第044章 棍棒显威 (第1/2页)

    却说王进走后，史进自回庄上，每日只是扎马练功、练习武艺，日子过得好不畅快。谁曾料想，不到半载光阴，史老太公便染了重病，数日卧床不起。史进心焦，整日侍奉在旁，不敢离开一步，又遣了庄客请了远近名医前来医治，但终不见好，越发严重了。

    呜呼哀哉，天不假年，老太公溘然而逝，史进痛哭不已。老父去了，史进一面命人备好棺椁盛殓，又请了和尚追斋理七，一面又请了道士修设斋醮，为老父亲超度亡灵，整整做了十数坛法事及功过道场。选了吉日良时，史进为老父发丧出殡，满村四百余户“史”姓庄户人家皆来送丧挂孝，一路上浩浩荡荡，将老太公归葬于村头西山的祖坟内了。

    自老父去后，史进再无人管束，他又不好务农，将庄上一干农事交予庄客，整日只知道练习枪棒，或是找人切磋较量……不觉间，又过了三四个月的光景。

    这时正当六月中旬，半月不曾下过一滴雨水，太阳毒辣辣的，酷热难捱。这一日，史进练了一阵枪棒下来，通体汗湿，便提了桶凉水冲洗一番。换过一身干净衣物，他便扛了一把凉椅，寻着院中的柳荫处歇息乘凉。

    凉风习习，好不惬意，史进靠在凉椅上，禁不住就哼唱起来：“我坐在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”正哼得起劲，只见一个人自墙上探出一个头来，四下里张望着。因为隔得较远，又有柳树叶子隐隐遮遮的，史进看不清那人是何模样，他随手便拣了一个小土块，“嗖”地一下便打了出去。

    只听得“哎呀”一声叫唤，小土块正中墙头那人的脑门，摔了下去。这时，史进一溜烟跑了出去，一边跑还一边大骂：“哪来的鸟人，胆敢来我庄上偷看，小心老子扒了你的皮！”

    然而，史进转过树背，一把揪住那人，伸手便要打时，却认出那厮竟是邻村的猎户李吉。于是，他放下手来，没声好气地喝道：“好你个李吉，来我庄上作甚？莫不是要打我庄上的主意？”

    “大郎休怪，小的即便有一千个胆子，也不敢打你庄上的主意啊！”李吉摸了摸额前脑门，刚才史进那一记土块力度不少，已然肿起一个大包了。可他哪里敢抱怨，傻傻笑了笑又道：“小人是来找庄上的矮哥哥邱二郎吃酒的，因见大郎你在里边乘凉，悠闲自在得很，所以不敢冲撞，只是在墙头看看……”

    史进甩了甩手，道：“既如此，我便饶了你这次，下次若让我再看到你这般鬼鬼祟祟的，定要打断你的双腿。”

    李吉抱拳，点头哈腰道：“小人记住了，下次再也不敢了！”

    笑了笑，史进又道：“原先也见你挑些个野味来我庄前叫卖，可最近却不见你的影儿，莫不是不肯将野味卖与我吃？——是怕我大郎少了你的钱么？”

    “小人岂敢，岂敢啊！”李吉慌忙答道：“只是近段都没甚野味，因此不敢过来打扰，唯恐搅了大郎的兴致……”

    “尽胡说！”史进双目一瞪：“偌大个少华山，草深林密，我就不信没个野味了？难不成那些个獐儿兔子都被你打绝了么？”

    “呵呵，小的哪有那个本事！”李吉抓着头，傻笑起来。然而，刚过一下，他忽又神秘兮兮地问：“难道大郎没有听到消息么？”

    史进一惊，忙问：“什么消息？”

    “原来大郎不知啊，那就不怪了！”李吉兴致腾腾地说道起来：“如今这少华山上来了一伙强人，他们扎下一个山寨，聚集了好几百个小喽罗，又有百十来匹好马，专抢路人，已有十几个富户绅商被洗劫一空。过往之人皆闻听色变，我小小的一个猎户，哪敢上山去招惹他们？”

    史进眉头一皱，又问：“是什么人如此大胆，官府不曾过问么？”

    李吉慌忙四下里看了看，确定无人，他才小声回道：“小的听说那为头的大王叫做朱武，人称‘神机军师’，好生厉害；第二个叫做陈达，外号‘跳涧虎’；第三个便是那‘白花蛇’杨春。他们三人个个武艺了得，华阴县里奈何不得，还出了三千贯赏钱召人拿他们……”

    “哦！”史进缓缓点了一下头道：“我先前也听说有强人剪径，不曾想他们胆敢如此放肆，真是气煞人也！”又吩咐李吉道：“日后若寻得野物，先送到俺庄上来，绝不少你银钱！”

    “好嘞，那是自然！”李吉应了一声便自行去了。

    当下，史进慢慢回了院子，禁不住寻思起来：“这帮贼人如此大胆妄为，连官军也不放在眼里，长此下去，必将为祸乡里。既然如此，何不早做防备？”

    如此想了，史进一面让庄客挑了两头肥水牛宰了，又搬出庄上自酿的好酒，一面又让庄客去村里请那三四百户史姓村户，无一剩下……当日午后，村户们尽皆到了史进庄上，满满的一院子人。

    当着众人，史进烧了一叠“顺溜纸【注解1】”，又叫庄客让诸位乡邻将酒满上。痛饮了一碗，史进跳上那石桌，向众人抱拳拜道：“诸位乡亲，我听闻这少华山上来了三个强人，占山为王，聚集了五七百个小喽罗打家劫舍，无恶不作。这帮贼人如此胆大妄为，他日必必定要来我村上捣乱，祸害乡邻，到那时众家弟兄如何安生？”

    “大郎，你说该怎么办吧？……我们大伙都听你的……”听得史进一言，众村民尽皆害怕起来，不由地都嚷嚷叫道。

    招呼众人安静下来，史进又道：“今日我特意请众位乡邻前来，正是为了商议此事。倘若那些贼人来犯，各家须得做好准备，及时敲打梆子，告知乡邻，我等自会拿着枪棒刀械前去救应。如此一来，相互照应，可同保村坊，叫那些贼人不敢来犯！”

    众乡邻皆知史大郎神勇，听他这般吩咐，哪里还有不从的道理，他们个个神情激昂，摩拳擦掌，同声附议。当晚，众乡邻酒兴归家，各自准备棍棒器械。而史进也命庄客立即修整门院及墙垣，又在村中设立几处梆子，以防贼寇来袭……

    却说那少华山寨中，三个头目听闻官府悬赏三千贯钱召人捉拿他们，便围坐在一起，商议如何应对。那为首的是神机军师朱武，原是安徽定远人氏，曾跟随有“河北玉麒麟”之称的号汉卢俊义在军中为将，后来卢俊义遭人陷害，他也受到牵连，不得才逃将出来。这朱武使得两口双刀，虽无十分本领，但也精通各种阵法，素有谋略，让人信服。

    第二个好汉姓“陈”名“达”，乃河北邺城人氏，自幼父母双亡，流浪街头，使得一杆白点钢枪，但因脾气暴躁，失手伤了一朝廷官员的儿子，为躲