第一百七十一章 冬至日 (第2/2页)

厉气势，好似初出茅庐意气风发的少年人，但意气风发之中又带了三分成熟稳重，显然比起那些少年人，他经历过了太多的岁月磨砺和风霜洗礼，多到已经懒得去回忆了。

    云樗还从见过吴起打扮得如此大气俊朗，一时间有些缓不过神来。他低下头，看了看自己身上凌乱破旧的衣衫，内心不由感到一阵沮丧。长鱼酒负手立在铁窗边，两眼紧盯着祭场，不让任何一丝微小动静逃过他的感知。

    片刻后，又一名礼官缓步上前，以双手恭敬地呈上镇圭。

    镇圭镇圭，以大圭镇之，镇四境六合，镇八荒天地，以玉圭镇天下。《礼》曰：“以玉作六瑞，以等邦国，王执镇圭。”此镇圭以四镇之山为雕饰，取其安定四方之义，天子持镇圭祭天，以抒其一统天下之祈愿。

    楚王伸出双手，小心接过镇圭捧在怀中，神色肃穆地一步步缓缓登上祭坛，将镇圭持于胸前，面朝西方肃立于圆丘东南角。

    群臣百官一字排开，整齐地跪伏在他的脚下。吴起身为丞相，位列百官之首，跪在距离祭坛最近的地方。

    祭场外侧的庶民百姓也纷纷效仿着跪下来，向他们的国君俯首称臣，致以他们最崇高的敬意。

    时辰未到，祭典尚未开始。楚王孤身立在高耸宽阔的祭坛上，任由凛冽寒风在他头顶呼啸肆虐。与脚下的祭坛相比，他的身影是如此渺小不值一提，小到极有可能落入他人视线的缝隙。不过毕竟没有任何一道视线会漏过他。这一刻，万千视线共同汇聚在这道渺小的身影上。

    “呼——”

    北风呼啸着，吹起楚王厚重的大裘，澄碧纯澈的镇圭在风中泛着幽亮的流光，风中隐隐传来场外百姓的窃窃私语声。一切准备就绪，祭天大典即将拉开帷幕。

    长鱼酒的视线在场内搜寻了半天，却始终没见着桑柔。

    “你看见桑柔了吗？”长鱼酒轻声问同样紧盯祭场的云樗。

    云樗摇摇头。

    “最好她不要出现。”长鱼酒轻声喃喃道。

    云樗叹了口气，依旧摇头道：“祭天大典还没开始呢。等正式开场后，她大概就会现身了吧。”

    “是啊。”长鱼酒苦笑一声，无奈叹息，“可我们却只能傻傻地呆在这里，什么也做不了。”

    他用力挣了挣束缚手脚的铁链，却没有任何效果。冰冷的铁链晃动了两下，依旧纹丝不动。

    “他既已将我们关在这里了，干嘛还要用铁链锁住我们的双手双脚？难不成还怕我们破门而出？”云樗没好气地抱怨道。显然这恼人的铁链弄得他行动极不方便。

    “或许是的。”长鱼酒道，“他行事一向小心谨慎，而且眼下他非常害怕我们离开这里，足以见得他对这场祭典的重视程度。”

    “难不成他还怕我们跑到祭场上捣乱？”

    “不是。”长鱼酒摇头道，“他是怕我们跑出去被人抓住。如今郢都城里卧虎藏龙、危机四伏，到处是隐秘门派江湖高手，到处都是看不见的眼线，这座城已经容不下我们乱跑了，倘若我们不慎被哪个敌对门派捉了去，后果很可能对他不利。”

    “哈，原来他也有害怕的事呢！”

    长鱼酒叹了口气，视线移向祭坛下方神色肃穆的吴起，漆黑的双眸里有不知名的情绪在跳动。

    “他当然有。只要是人，都会恐惧。”

    他话音刚落，只听得南郊大荒原上忽然鼓乐齐鸣，乐官开始演奏，意味着祭典正式拉开帷幕。各式各样的乐器声音有序掺杂在一起，给人以莫大的听觉享受。

    那乐曲的基调是**肃穆的，与祭天大典的场合相称，但在庄重之中分明又夹杂了些许淡淡的悲悯情绪，宛若天神俯瞰天下苍生，宛若天下苍生与天神朗然相对。

    鼓声铿锵有力，如雨点急促迅速，无形之中渲染一种剑拔弩张的气氛。

    “咚、咚、咚、”

    在急促激昂的鼓乐声里，只听一名礼官高声大喊道：“时辰到，祭天大典开始——”

    他嘹亮的声音渐渐为寒风呼啸声淹没，而随着他那一声宣告，一场最盛大的祭典在这凛冽冬至缓缓拉开序幕。