南地区扩张势力，试图修建一条由缅甸的曼德勒经八莫到云南思茅的通路，以便英国势力能向中国的西南地区渗透。

    英国的这一图谋已有多年，并早就想进入该地区勘探。

    于是，一八七四年，英国政府组织了一支由英军上校柏朗率领的武装探险队，欲从缅甸进入中国的云南，为修路先行探测。为了便于行动，探险队要求英国驻华公使馆派一名通晓汉语且熟悉中国西南地区情况的人员引路做向导；于是，英国驻华公使威妥玛派遣使馆中的职员、翻译马嘉理前往缅甸协助柏朗，并为探险队引路。

    翌年二月，马嘉理引领这支近两百人的全副武装的探险队，在未事先知会中国政府的情况下，就由缅甸的八莫越过边境进入了中国的云南。行至滇西的腾越，却被中国当地的少数民族景颇族人阻截了。

    因为，世代居于此地的滇西景颇族人未曾见过洋人，对于这支突如其来且荷枪实弹的洋人队伍深感疑虑；不知为何而来？是善、是恶？所以，不让其前进过寨。

    而柏朗见探险队受阻，仗着自己手里有枪；于是，叫马嘉理上前交涉。

    二月二十一日，马嘉理带了几个随从来到景颇族人的山寨前，傲慢地要这些被他视作为野蛮人的景颇族人给探险队让路，并威吓说：“若不让路，就要攻打腾越，踏平村寨。”

    中国云南边陲是少数民族聚居之地，这些民族虽然人口稀少，但却生性豪爽善恶分明勇敢无畏；景颇族人也不例外，当然不吃马嘉理的那一套。马嘉理的恫吓非但没能将景颇族人唬住，反而激起了他们的愤怒与仇视。

    于是，愤怒的景颇族人一拥而上，马嘉理等人来不及举枪射击就被景颇族人团团围住。

    随从一见情势不妙，抛下枪械拔腿就逃；而马嘉理却逃不多远，在一个叫曼允的地方又被景颇族人追截了。

    马嘉理回身举枪欲对追截他的景颇族人加以吓阻，却被追至的景颇族人夺下枪械后七手八脚地痛打了一阵；不幸的是，马嘉理经不得打当场毙命了。如此一来，事情就闹大。

    逃命而回的随从告诉柏朗：“马嘉理翻译被野蛮的中国人打死了。”

    柏朗闻知后，自然是暴跳如雷；立即率领探险队，欲攻打景颇族人的山寨以实施报复。

    但是，景颇族人也不示弱；当柏朗率领探险队赶到景颇族人的山寨前时，景颇族的酋长已一声号令，利用寨中沉闷的鼓声很快就将散布于四野的族人召唤聚拢，欲与柏朗率领的探险队血拼。

    柏朗面对瞬时出现在漫山遍野的景颇族人，早已吓得两腿直哆嗦，往日的威风全无了。自知探险队仅有的二百多人绝非是眼前如此之多的野蛮人的对手，也就不敢妄自动武逞威了；赶紧命令队伍后撤，乖乖地退回到了缅甸境内。

    柏朗退回缅甸后，当然不甘心就此罢休；本欲改日再组织进攻，以实施武力突破。

    然而，因腾冲自古以来就是中国西南边陲丝绸之路的要冲之地，历朝都曾派有重兵驻守；明朝时还曾在此建造了一座石头城，故而腾冲又被堪称为“边陲第一城”。而今，虽然清皇朝江河日下边防废疏；但这座坚固的石头城依然如故，足以抵挡来犯之敌，甚至连柏朗手中的洋枪也奈何不得。加上此时的景颇族人已是同仇敌忾誓死抵抗，柏朗所率的探险队就被堵截在了云南境外，绝难前进一步。

    英国政府见柏朗所率的探险队受阻，且难以靠武力进取；只好改变策略，指示英国驻华公使馆出面与清政府交涉，以达到允许其进入中国西南的目的。

    于是，英国驻华公使威妥玛赶到北京，向清皇朝的总理衙门《照会》抗议，并提出了包括“由清政府公开赔礼道歉”、“允许探测队赴云南”、“偿款十五万两白银”等在内的六点要求。

    此时，清庭也已获知了发生在西南边陲的所谓“马嘉理事件”、即中国人称之为的“滇案”。为防事态恶化，在英国驻华公使威妥玛尚未到达北京前，就先自主动地派遣李鸿章的哥哥、时任湖广总督李瀚章为钦差大臣前往云南查察妥处。所以，对于威妥玛的这些苛刻要求没予答复；回以：“吾朝钦差大臣已前往查察，须待察明真相后方可商榷。”

    但是，威妥玛却不依不饶；非要清政府立即给予答复，并派了其副手梅辉前往天津去找曾在上海时有过交往、时任直隶总督的李鸿章；并要挟说：“若不答应条件，则又要对中国宣战了。”

    李鸿章经此要挟，不知该如何是好了；赶紧向慈禧太后禀告英国政府的意图，言：“若没答允，恐其不愿休。”

    慈禧太后听后也不知该如何是好了，她最怕与西夷诸国交战。但若是答允了，那条件实在苛刻；特别是，其中的“由清政府公开赔礼道歉”，这岂不是要打她的脸了？清皇朝什么割地、赔款都已经受过了损得起，唯独“赔礼道歉”之类有损其皇家面子的事是断断不愿为的。何况，还得公开呢；如此，大清朝的皇家颜面往哪儿搁？但若是不依从，又能如何？慈禧太后心无定见了。

    过了许久，慈禧太后才把李鸿章唤到跟前，要其“妥处”且设法“弥缝”，李鸿章心领神会。于是，这件本该由总理衙门接办的事就交由李鸿章去处理了。

    李鸿章接手滇案后，当然尽心办理，希望能让慈禧太后满意。

    他施出了一个“拖”字诀，对于威妥玛的要求既不道“不”也没言“是”，含糊其辞地应付着；如此，拖延了竟达年余；李鸿章希望通过拖沓久谈无果后，让威妥玛自动作罢。

    因为，滇案的真相经其兄长李瀚章查察后已经明了，是英夷非法入境在先，景颇族人抗击