第二十五节 西达底尼主教之死 (第2/2页)

的吗？嘿，这人儿壮实得很哪──壮实的很──”

    她突然停住了，为自己的直言不讳感到不知所措。

    “不，不，”博罗男爵说，“你的设想很对。帕西艾先生是被谋杀的。用刀戳的。可是我想要知道，为什么你这样肯定，这是谋杀，而恰恰不是──自己死去。”

    赫尔克里尔太太踌躇着。

    “我必须先弄清楚，”他说，“你到底是什么人？你是哪里来的？”

    “我代表邮轮公司。”博罗男爵停顿了一下，接着又补充说，“我是个侦探。我叫博罗男爵。”

    博罗男爵期待这话能起某种效果的话，但他一无所获。赫尔克里尔太太听了之后只是说：“哦，是吗？”说完就等博罗男爵再说下去了。

    “你也许知道这个名字。”

    “哦，是么，这的确象是有点知道──不过，我一直以为这是个做流行礼服的知名裁缝哩。”

    博罗男爵厌恶地瞧着他。

    “这不可思议！”他说。

    “什么不可思议？”

    “没什么。让我们继续谈这眼前的事实吧。我要求你告诉我，赫尔克里尔太太，全部你所知道的有关死者的情况。你同他没有亲戚关系吧？”

    “没有。我其实是他的秘书。”

    “你干这差事多久了？”

    “只有两年多。”

    “请你把全部情况都告诉我。”

    “好的，我只是在一年多以前才遇到帕西艾先生的，当时我在白衣达斯──”

    博罗男爵打断了他的话。

    “你在那做什么？”

    “我是从新约克郡去那儿调查租借地的。我没有想到你要听这方面的全部情况。当时，我和我的朋友们的处境相当糟糕。帕西艾先生也住在同一个旅馆里。他刚刚和他的秘书发生了口角。他提出让我担任这一职务，于是我就接受了。我的自由自在的生活到此结束，然而高兴的是找到了一个现成的、薪金优厚的工作。”

    “打那以后呢？”

    “我们到处旅行。帕西艾先生想看看世界。他常常为语言不通而感到不便。说我是他的秘书，还不如说是他的佣人或者管家。这是一种愉快的生活。”

    “现在请你谈谈你的主人的情况，你知道多少就谈多少吧。”

    赫尔克里尔太太的脸上掠过一种不知所措的表情。

    “那可不很容易。”

    “他的全名是什么？”

    “塔塔罗斯·冯·帕西艾。”

    “他是奥斯迪帕利王国贵族吗？”

    “是的。”

    “他是奥斯迪帕利王国什么地方人？”

    “我不知道。”

    “好吧，把你知道的告诉我吧。”

    “确实的情况是，博罗男爵，我什么都不知道！帕西艾先生从来不谈自己的情况，也从来不谈他在奥斯迪帕利王国的生活。”

    “你认为这是为什么呢？”

    “我不知道。我想，他也许是为自己的早年生活害羞吧，有些人是那样的。”

    “他有其他的亲属吗？”

    “他从来没有提到过。”

    博罗男爵坚持问下去。

    “你一定作过某种推测吧，赫尔克里尔太太。”

    “噢，是的，我作过。首先，我不相信帕西艾是他的真实姓名。而且他们俩一直宣称在奥斯迪帕利王国大使馆工作，我却不觉得。”

    男爵停顿了一下，接着说：“帕西艾先生曾请求我帮助，这你知道吗？”

    “请求你？”

    赫尔克里尔太太惊讶的语气，十分肯定地告诉了博罗男爵，赫尔克里尔太太不知道这件事。他点了点头。

    “是的，他害怕了，某些事情威胁了他的安全。”

    博罗男爵点点头。接着，他提出了几个意外的问题。

    “帕西艾太太先生，你能否老实、确切地告诉我，你认为你的主人怎么样？你喜欢他吗？”

    在回答前，赫尔克里尔太太停了一会。

    “不，”他终于说。“我不能。”

    “为什么？”

    “我没法确切地说。他的举止通常都是很文雅的。”

    赫尔克里尔太太停了下，接着说，“我给你说实施吧，我不喜欢他，也不信任他。我确信，他是一个残忍的人，也是一个危险的人物。然而，我必须承认，我没有足够的理由来进一步阐明我的看法。”

    “谢谢你，赫尔克里尔太太。我要再问一个问题──你是什么时候最后看到帕西艾先生活着

    的？”

    “他出事前一天晚上，大约是在，”──她想了一会儿──“我应该说，大约是在十点钟的时候。我进他的包房去记下几个他口授的回信提要。”

    “有关什么问题的？”

    “有关他在白衣达斯买的彩色瓷砖和陶瓷古玩的。交的货并不是他原来买的。关于这个问题，已经进行了长时间的、恼人的信件交涉了。”

    “那是最后一次看到帕西艾先生活着吗？”

    “是的，我看是这样。”

    “赫尔克里尔太太，你大概能把你的全名和你的斯堪迪亚纳的住址告诉我吧。”

    赫尔克里尔太太讲了他的全名──索纳斯·赫尔克里尔，同时给了一个地址。

    博罗男爵仰身靠在靠垫上。

    “暂时谈到这里吧，赫尔克里尔太太。”他说。“要是你能把帕西艾夫妇的死暂时保密一段时间，我将十分感激。”

    “谢谢你，赫尔克里尔太太。”

    赫尔克里尔太太离开了这个包房。

    “怎么样？”鲍里斯先生问道，“你相信这个赫尔克里尔太太的话吗？”

    “她似乎还老实，也还坦率。并不因为他完全有可能卷入这一案件而装出对他主人有感情。帕西艾先生没有告诉他，他曾谋求我的帮助而没有成功，这是真实可信的，但我并认为这真的是一个可疑的情况。我认为，帕西艾先生是这样一种人，他是在任何情况下都不会说出自己意图的。”

    “因此你就宣布至少一个无罪的了。”鲍里斯先生愉快地说。