第一百六十一章 山雨欲来 (第2/2页)

    楚王沉吟着点了点头，道：“很好。重要的祭祀仪式，就要提前做好充分准备，免得庆典中途遇到什么不测之情。你马上派人去司制传话，祭典事关重大，寡人明日就要见到衮服成品，不然他们统统要掉脑袋。”

    “大王说的极是，微臣这就去办。”吴起俯首，恭声道，“孔子《礼》曰：夫祭为物大矣，其兴物备矣。唯充足筹备，礼方可顺利实行。如今一切皆已准备就绪，大王只需高悬于王座之上，安然等待冬至之日到来。”

    “嗯……”

    楚王沉默着思索了片刻，又问道：“尸的人选定下来了吗？”

    所谓“尸”，即是在某些盛大的祭祀仪式中，由活人来扮演所祭之神，代表所祭之神接受祭享与天子朝拜，可谓神的化身，身份尊贵无比。

    不过，这场祭典中“尸”的身份究竟是否尊贵，并不在楚王的考虑范畴之内。

    “启禀大王，‘尸’的人选已经确定。”

    吴起忽然上前一步，左眼微微眯起，压低声音道：“此人乃客家巫族祭司，地位崇高、身份尊贵，法力高强且经验丰富，主持过大大小小无数祭典，见识过人有魄力，是‘尸’的不二人选。最为关键的一点是……”

    他勾起嘴角，用上扬的语调小声道：“最关键的一点是，她听我们的话。”

    听到这最后一句话，楚王原本紧绷的身躯瞬间放松了下来，仿佛吃了一颗定心丸。他长舒一口气，身子微微向后靠了靠，镇定地开口道：

    “不但尸祝要听话，寡人要这所有参与祭天大典之人都乖乖听话，如此，方可确保祭典万无一失，顺利进行，先生可懂？”

    吴起俯首作揖，“大王尽可放心，这一切微臣早已打点妥当。整场祭典从头至尾，统统都是我们的人，上到尸祝，下到呈菜呈酒的礼官、祭官，他们全部都会乖乖听大王的话。”

    “嗯，那就好。”楚王这才满意地点了点头，“你做的不错，沉玉先生。”

    吴起跪地叩首，用不卑不亢的语气道：“谢大王赞誉，微臣惶恐。”

    “先生大可不必惶恐。”楚王淡笑一声，道，“此番祭天大典，反对者大有人在，先生身上的担子可不轻，要挑挑好绝不是件容易事。”

    吴起恭声应道：“是！微臣绝不负大王殷殷期望，定要挑好这重担，令其余六国对我大楚顶礼膜拜。”

    大殿里沉默了片刻，楚王又开口道：“周天子那边有动静吗？”

    “启禀大王，什么动静都没有。周王室式微，早已失去了开口的权利，只能龟缩于一隅苟且偷安，大王根本无需将其放在心上。”

    “当真一点动静都没有？”楚王有点不相信。

    他顿了片刻，忽然仰天大笑道：“哈哈！祭天大典本是象征天子权力的祭典，唯有天子方具有资格举办。如今寡人于南域封地举办祭天大典，周王室敢怒而不敢言，想必已是末路之徒，不堪一击了。”

    吴起颔首道：“大王说的不错，周王室早已成了摆设，无需理会。”

    “那其余诸国呢？这些日子以来，唯有齐、韩两国遣使臣献上贺礼，其余几国皆无任何表示，难不成也都是敢怒而不敢言？”

    “大王英明。”吴起叩首道，“如今我大楚国力强盛，疆土绵延千里，步兵骑兵勇猛难挡。其余诸国虽不满我等如此作为，却又忌惮我大楚兵力雄厚、疆域庞大，只得忍气吞声一言不发。”

    “可他们也未曾表露出臣服之意。”楚王皱眉道，“昔日齐桓晋文霸主之位，乃是由各路诸侯倾力举荐、共同推选而成。若无其余诸侯倾力扶持，寡人又如何得以轻易坐上这霸主之位？”

    “大王想要他们臣服于您，那是最简单不过的事了。”吴起抿唇一笑，凑近楚王，压低声音小声道，“等到大王的军队开到他们国家边境上的时候，他们就是想不献上贺礼都难喽！”

    楚王也笑了，笑得贪婪而诡秘，“先生说的极是！”

    仲尼已经死了，礼乐成了过去的故事。在这个漫无王法、礼崩乐坏的年代，冰冷的刀剑是唯一的通行证。武力，唯有武力才能征服天下。

    “大王尽可放心。昔有管仲辅佐桓公称霸，今有吴起辅佐大王称霸。祭天大典虽是第一步，却也是最关键的一步，微臣将拼尽全力担保此次祭典顺利举行。到时候大王的威名必将震慑宇内，使四方诸侯来朝，跪伏在您脚下，做您的子民。”

    “好啊！”楚王拊掌道，“有沉玉先生这句话，寡人便可高枕无忧了！那么，寡人便高悬于这王座之上，静候冬至之日降临。到时想，必会是一场别开生面的盛宴。”

    吴起眯起双眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一定如此。”