第八十四章 中法新约 (第2/2页)

中法新约》也算得上丧权辱国的“不平等条约”，可李凤苞却有个意外的收获。他所仰仗的老上司李鸿章因签订新约而成为朝廷的大功臣，地位如日中天，曾受赫德指使攻击过他的一些清流官员也因为顽固主战而被打压。

    李凤苞特地为威廉安排了午宴，吃习惯了王九妈的淮扬菜，顿时感觉这使馆大厨的手艺不如往昔。

    “怎么，殿下觉得的这饭菜不可口吗？”看威廉吃饭间频频皱眉，李凤苞关心的问道。

    “是啊，不知是这里的大厨换人了还是我的口味和原来不同了，总觉得不如以前好吃。”

    “哈哈……”李凤苞笑道：“看来殿下去了一趟中国，嘴头高了不少呀！”

    “这倒不是。”威廉笑了笑，说道：“学生从中国回来时，带了一位厨娘，最近经常吃她做的饭菜，所以口味变了不少。”

    “中国的厨娘？”李凤苞颇有些疑惑。

    “恩，是中国的一位朋友送给学生的，名叫王九妈，据说出身于扬州的厨艺世家，淮扬菜做得很地道，老师有时间不妨来我的私宅品尝一下。”

    威廉说完后，只见李凤苞先是楞了一下，随即抿着嘴笑，说道：“殿下这位厨娘的名字真是好生可笑，不知是否勾栏中人？”

    威廉皱眉不解。

    李凤苞忙解释说：“中国明代有本很著名的小说，里面讲过一个‘卖油郎独占花魁女’的故事，其中的老鸨就叫王九妈，而且厨艺相当了得。所以，方才有此一问。”

    听了李凤苞的话，威廉大骇，怪不得那王九妈深通房中之术，八成真的是勾栏中人了。想到这里，他不禁担心起自己来，这年头可是没有抗生素呀，万一落下点什么病，那后半辈子的“xing福”可就全完了……

    威廉心中有事，草草吃完饭后便急匆匆赶奔回自己的公馆。他紧着确定这个王九妈到底是什么来历，身子干净不干净。

    康布罗纳大街36号，威廉的私宅。

    王九妈见威廉来得匆忙，而且脸色不好，不知发生了什么事。

    “九妈，我问你几个问题，你一定要如实回答我，好吗？”威廉虽然阴着脸，但语气却十分的委婉和善。

    “殿下请讲，奴家定当知无不言。”不明就里的王九妈站在一旁，睁大了眼睛道。

    “你是否勾栏中人？”威廉盯着王九妈的眼睛，一字一句、斩钉截铁地说了出来。

    王九妈猛地怔了一下，又考虑了片刻，毫不慌张，神色从容地说：“殿下既然都知道了，那奴家就无须隐瞒什么了。奴家确是勾栏中人，但也是清白之身，是以才敢和殿下亲近。”

    听了这后半句，威廉悬在嗓子眼的心终于放了下来。

    “如此便好。”说着威廉马上多云转晴，哈哈大笑起来。

    床榻纸上，两人一边亲昵，威廉一边听着王九妈讲述自己的故事，待故事讲完后，威廉才当真放心的挺枪杀入……

    原来这王九妈本名王嫱，确是出自扬州的厨艺世家，早年“半路出家”在秦淮“旧院”的钓鱼巷做起了老鸨，只可惜运气不佳，两个养女，连着出事，一个殉情，一个私奔，私奔的可以不追究，殉情的却连累她吃了人命官司，好不容易才得无罪被释，心灰意懒再不愿意吃这碗“把势饭”了。

    既然如此，只有从良之一途。此时的王嫱，就象《板桥杂记》中所写的李香君的假母那样，虽鸨不老，三十出头年纪，丰韵犹存，要从良亦着实有人愿量珠来聘。

    但秦淮的勾栏中人，承袭了明末清初“旧院”的遗风，讲究饮食起居，看得sao人墨客，而看中她的，腰有万金之缠，身无一骨之雅；她看中的，温文尔雅，不免寒酸。因而空有从良之志，难得终身之托。

    一个偶然的机会，胡雪岩为其在江宁的公馆招募“主妇”，这自然要从秦淮河两岸的勾栏人中延聘，于是王嫱以其高超的厨艺外加一对纤如新月的裙下双钩而得到胡大先生的垂青。

    胡大先生本人深通风月，待王嫱入主胡公馆后便为她赐名王九妈，一来这个名字好称呼，二来便是借用‘卖油郎独占花魁女’的典故了。这王嫱虽不是王美娘，但胡雪岩却自比卖油郎，其为人之浪漫由此可见一斑。

    话说威廉造访江宁的时候，曾在胡公馆下榻，胡雪岩自是陪同前来。饭局之上，王九妈上菜时候，威廉可能下意识多看了两眼，事后自己都没什么印象了。不过胡雪岩是什么人，威廉的小动作自是逃不出他老人家的眼睛。

    于是，临别之时，特蕾莎就收到这份特殊的礼物。