第13章－－艾拉 (第5/6页)

的数据，可法律禁止他们知道更多的东西。不过没一个外星异生学家曾问我们要过任何信息。他们都只研究他们自己行星上的生物圈，从没问过母亲哪怕一个问题。我是唯一一个在发问的，可没人在乎。”

    “我在乎，”言说人说。“我需要知道问题何在。”

    “好吧，举个例子。我们这儿有群卡布拉在围墙里。卡布拉不能跳过围墙，它们甚至碰都不去碰。我检查了这群卡布拉当中的每一头，并作上了标记，你知道吗？一头雄性都没有。它们全都是雌的。”

    “运气真坏，”言说人说。“你本以为它们其中至少会剩下一头雄性吧。”

    “这不是关键，”艾拉说，“我不知道是否真的有雄性。在最近五年当中每头成年的卡布拉至少生产了一次。可它们没有一头交配过。”

    “也许它们克隆繁殖，”言说人说。

    “子代基因跟母本不同。我能在实验室里躲过母亲的注意做的研究就这么多了。有某种基因传递在进行。”

    “双性具有？”

    “不。纯粹的雌性。完全没有任何雄性生殖器官。这算个重大问题吗？不知怎么回事卡布拉们进行了某种基因交换，没有性行为。”

    “单单神学上的含义就够令人震惊的了。”（^_^一群耶稣啊……）

    “别开玩笑。”

    “别开什么的玩笑？科学还是神学？”

    “哪个都别。你想不想听到我更多的问题了？”

    “我想，”言说人说。

    “那想想这个。你现在躺在上面的草——我们叫它格拉玛。所有的水蛇都在这里孵化。小得你几乎看不见的小虫子。它们吞噬整棵草然后也互相吞噬，每次长大些就蜕皮。然后完全突然地，当草丛被它们的死皮弄得全是粘乎乎的时候，所有的蛇溜到河里离开，然后它们再也不会出水归来。”

    他不是个异生学家。他没有立刻看出其中的涵义。

    “水蛇们在这里孵化，”她解释道，“但是它们并不从水里出来回到这里产卵。”

    “也就是说它们在入水之前在这里交配。”

    “很好，当然，显然。我看到过它们交配。这不是问题。问题是，为什么它们是水蛇？”

    他还是不明白。

    “看，它们完全适应了水栖生活。它们有肺也有腮，它们是游泳健将，它们有导向鳍，它们完全是为成年后水中的生活演化的。它们怎么可能这样演化，如果它们在陆地上诞生，在陆地上交配，在陆地上繁殖？就演化过程而言，任何在你繁殖之后发生的事情都是完全无关紧要的，除非你抚育你的后代，而水蛇们显然并不抚育（后代）。在水中的生活并不能提高它们在繁殖之前的生存能力。就算它们溜到水里就淹死也没关系，因为繁殖已经完成了。”

    “嗯，”言说人说。“我现在明白了。”

    “不过，水里也有很少的一些透明的蛋（注：此处的little做‘少’翻译。若译为‘小’则跟后文的Bigeggs矛盾。）。我从没看到哪条水蛇产下这些蛋，但是因为河里或者河边都没有其他的动物大得足以产下它们，逻辑上看来这些蛋是水蛇卵。只是这些透明的大卵——直径一厘米——它们完全不能孵化。营养物质有，所有的条件都准备好了，就是没有胚胎。完全没有。其中有的包括一个配子——一个细胞里有半套基因，就等着配合——但是没有一个是有生命力的。而且我们从没在陆地上发现水蛇卵。今天那儿除了长得越来越密的格拉玛还什么都没有；明天格拉玛草茎上就爬满了水蛇宝宝。这听起来像是个值得探究的问题吧？”

    “我觉得这听起来像是自然发生。”（注：“自然发生说”为巴斯德之前流行的一种生物创生学说，认为一些（小型）生物可以由非生物自动产生，比如“腐草为萤”“白石化羊”之类。）

    “对，很好，我倒是愿意去收集足够的信息来检验一些替代假说（注：科学上对某些现象提出的和主流理论存在分歧之处的假说。），但是母亲不让我去。我就此向她探询一下，她就让我接手整个苋类检验程序好让我没时间在河边闲逛。还有另外一个问题。为什么这里只有这么少的几个物种？在所有其他行星上，就算那些像特隆赫姆那样近乎荒漠的上面，有数以千计的不同物种，至少在水中会有。这儿的，就我数得出来的，刚刚那么一小撮。辛加多拉是我们见到的唯一的鸟类。吮蝇是唯一的蝇虫。卡布拉是唯一一种吃卡皮姆草的反刍动物。除开卡布拉，猪族是我们唯一见到的大型动物。只有一种树。草原上只有一种草，卡皮姆；唯一的另外一个植物竞争者是特罗佩加，一种沿着地面蜿蜒出去好多米又好多米的长藤——辛加多拉用这些藤来筑巢。仅此而已。辛加多拉只吃吮蝇，其他什么也不吃。吮蝇吃长在河边的藻类。还有我们的垃圾，仅此而已。没什么吃辛加多拉。没什么吃卡布拉。”

    “很少啊，”言说人说。

    “少到不可能。这里的生态系统中有上万个完全没有被填补的空缺位置。演化不可能让这个世界如此稀疏。”

    “除非有过一场大灾变。”

    “完全正确。”

    “某种东西几乎把所有的物种一扫而空，只剩下一小撮能适应的物种。”

    “是的，”艾拉说。“你明白了？而且我有证据。卡布拉有种团体行为模式。当你靠近它们的时候，它们一闻到你，成年个体就会头冲里面围成圈子，这样它们就可以踢走入侵者保护幼体。”

    “很多群居动物都这么干。”

    “保护他们免于什么？猪族完全是林栖的——他们从不到草原上狩猎。不管那种迫使卡布拉发展出这种行为模式的捕食者是什么，它已经不存在了。而且这是不久前的事——可能是最近十万年里，最近一百万年里。”

    “没有证据显示在最近两千万年当中有任何陨星坠落。”言说人说。

    “不。那种灾难会杀死所有的大型动物和植物而留下数百种小型的，或者可能杀死所有的陆地生物而只留下海洋生物。但是陆地，海洋，整个环境都被刮了一道，却还有些大型生物幸存。不，我认为这是种疾病。一种跨过所有种间界限的疾病，能令自己适应于任何生物。当然，我们现在不会注意到这种疾病，因为所有剩下来活着的物种都已经适应了它。它会是它们的正常生命模式的一部分。我们会注意到这种疾病的唯一可能是——”

    “是我们染上了它，”言说人说。“解旋症。”

    “你明白了？所有的问题都回溯到解旋症。我的外祖父母找到了制止它杀死人类的办法，但是那需要顶级的基因工程。卡布拉们，水蛇们，它们也找到了适应的途径，我怀疑那能是什么