第一章 大运河 (第2/2页)

的时候，听一人喊道：“我出一百两，有哪位壮士愿意下河赶走水怪。”

    众人一齐回头望过来，我一看说话那人正是我跟着的那主家。

    那人上前几步，走到人群中，举起一根手指，重复了一遍：“有哪位壮士愿意下河除怪。”

    隔了一会，大家交头接耳起来，有的说，你去吧，一百两呢，够你赚一辈子的；有的说，下去了回不来，要钱有什么用，一万两我也不去；有的说，下去看看要是打不过那水怪，那算不算数呀，给咬了一口可怎么办呢？七嘴八舌，说什么都有，就是没人应这句话。

    那大官走下台阶，站到那人面前拱手请礼，那人回礼，两人说起话来。我站在门口听不真切，就见二人交谈甚是热情，心想，这钱是真不少，但没人应承，我也不好意思出头呀。再说我答应了下去了，万一回不来了。不对，不是万一回不来，我看九成回不来，那连个收尸的都没有。否则大家傻呀，一百两银子不要，等着给别人。

    大家越说越热闹，互相推诿，就是不见有人出来答应的。我看着心痒，左右拿不定主意，在一边撮牙花子。

    这时候有人喊道：“一百两我去了！”就见一大高个迈步走进来。

    众人“哇”的一声，看戏般打量这人。

    这人迈步走到官老爷和那商人跟前，抱了抱拳，说：“在下河南郑州，姓铁名忠实，愿意下河一试，为民除害。”话音刚落，众人一齐鼓掌，雷鸣般作响。我也跟着啪啪啪的拍手。

    那商人满面喜色说：“铁壮士果然英雄人物，来人奉上银子。”说着那小仆递上纹银两大块。

    老话说的好，杯酒红人面，财帛动人心。银子一出，大家又是一阵欢呼。

    那商人接着问：“还有哪位壮士愿意一同前往，我愿意再出一百两！”

    我这时候脑子已经给鼓动得不行了，一听还有一百两，马上跳了起来，说：“有，有！我也去！”众人“哦”一声，望向我。

    我在大家的目光中，快步走到那商人面前，说：“我也去！我也去！”激动地脸上热乎乎的。

    眼前三人上下打量了下我，那官老爷问：“小兄弟你是干什么的呀？”

    我说：“我是个小铁匠。哦，我忘记先要自报家门。我姓朱，叫朱三，住在金陵边上。我这次来是想乘船北上去北京的，途径此地，路见不平，啊不对，水见不平，拔刀相助！”然后微笑着看着他们。

    那商人笑笑说：“朱兄弟也是豪气盖云，一身是胆啊，可是我们这是去冒险，你……你这样能行吗？”

    我挺起胸膛说：“怎么不行呀！？你们看我哪里不行的。我在我们那水性是最好的。”然后还卷起袖子，鼓起胳膊让他们看看我肩膀上的肌rou。

    铁壮士笑了，说：“这位小兄弟也是义胆仁心，能站出来为民分忧难能可贵，不过这事情九死一生，你还是再想想吧。”

    我说：“不用想了，我都想好了，我愿意去的。”

    那商人也笑了，转身对着人群说：“那还有没有哪位壮士愿意一试的。”

    我仰着脖子望去，见大家注视着我们，再无人说话。

    那商人回头和官老爷商量了几句，官老爷点头称好。然后官老爷回头跟众人说：“那就这么定了，今晚让两位壮士好好休息一夜，明天上午由铁壮士和朱壮士一同下河除妖，大家还有什么异议！”

    大家互相看看，隔了一会，一同说：“没意见！”

    当天我们就被安排在本地最好的一家客店里居住。我见居然还是一间单独的大房间，这可把我美死了。我把东西往桌上一放，就往床上躺去，这床可是真软真舒服呀。我一闭眼忽然想起一个人，不知道她们怎么样了。要是她们知道了，会不会阻止我去干这么危险的事情呢？想到这心里有些酸了，赶忙断了念头，一转身，望向窗外运河上的来往船只，盘算明天下水了怎么个办法。

    这时房门响了，我说：“请进。”一人推门进入，是铁忠实大哥。

    我连忙起身，拱手说：“铁大哥，你还没休息呢。”

    铁大哥走到我身旁，将一个小包裹放到我手里，小声说：“你收好，明天你不用下去。回头你留下五十两，剩下的你替我送回老家，地址我写在里面。”

    我大惊说：“这，这，这是怎么回事？”

    铁大哥满脸严肃，不容我多问，说：“就这么办，小兄弟，我们虽然不认识，但我看得出你也是一位古道热肠的好人，这事我就拜托你了。”

    我张大眼睛，脑子里一片空白，正琢磨这怎么回事呢。就听门外又是一阵敲门声。

    我说：“请进。”

    门开了，就见官老爷进来了，他笑道：“两位壮士都在，那太好了，我就一块说了。明天的事情别忘了，今个好好休息。我还给两位各派了两名随从，两位有什么需要的只管吩咐。”

    我抬头一看，就见门口站着两个拿刀的侍卫，心里一下明白，这下想不干都不行了。