一二一 蠹虫 (第2/2页)

顺当，恰似坂上走丸，迅捷快当，全无阻碍。又因这种子过得久了，众人便渐渐生出错觉。以为这是理所当然的。全然忘了此举是否对得住老东家和少东家，以及将来事发之后，又该如何。毕竟掌柜的私下动手脚克扣之事，虽大家都是心照不宣，习以为常的，但似他们这般肆无忌惮的却很没有几个。而且从来有些事上不得台面，未抖落出来前，尚能装作不知。一旦被揭发出来，无论那掌柜手腕有多高妙，生意打理得如何好，也不会再有人敢雇他。且彼时同乡持同业者又多，一旦风声传回家乡，是要被人戳一辈子脊梁骨的。这些人的心思便恰如贾府中人一般：寻常得意之时，总也想不到后来的光景。及至想到了，却也晚了。当下这几人因了心怀鬼胎，单凭些许全不相干的蛛丝蚂迹，便认定薛蟠是要来找他们算帐了。其实他们想得倒也泰半不差，薛蟠确是找他们来“算帐”的，不过具体法子却同他们所想大有出入。刘掌柜正盘算着要否悄悄向先来的那位掌柜通个气儿，又虑着二人交不深，恐人家不肯帮自己。然若是就这么放了过去，未免又心有不甘。正为难不决间，却听薛蟠说道：“马掌柜。方才请托你老的事，你老可记得了？”马掌柜顿了一下，方答道：“是，少东家的吩咐，我都记下了。”薛蟠呵呵一笑，道：“那就有劳你老了。你老向来办事得力，今次该不会误了我的事。”说罢从竹榻上站起，摇摇向马掌柜一拱手：“恕我酒气冲着头，不能相送了。”马掌柜忙道：“无妨，无妨。少东家好生歇着，不劳相送。”言罢却还不大想走。但因见薛蟠只管看着他笑，再瞅瞅满屋子的人，知道若是贸然提起，宣扬出去反为不美，也只得暗叹一声，暂且作罢。他俩那边说话儿，刘掌柜等在旁悄悄听着，一句也未落下。到底也是多年的老油条了，听他俩对答之间虽有些暗涌，意思却还平和，便知当无大事。再往细了一想：便是薛蟠要拿他们几个细审，为免家丑外扬，也不会在外面行事。方才原是自己一时着了慌，才往那头子上去想，白白担惊受怕了一场。想明白这层，刘掌柜心中大定，又看同来的几人依然面满惶惶，心中暗骂一声蠢货，却又没法儿明着解说，只得悄悄杀鸡抹脖的使眼色。那边薛蟠目送马掌柜去后，转之际却恰恰见着他的动作，不由奇道：“刘掌柜这是做甚么？”被抓个现行，刘掌柜顿觉尴尬，连忙打着哈哈，连说几声无事，不待薛蟠再问，又忙忙问起他事来。薛蟠本也无心细问，因早晓得这一填下人都是老成了精的，若不抓住痛脚迎头狠击，反牵扯扯些细枝末节的东西，反易失了先机。故而当下也不废话，颔首示意，微笑寒喧几句后，突然问道：“几位，新宅子住着可还舒坦么？”被他这么抽冷子一问，刘掌柜尚不及回答，已有人脱口说道：“劳少东家费心了。还成。”话童未落，那人便觉脚上一痛，原是脚趾被刘掌柜狠狠踩住了。所幸他反应虽慢了一些，机变却依然在，忙接了一句：“就是同几房亲戚挤在一处，却不如原来清静呢。原也是我那浑家喜欢闹，合计着几家买了所略大些的宅子，说一家人住更亲香些。彼时我听着不错，也就答应了，如今却连抱怨处也无。可见妇道人家的话是万万听不得的。”不待他说完，其他几个回过味来的也赶紧随声附和，随口捏造些其他由头来混瞒。薛蟠也不打断，只笑眯眯负手听着。待他们一一的说完，方慢悠悠说道：“我记得你们本籍皆不在京中，怎的却有三个人说在与亲戚同住？敢这做掌柜的竟如此能耐、接到边的亲戚们都不论位，只论房了。想我连带着母亲和妹子上来，也是踟蹰再三方定下。早知你们如此果决，我过轮回井时就该求求鬼差，让他也将我托生成个掌柜胚子，岂不少了许多烦恼？”这番话听得刘掌柜等脸上阵青阵白，心内七上八下，一时不知如何接话儿才是。好容易定了定神，干干一笑，勉强说道：“少东家这话儿我们可当不起。究竟我们也是托了薛家的恩惠，才得今这一席容之地。您若只管这么说，可教我等如何自处才好？”闻言，薛蟠朗声一笑，说道：“有甚当不起的？薛家有今之局面，你们出力不少，正是大功臣。如何又当不起一句话了？”。.。