第七十六章 角力汇丰 (第2/2页)

气，有什么要求尽管提出来便是，只要兄弟我能办到的绝不含糊。”李鸿章拍着胸脯说道。

    “既然如此，那我便说了。就是最近阜康希望朝廷尽早归还欠款之事。朝廷没钱这个我知道，而且我本意也并非要逼着朝廷拿钱。现在中国各地通行银两，携带使用异常不便，若能废两改元，开铸银币，岂不是对国计民生都有大益？”

    “殿下的意思是？”

    “学生是想托中堂大人代为上达天听，就说阜康希望为朝廷开办铸币局，以20年为期限，由此朝廷欠阜康的200多万两银子一笔勾销。具体的铸币章程可以仿照英国在印度的办法，值百抽一的铸造费，不知妥否？”

    “哦，还有这等事情？”李鸿章看了威廉一眼，考虑了一下笑道：“这个我代为殿下向朝廷转达便是，不过是否允准我可就不敢说了。”

    此时，盛宣怀在一旁插话到：“现在朝廷也有意废两改元，趁着殿下的东风倒是有可能把事情准下来。只不过，此一事在泰西各国多由拍卖竞标，价高者得，若殿下愿意以朝廷所欠数目为底价，然后参加竞标，这样以来，朝廷不仅能消掉一笔帐而且还有可能得到一笔额外的银子。想来事情会更好办一些。”

    威廉脑子一转，立时明白这盛宣怀打的什么算盘，当即道：“盛大人真是一言惊醒梦中人，我怎么把这一出给忘了呢？中堂大人，”威廉转向李鸿章道：“请大人就按照盛大人方才的办法行事。以朝廷所欠德华款项为底价，公开招标，价高者得。阜康有200多万两银子垫底，就不信还有哪家敢花这么多钱跟咱竞争，现在阜康的现银就有500万两，要是真有不要命的，那就奉陪到底。总之，这开办铸币局一事阜康是吃定了。”

    其实“废两改元”一事赫德早在二十年前就曾提起过，这对于中国来说是有百利而无一害的好事，只是这样以来地方上无法再在“火耗”上做手脚，因此遭到地方实力派的强烈反对，加上当时朝廷中枢大员基本没有懂经济的，因此最终不了了之。（这个“火耗”就是收税的时候，在正税的基础上增加出来的，归地方支配，比较灵活，大体在正税的30%左右，其中相当部分落入了基层胥吏和钱谷师爷们的腰包。）

    此时的情况则大大不同，首先地方上来钱的路子除了“火耗”又增加“厘金”一项，即便真的“废两改元”，地方上也不会穷得揭不开锅。其次，现在的户部尚书是阎敬铭，此人是近代中国出了名的经济通，对“废两改元”一事他是持双手赞成的，所以只要那些满洲贵族们不要总念着“库兵”的那点龌龊事，这事就八九不离十了。（库兵就是负责在户部银库看管银子的，从旗人中产生，三年一换，当时基本上一个名额要价是一万两左右，这些钱以各种形式大部分流入了满洲权贵的腰包。库兵们每天通过****夹带碎银子的办法，最多一年时间就能捞回本，至于能力特别出众的，有得一次就能夹带50两。朝廷每年因此丢失的银子有几十万两，不过满清已经烂透了也不差这点。一旦采用银元，则有数目可查，不像一大坨碎银子那样无法计数，因此库兵的行当也就吃不开了。）

    也不知是朝廷穷疯了，还是被德国公使张牙舞爪的恫吓吓怕了，竟然在短短半月内就给出了答复，准了李鸿章的奏折：竞价拍卖铸币权。当然底价便是朝廷欠阜康的245万两银子。

    消息还未放出之时，盛宣怀便已经跑到上海，把威廉在饭桌上的话向汇丰大班原封不动学了去。消息出来后，英国公使和赫德等人都认为这是控制中国金融命脉的关键一战，因此汇丰必须参加，而且必须要拿下来。话说得好听，可英国政府也不给出钱呀！

    最后英国方面商定，由汇丰牵头组织丽如、麦加利等五家在华的英资银行共同参与竞拍。他的对手，也是唯一的对手便是阜康钱庄了。

    对于这个铸币权，威廉虽然有心得到，可也不想付出太大的本钱。他担心地方政府在银元的推行中会想尽办法予以阻挠，如果花了大本钱而没有得到想要的效果那就得不偿失了。

    不过既然走到了这一步，即便自己拿不到也不能便宜了那帮英国佬。

    盛宣怀的话在汇丰大班麦高的心中久久回荡，这威廉殿下真的要不惜血本拿下铸币权吗？若真是这样，那日后汇丰就更加不是阜康的对手了。

    在麦高的筹划下，英资财团最终商定上限出价为500万两，这个价钱已经是他们财力的极限了。麦高觉得出高点价钱，即便最终没有拿下，也会提高阜康的竞拍成本，也算报了生丝大战中的一箭之仇。

    威廉把竞拍上限设在了395万两，他无法估计出对手的最高出价，因此只能根据标的的实际价值来衡量。即便是395万两，他都觉得已经有些刻意抬价的成分在里面了。

    最终的拍卖大会各方可以说是皆大欢喜，汇丰花了400万两拿到了铸币权，如愿以偿；大清朝廷平白得到了400万两银子，沾沾自喜；阜康收回了245万两的欠款，威廉心满意足，同时一个新的阴谋在他脑海中诞生了。

    在天津、北京活动期间，威廉除了面见李鸿章之外，还特意拜见了未来光绪的老师翁同和，并送上一万两的冰炭敬；另外又登门拜访了醇王奕譞，出手就是十万两。威廉心想，就全当是帮布洛姆福斯船厂提前支付的佣金吧。

    觉得事情办的差不多了，而且左臂也彻底治愈后，威廉于1885年4月中旬乘船前往美国，并计划沿途访问日本及南美诸国。

    及上船时候，威廉忽然发现一行人中多了一位中国女子，她走起路来扭动着小蛮腰，丰满的臀部晃来晃去，那微微颤动的风情就像美酒的色泽对酒徒那样具有吸引力。威廉暗道，好一个风sao的尤物，待问了特蕾莎才知道这女子原来是胡雪岩临行前特意送给他们的厨娘，名叫王九妈。