第六十五章 赫德的反击 (第1/2页)

    1882年5月6日，为中国海军建造的代号为“中国一号”的巡洋舰在布洛姆·福斯船厂的船台上铺下第一根龙骨。

    合同要求在12个月以内下水，对于从未建造过如此大型军舰的布洛姆·福斯船厂来说，这确实是个挑战。为此，布洛姆从其他船厂甚至从荷兰和英国高薪聘请了一批熟练工人，里德则每天清晨早早起床来到工地进行现场指导。

    在布洛姆·福斯船厂正干得热火朝天的同时，北京紫禁城里也在为此事闹得沸沸扬扬。

    原来赫德已经通过金登干和阿姆斯特朗船厂详细了解了布洛姆·福斯船厂的情况，伦道尔更是详细地分析了里德设计方案的缺陷。其实任何设计方案都不是十全十美的，都是设计师根据不同的作战用途，进行整体权衡，并在某些方面做出妥协的产物。具体来说，强调速度就必然牺牲装甲或者火力，提升干舷就必然增大吃水或降低稳性。

    比较伦道尔和里德的方案，伦道尔侧重速度和火力，里德则侧重防御，同时他通过巧妙的分配使得舰首火力超过了伦道尔的方案。

    但清朝的那些清流大臣们连阿拉伯数字都不会写，哪里懂得什么军舰设计的知识。因此尽听赫德一面之辞，猛烈诋毁德国的方案，说“该船名曰穹甲快船实则速度既不快，穹甲亦不完善，更兼火力不足，与英厂设计相比虽然价略省，然实不堪用。”

    虽然赫德知道购舰的幕后决策者是李鸿章，但李鸿章岂是他能撼动的。因此便把矛头对准了具体cao办此事的驻德公使李凤苞。在诋毁德国厂设计不佳的同时，还暗指李凤苞收取该厂贿赂，从而偏向德厂。

    面对被赫德怂恿的清流派的恶意攻击，李鸿章当然要站住来保护自己的属下。更何况他也是朝廷大员中唯一一位对现代军舰有所了解的人。

    李鸿章针对赫德的攻击在和李凤苞通信之后，开始逐一还击。

    他表示：第一，布洛姆·福斯船厂规模小不假，而且也确实没有建造经验，但却有一位优秀的设计师！用李鸿章的话说，“里德本系英人，且与英厂总办伦氏，亦师亦友，英国皇家舰队兵船多系出其手，其设计水准安有不逮之理。况，兵船优劣全在总办和工人是否得力，与船厂大小无关。”

    第二，德厂的方案速度虽然不快但配合铁甲舰行动足够；总体火力一般，但前向火力强；尾部之所以未设穹甲，是因为那里根本不重要。和英厂方案比起来德厂的设计价钱更省，且防御力强出很多。

    第三，说德厂贿赂大清公使纯粹是无稽之谈，空xue来风，没有丝毫人证物证，全系居心叵测者枉加臆断而已。

    正是由于本次选购中，威廉力主竞标，才使得赫德的攻击最终以闹剧收场。吵到最后连慈禧都看不下去了，“德厂比英厂，那就是师父比徒弟，哪有徒弟更胜师父的道理。”这句一锤钉钉的话，被李鸿章一纸电报发到柏林，得此消息后李凤苞终于送了一口气，而威廉更是倍感欣慰：里德请得真值呀！

    自从和刘步蟾“攀上亲戚”后，威廉有空就去伏尔铿船厂转转，向刘步蟾讨教一些海军的知识。他能听会说福建话，加上了解中国人的秉性，因此关系越走越近。

    1882年7月的一天，威廉身着白色制服，形容鲜亮的再次来到船厂，他这次来是向刘步蟾和海伦妮告别的，因为6年服役期满，他就要会柏林了。

    此时“定远”舰的舾装已经到了关键的阶段，由于在克虏伯公司订造的305mm主炮无法按时交货，因此工期有些拖延。不过威廉知道他已经成功了，距离中法开战还有两年，即便距离两国交恶也还有一年多时间，这么长时间足够“定远”顺利完工并驶回中国了。

    威廉和刘步蟾正站在船台边上，侃侃而谈。隔着斯德丁港口的浅滩，可以遥望到那一碧万顷的波罗的海。清爽的海风吹得人十分惬意。

    “子香，我记得你说过上次在英国订造的两艘巡洋舰是贵国的海军派人来接舰的，不知这次的两艘铁甲舰是何打算？”

    “派人接舰可以省下雇佣水手的费用，最主要的是可以藉此历练水兵，让官兵们增长航海的经验。”

    “那这么说来，李中堂还会再派人接舰了？”

    “去年去英国接舰，虽然等得是时间长了些，不过回去后上至提督管带，下至普通水手的收获都是很大的。对于很多人来说，他们知道了这个世界上还有许多比中国先进得多的国家，几次遇险而又转