第89章 安抚俄国 (第2/2页)
甚至请示的语气，向俾斯麦陈说了和俄国邦交的重要性，以及俄国对德提高工业品关税的坏处。只不过在信的末尾，威廉提醒说：“威廉皇帝陛下在临终前的话阁下一定还清楚的记得，对普鲁士王室来说所有的外交关系中最重要的就是和俄国沙皇的关系。因此，我希望内阁能收回调整农产品关税的决定，同时，为了维护国内农民阶层的收入，我决定将每年的王室专款中由我个人支配的部分作为专项补贴分发到农业部门。” 威廉动用自己的钱来帮俾斯麦摆平棘手的外交纠纷，这么厚道的做法，首相大人实在说不出什么。事实上，他本人最近也受到了来自全德工业家联合会的强大压力，正在考虑和俄方进行谈判，因为一旦俄国真的对德国的工业品施行关税制裁，那么德国工业品几乎要被赶出俄国的市场。 不过，威廉的这个决定确实使他感到十分意外和震惊，此前俾斯麦通过一些小道消息，早就知道威廉的个人财富多得惊人，但他万万没有想到，这个年轻的皇帝甚至已经富有到看不上由他个人支配的高达500万马克王室年金的地步（全部的王室年金一共有700多万马克，不过由皇帝本人直接支配约500万）。 如同对老皇帝那样，俾斯麦恭敬的写好了一封回信，全篇都是阿谀和赞美之辞，几乎要把威廉吹到了天上，不过信的末尾不仅婉言谢绝了威廉以王室专款补贴农民的好意，而且委婉的表示：关于德国的外交政策自有外交部来拿捏，言外之意就是要给他提个醒：德国外交的掌舵人还是他俾斯麦，年轻的皇帝不应过多插手。 当信使赶回柏林的时候，俾斯麦早就以电报的方式通知内阁，暂缓执行关于农产品关税调整以及对俄关闭证券市场的决定，并拿出一整套关于农业补贴的方案，提请普鲁士邦议会的财政委员会进行讨论。 俾斯麦的建议是对农业税进行“先征后返”，其实这也是威廉的意思，具体来说就是农业税率不便，但每年年底将其中的一半返还给纳税人。当时普鲁士的农业税是定额税，每公顷4马克，而正常年景下农民从每公顷土地上获得的收入约为100马克，相当于4％的税率。按照俾斯麦的方案，全德3000万公顷的耕地，如果每公顷免去2马克的税收，那么政府财政就因此减少6000万马克的收入。
要知道，德国各邦全年的财政收入加起来也就十亿马克，一下子减少6000万，可不是个小数目。不过好在当时的德国每年都有一定的财政盈余，平衡掉这几千万马克还是可以做到的。 威廉对于俾斯麦的答复很满意，毕竟第一次关于政治问题的沟通，俾斯麦十分地给面子。当威廉拿到俾斯麦的方案后，他本以为这会是一个皆大欢喜的结局，可万万没有想到保守党的议员们依然不依不饶。 普鲁士保守党的老容克们在获知俾斯麦方案后，一个个暴跳如雷：“2马克？2马克够干什么，我们需要的是通过关税调整将每公顷的收入回复到10年前的水平，也就是比现在多5马克。” 现在，威廉终于知道历史上俾斯麦为什么不惜牺牲俄国的工业品市场也要坚定的提高农产品关税了，因为“农民”们的胃口实在太大了。 既然这件事是自己挑起来的，那么关键时刻必须要站出来，威廉想到。 于是，他借着到马尔堡凭吊条顿骑士团先贤的机会，在当地召集了一帮有名望的东普鲁士贵族，向他们进行了一场长篇的演讲，为俾斯麦首相的政策进行辩解。 威廉的讲话不仅慷慨激昂，而且逻辑分明，深深打动了台下的听众，当他说道愿意将每年的500万王室专款全部用于补贴给农民的时候，场下发出惊诧的嘘声和长时间的掌声。 第二天，当威廉在马尔堡的演讲辞见诸报端的时候，举国乃至整个欧洲都为之震惊了。 “我们年轻的皇帝可真是有气魄，可没有了王室年金，整个皇室不就座吃山空了吗？” “听说陛下还是王子的时候就善于经商，赚了不少钱，不过不管怎么说，陛下愿意将700万马克的王室专款补贴给我们，即便这些钱平均到一公顷土地只有区区20个芬尼，可我还是愿意支持首相的新决定。” 一对柏林近郊的农场主夫妇如此说道。 外国的各大报纸争相转载了这一爆炸性消息，不过在舆论控制严格的俄国，还是被淡化处理了，因为新闻官们担心威廉会把他们伟大的沙皇比下去。 德国各邦以及欧洲各国的皇室对这一消息除了震惊就是嗤之以鼻，他们大多以为这只不过是威廉这个年轻人在刻意表现自己罢了！ 不过，威廉的承诺真正感染了朴实的德国农民，于是普鲁士保守党不再明确反对俾斯麦的方案，转而要求政府给予更多的财政补贴。 对于几乎从不举债的德国政府来说，6000万马克已经是财政能够承受的极限，如果给予农民更多的财政补贴，那唯有开征新的税目，或者提高其他税种的税率。可是无论开征新税还是提高税率都是一个十分复杂的事情，没有三年时间根本搞不定（西方国家政府无论征税还是收费都是很严肃的事情和东方国家不同，因为按照宪法的原理，国家所拥有的权利是公民所自愿让渡出来的）。 正当事情僵持下来的时候，从美国传来一个不大不小的“好消息”：新任美国总统，共和党人本杰明.哈里森要对来自欧洲的工业品加征20％的关税。 当时，美国的小麦和面粉在德国也zhan有不小的市场份额，既然美国人要加征工业品关税了，那么我们没有理由不对其农产品提高关税。 这一次，俾斯麦和威廉想到一块去了，将美国的小麦排斥出德国市场，也就相对减弱了德国国内农产品的竞争程度，加上俄国的粮食产量很不稳定，歉收的年份反而还要从德国进口粮食。于是，普鲁士保守党最终接受了俾斯麦的方案，撤销了关于提高农产品关税的动议。 俄国方面，外长吉尔斯在一个月后访问了德国，向威廉传递了沙皇的谢意，两国关系也因此进一步得到缓和。