4. 论国营产业的正确姿势 (第3/3页)
大叔之前，我不忘留给他两万五千钱，让他五月初给我运三十五石炭。后面的就不用再担心，我只要弄好销售渠道就行了。 我在夏口街头转了一圈，最后还是决定不再开新的店，直接就在我的盐行里卖石炭。我和两个伙计把店面重新整理了一下，理出右侧一块空地。我请糜夫人写了关于五月份开始卖石炭的公告，张贴在店门一边的墙上。当然，散播言论也是非常重要的。只是做了那么多广告，却并没有多少人上门问津。一开始我不禁有些不知所措，但后来仔细想想也明白了。三世纪的煤只是工业燃料而已，要用的都只是打铁铺子，砖窑，陶瓷作坊这些，和来我盐行的人根本不是一个客户群。想到这一点后，我便派盐行里的两个伙计亲自上门造访这些作坊铺子，推销我们的石炭。第一天，这些对煤炭工业一窍不通的伙计带着一大堆问题回来找我。我和他们说了半天乱七八糟的信息，从煤的产地，到价格，到品种等级，每个月可供应的数量，全部讲了一遍。我还不放心，确定两个伙计把这些信息都背下来了才放他们走。第二天果然好得多；他们带回来半打订单。四月底鄂县的三十五石煤终于到了。这些日子来乱七八糟的订单都有二十石了，于是不过两天，货存就少了一半，剩下的不过几天也就全空了。我让老会计又带了钱去鄂县再拖三十五石煤回来，顺便带封信给吴家，问一下现在的生产和江东那边的销售状况。
生意进行得很顺利，钱也赚得无比美好。我忙得不亦乐乎，早把当初用来忽悠吴大叔的试着烧焦炭的事给扔到爪哇国去了。只可惜人家还没忘。五月初第二船煤抵达夏口的时候，我还收到了吴大叔的一封信。除了说些煤矿的状况，吴大叔还略有所指地告诉我柴桑的几个出名的刀剑铺，还有江东的炼铁厂都不肯买我们的煤，因为鄂县出产的煤远没有庐江郡和汝南几个大煤矿上产出的好，点起来温度不够高，出烟又多，自然更不能和木炭比。在信的末尾他少不了问我当初说的那个烧炭技术的事。初读这封信，我没有多想。烧焦炭嘛，能有多复杂？我回了封信给吴大叔，告诉他我正准备开始试验。 理论上来说，煤放在没有流动空气的炉子里，用一千两百摄氏度左右的温度烤上个三四天，就变成焦炭了；当年能源经济课中说的，我记忆犹新。而且烧焦炭和木炭原理上没有多大区别吧，就是所需温度差一点。我对木炭并不陌生：中学大学时学画，用的炭笔全是我自己烧的。只要拿个铁罐，里面塞满葡萄藤或者常青藤，然后生一堆火，直接将罐子扣在火堆上，有个半天就好了。这个办法对煤只怕不行；铁罐头扣在一堆火上，能烧到什么温度？ 尽管如此，我还是试了试这个多半不管用的办法。我去铁匠那里定做了一个圆柱形的铁罐头，一端有个小小的开口。在夏口晃了半天，我终于在南门外五里处找到一处空旷山坡，就在几户农家边上，正适合给我做实验用。我在周围转了一圈，用两百钱收买了三个十来岁的小孩，叫他们帮我一起弄了一堆柴，生起火来。铁罐头在火上烧了几近一天一夜，终于把堆起来的柴都烧尽了。我每隔三五个小时就去查看一下罐头，不忘浇上几大桶冷水。过了两天，罐子总算冷却下来了。我倒出里面的东西，发现铁罐里最表面一层已经烧成煤渣了，而下面仍然是煤。果然，这样烧温度差得不是一点两点；第一次试验完败。 一次不成，我又去找夏口街上卖木炭的人请教烧木炭的方法。原来汉朝时烧木炭就是用一块块劈好的柴砌成一个小山包，中间留个孔当烟囱，山包外面用稻草罩上，然后再涂上厚厚的一层泥。山包底部要捣几个洞保证透气。然后点火烧上一两天就行了。于是我决定再按照这个方法试一试。我仍然回到南门外的试验地点，在那里搭了一个新的煤堆。我先在地上铺了一层层厚厚的木炭当燃料，然后在木炭上堆了一座一米左右直径，三十厘米高的煤包。煤包外面罩上稻草烂泥，然后点火。弄完一堆，我干脆又弄了两个煤堆，用不同分量的煤和木炭，不同大小的通气孔，想看看哪个效果最好。结果三堆都还是温度不够，每一堆里面只产出四五块貌似焦炭的东西，其余不是成了煤渣，就还是生煤。看来这个办法也不行，不能用来大量生产焦炭。 还有什么办法可以尝试？我绞尽脑汁，也再想不出什么了。为了了解三世纪的科技，我还专门到夏口周边地区转了一圈。江夏算是荆州的工业基地，冶金造船都很发达。我找到了一个炼铁的高炉和一家烧陶瓷的作坊。我给作坊里的工人塞了一堆钱，然后跑去参观他们的炉子，但是看了一天也没看出太多名堂来。高炉是鼓风的，烧陶瓷也很讲究通风，显然和我需要的不同。我只好再试着查找二十一世纪的科技。我把手提电脑里的大英百科全书还有其他所有资料都翻了个遍，只找到一段很短的介绍和一堆照片。我瞪着照片上那些仿佛陕西窑洞的砖头房子，只觉欲哭无泪。我怎么知道这些砖头小屋如何才能把煤变成焦炭？ 小说里常常有一个人带动工业革命的情节，大炼钢铁，造蒸汽机，无所不能。而我呢，连烧点焦炭都想不出办法。最后，无可奈何地我只好又给吴大叔写了一封信，告诉他烧焦炭的基本原理，又附上我画的焦炭炉图样，讲解了一下我失败的试验。我很直白地告诉他，我对具体要怎么做实在一窍不通；如果他有兴趣，可以找人研究尝试。 写这封信的时候，我一直在想，老天爷，送我一个工程师吧…