第46章 殊叛臣诱发争端 丰岛海引燃战火 (第4/4页)

也就退出调停不愿再插手其间。而英国因与日本刚签订《英日航海通商条约》，也就偏袒日本；所以，李鸿章寄予通过调停解决争端的希望很快就落空了。

    而日本御前会议后，外务大臣陆奥宗光即授意大岛义昌向朝鲜政府提出了《最后通牒》。

    《最后通牒》要求朝鲜政府必须按照日本政府的意图行事，且又加了“由日军实施军管，废除朝、中之间的有关条约，逼迫清军撤离牙山”等三点要求，并限定三天内答复。

    此时，袁世凯已回国；朝鲜国王李熙见事急，赶紧通告中国驻汉城领事唐绍仪，唐绍仪即电告李鸿章并请求指示。

    然而，由于技术故障，唐绍仪未能及时接到李鸿章的回电；故而，李熙也未能在时限内给日本以明确答复。

    于是，一八九四年七月十九日凌晨，存心滋事的大岛义昌就发兵逼宫了。

    大岛义昌分兵两路从迎秋门与彰化门进入王宫，朝鲜王宫的卫兵怎抵得大队日军；于是，日本兵不费吹灰之力就占据了王宫，并把国王、王妃及太子等人幽禁起来；然后，从云岘宫将大院君李昰应挟持来扶成了摄政王。至此，日本政府算是达到了第一个目的。

    明治政府竟敢如此明目张胆地侵略朝鲜，清皇朝中顿时哗然了。

    光绪皇帝下《谕》，命李鸿章调兵遣将立即增兵朝鲜，以免情势进一步恶化。

    李鸿章赶紧调兵，分南北两路进军朝鲜。南路经海道将直接运兵抵牙山，以增援已驻于牙山的叶志超部；北路则经陆路渡过鸭绿江后进驻平壤，以防日军北犯。

    于是，南北两路援军受命出发。北路援军有时任宁夏镇总兵卫汝贵率领的原盛字营六千人，时任四川提督宋庆率领的原毅字营二千人，时任高州镇总兵左宝贵率领的原奉字营三千人；与此同时，奉天副都统丰升阿也奉调率一千五百马步军入朝。

    然而，四路兵马入朝后，因朝庭没有指定统帅；而各部将领官阶相当，故无人能指挥与约束别部；所以，进驻平壤后，乱哄哄的处于了群龙无首的状态中。

    而此时，日军少将大岛义昌准备攻打牙山了。

    驻守牙山的清军虽然得到了从海路运抵的第一批援兵，但因数量不多仍有杯水车薪之虞，叶志超感到情势危急一筹莫展了。

    李鸿章也知道仅靠叶志超的数千兵马难守牙山，也就致电叶志超：“牙山能保则已，若难固守，可退据平壤。”

    有了李鸿章的这话，叶志超心中似乎有底了。

    叶志超见牙山无险可守，即与聂士成商议，决定移师到牙山东面的成欢与公州，分兵把守以成犄角之势相互呼应。

    七月二十三日，清军移师不久，大岛义昌即率日军前来攻袭了。

    叶志超本就无心抵敌，刚一交战公州就丢失了。

    聂士成所部为保成欢进行了顽强的抵抗，大岛义昌发动的几次攻击都被聂士成顶住了；但最后，聂士成终因兵力悬殊而不支，只好放弃成欢欲去与叶志超同守公州。途中却遇到了败阵的叶志超，这才两人会合一处带着残部退往平壤。叶志超退至平壤后，谎报军情掩饰败绩；清庭也不细察，没加追究。

    而因此时驻扎在平壤的各路援军正群龙无首，叶志超的提督衔略高诸将的总兵衔一筹；故而，清庭干脆就授权叶志超统领援朝的各路兵马了。

    叶志超战败后不惩反褒，连他自己也未曾想到，也就忘乎所以更是无所顾忌了。

    而诸将见朝庭任命败阵之将统军，心中虽皆不服，但因是朝庭决定只得遵从。

    日军攻占牙山之时，又获知中国驰援牙山的援兵是由北洋海军的舰船走南路海道输送的，日本政府觉得这是阻击并挫伤中国海军的大好时机；于是，日本海军就派舰截击。

    所以，当北洋海军的济远号与广乙号将第一批援兵运抵牙山后返航驶至丰岛海域时，日本海军的战舰早已候在那儿欲行偷袭了。

    一八九四年七月二十五日晨，未等清军反应过来，日本的吉野号不宣而战首先开炮；清军被打了个措手不及，被迫慌忙应战。就这样，中日之间的战争即以丰岛海战为序曲而打响了。

    因为，奉命出航的北洋海军舰船只负有运送援军的任务，并没有准备与日本海军交战；所以，只配备了一艘济远号铁甲巡洋舰；另一艘福建船政局自制的广乙号木壳船，只配做运输船无战力可言。

    而日本海军是有备而来，投入战斗的有吉野号、浪速号、秋津洲号三艘巡洋舰；所以，日本海军在数量、火力、航速诸方面都胜过清军一筹。所以，丰岛海战打响后，日军占了绝对优势；中国北洋海军的运兵船只有挨打的份，毫无还手之力。

    双方交战不久，清军的广乙号即遭重创，被迫退出战斗后却在朝鲜十八岛附近搁浅而自行焚毁了；于是，济远号就成了孤军作战。济远号舰管带方伯谦本来就有点怯阵，此时见广乙号被毁，觉得自己孤军难敌，慌忙悬起白旗后全速向西驶离。日舰紧追不舍，并发信号勒令其停驶。方伯谦慌急了，命令用尾炮进行截击后才勉强减缓了日舰的攻势。

    正当此危急之时，清军运送第二批援兵的高升号与cao江号也驶至这一海域。

    日军见有新的清军运兵船到来，也就放弃了对济远号的追逐，掉头去截击高升号与cao江号了，这才让济远号逃脱。

    高升号与cao江号同样没有还手的力，只能挨打。且因，高升号是清庭向英国雇佣的商船；所以，当日舰来袭时，高升号船长赶紧吩咐用旗语一再声明：“这是艘英国船！”

    然而，日军故作不知；结果，高升号仍然被日舰施放的鱼雷击沉，船上七百余人遇难。而cao江号则被日本海军截获，所载清兵都成了俘虏。

    而清军的济远号侥幸逃回后，管带方伯谦却慌称：“击沉了日舰吉野号，并击毙倭寇的提督及将士数十人。”

    李鸿章和北洋海军提督丁汝昌皆信以为真，没予细究。

    日本在丰岛海战中不宣而战，清皇朝中的主战派被激愤了，纷纷要求对日开战。于是，清庭召回驻日公使汪凤藻。光绪二十年八月一日，光绪皇帝下《旨》正式对日宣战；中日之间的战争正式打响了；因时值甲午年，故史称甲午战争。